星が消滅したのでイチから創り直します。

第23話 シンバンと種

『その子の顔はまぁ置いといて、だ。シンのところは何も変わったことは無いのだな？』

「まぁ、そうですね…」

　と考えていたところ、シンバンがワタシの脇腹を突いた。

「どうした？シンバン」

「キュッ！」

　シンバンが自分のカバンを指差した。あぁ！と思い出して

「そういえば、シンバンから聖竜様に見てもらいたいものがあって…」

　と、シンバンに自分で渡しなさい、と促した。言われたシンバンはもじもじしたが、意を決してカバンに手を突っ込んで、手のひらいっぱいに例の殻を聖竜に差し出した。いや、もうそんなにカバンに入ってたのか…

　差し出された聖竜は、んん？と首を傾げた。

「エウポリアが言うには、中身は何も入ってないようで、ただの殻とか」

『ほほぅ。それで何故我に見せようと思ったのだ？』

「キュー！キュキュッ！」

『ふむ。自分の体から出た、と。どこからかは分からない。ふむ』

　シンバンの言葉に聖竜は相槌を打つ。聖竜は考えたのち、ピカッと光って体がどんどん縮小されていく。第5秘書より頭ひとつくらいの高さのサイズになった。それを見た秘書が

「小さくなれるのですから、最初からそのサイズで来たら良かったでしょうに」

『なかなか難しいのだぞ、このサイズは。元の方が楽なのだ。さて、シンバンよ、我の近くに』

　シンバンは聖竜の近くに行って止まった。聖竜はシンバンの手から殻をひとつ取り

『シンバンよ、そなたは面白いなぁ。普通は中身から作るはずだが』

「キュ？」

「聖竜様、シンバンに何か？」

　聖竜はニヤッと笑って

『まずはシンバンだが、珍しい体の色をしている。薄緑色とはな。我とシンの魔力を注いだからか。成長すればもっと濃く綺麗になるはずだ。緑ということは、森林や植物を司る竜になる。さすればこれは、種、だな』

「種ですか」

「キュッ」

『面白いことに外側だけ最初に作っておる。何をヒントにしたか分からぬが、無意識に作っておるからの。中身のことは考えておらぬか』

「キュー？」

『中身？とな。どんなものを生み出そうとしているのか、思いついてはおらぬのか』

『キュキュ』

　何も考えていない、とシンバンは言う。ふむ、と聖竜が頷くと

『とりあえず、中身はあとで考えるとして、種を生み出す練習をせねばな。そなたの体から出てるわけだが、１つに集中した方が良い。あちこちから出たら、拾うのも大変だろう？』

「でも、ひろうのたのしいよ」

「キュキュー」

『そうか？それならばよいが、今から魔力の訓練をしておけば、将来はもっと複雑なものも生み出せるかもしれぬぞ。だからほれ、今はそなたの手のひらから種が出てくるように練習をするのだ』

　と、聖竜はシンバンの手のひらを爪でトントン叩いた。

『それが出来たら、次はこうするのだ』

　聖竜は手のひらを上に向けると、光の玉を出した。

「キュキュ！」

「わぁー！すごい！」

『ひとつずつやるのだ。まずは手のひらで種を出す。これが出来るように練習するのだ。よいな？』

「キュッ！」

　シンバンは力強く頷いた。そしてエウポリアと一緒に早速練習しているようだ。

小さな蛇も一緒に見ている。

『どんなものかを生み出す前に、まず練習させる。中身がなくて良かったかもしれぬな。それにしてもシンよ』

「なんですか？」

『シンバンの頭の殻は、あのままでよいのか？』

「かたくなに取りたがらないので。時期が来れば自分から取るでしょう」

『もしかしたら聖竜との繋がりを感じているのでは？被っていると安心するのですわ』

　聖蛇がにっこりと笑う。聖竜が、そうかと頷く。そして聖蛇は自分の眷属が

エウポリアとシンバンと仲良くしているのを見て、シンに眷属を託すことを決めたようだ。

『仲の良い子たちと一緒なら、わたくしも安心ですわ』

　そういうので、それならばと小さな蛇を眷属にすることに決めた。

「エウポリア、シンバン、こっちにおいで」

「なにー？」

「キュー？」

「その小さな蛇もワタシの眷属にしようと思うんだけど、どうかな」

「えっ！いいの？」

「キュウ？」

「君はどうかな？」

　と、小さな蛇に問う。蛇は聖蛇の方を見て、エウポリアの頬をスリスリし、シンバンの殻を舌でチロリと舐めた。

『良いようですわね』

　聖蛇は満足して、その小さな蛇の頭を撫でた。