第2話 お休み
ダンジョンから溢れたモンスターが街を襲撃する事件は、なんとか収束を迎えた。
事件が解決してから二日後の日曜日。
千尋がドアを開けると、カランコロンとベルが響いた。
そこは落ち着いた雰囲気のバー。
まだ開業の準備をしている時間なため客はいない。
千尋は何度も来ている場所だが、何度来てもオシャレな雰囲気に気後れする。
「お疲れ様。今回も見事な手際だった」
店のカウンターを拭いていた白髪の女性が、こちらを振り向いた。
スラリとした長身。真っ白な肌。バーテン服の胸元には、グッと大きな山がそびえている。
狼のように鋭い顔つきは、男でもドキリとさせられるほどにカッコいい顔をしていた。
女性向けのアイドルにでもなっていれば、キャーキャー言われていただろう。
「
千尋が軽く頭を下げると、神原はカウンターの奥へと周った。
キレイに磨かれたグラスを手に取ると、カウンターの下から取り出したオレンジ色の液体を注いだ。
「あ、いつもありがとうございます」
「ここはバーだ。客に飲み物くらいは出すさ」
というか、タダのオレンジジュースである。
千尋は慣れた様子で椅子に座ると、グラスに注がれたジュースに口を付けた。
「それで、次の仕事は決まってますか？」
神原は表向きにはバーを経営しているが、それは彼女の趣味のようなもの。
稼ぎのほとんどは、裏の仕事を仲介することで得ていた。
千尋の仕事を受け付けているのも神原である。
「……残念ながら、しばらく仕事は来ないだろうね」
「え、なんでですか⁉」
千尋が驚きに顔を上げると、神原はスマホをいじっていた。
彼女が話している途中に、理由もなくスマホを触ることは無い。
なにか見せたい情報があるのだろう。
「先ほどは見事な手際と言ったが……今回は大きなミスを犯してしまっていてね」
「ミス、ですか？」
神原が見せてきたスマホでは、馴染みのある動画アプリが起動していた。
すでに動画は再生されている。
画面の中では千尋がドラゴンを相手に大立ち回りをキメていた。
「こ、この映像……どうして……」
「どうやら、君の活躍が配信されてしまっていたらしい。今では君は有名人。謎の強者、というのが視聴者の琴線に触れたようだ」
その動画の再生数を見ると、十万再生を超えていた。
しかも関連動画の欄には同じようなサムネの動画が並んでいる。
切り抜き動画として量産されているらしい。
他の動画も合わせたら、どれだけの人が千尋の存在を認知したのだろうか。
「こうも注目されてしまっては、依頼人も君に仕事は頼み辛い。しばらくは暇な日々が続くだろうね」
「うぐぅ……まさかカメラがあったなんて……」
完全に油断していた。
普段から監視カメラの類には気を付けていたが、配信をしている人が居るとは思わなかった。
千尋が頭を抱えてうずくまると、頭にそっと手が置かれた。
「まぁ、良いじゃないか。君は働き過ぎだ。しばらくはゆっくりと休んだ方が良い」
「……そうですか？」
千尋はとある事情から家を出ての一人暮らし。
のめり込んでいる趣味もないため、ほとんどの時間を仕事に費やしていた。
思えば、ここ最近は働きづめだった気もする。
「なんなら、こっちは廃業して配信者に転向しても良いんじゃないか？」
「いやいやいや、無理ですよ……人前で話せる気がしません……」
そもそも、千尋が裏で働いているのは人と関わるのが苦手だからだ。
探索者の本分はダンジョンに潜っての資源回収だが、スポーツ選手のように扱われることも多い。
上位の探索者となれば、嫌でも人目にさらされる。
それすら無理なのに、配信なんて不可能だ。
千尋がブンブンと首を振るうと、神原は呆れたように微笑んだ。
「そうか……なんにしても、しばらくは休みだ。最近は学校も休みがちだったし、一度きりの青春を楽しむと良い」
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