幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ

第９章：屍山血河〜第二次新王都防衛戦〜

Side-Other:ラウンズテーブル

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　その頃、王都、王城内部において。

　若干、その場にそぐわない鉄の機械が置かれた、一昔前だかの建築方式、建材が覆（おお）う部屋。

　天井は低く、若干の窮屈（きゅうくつ）さを誰もが感じていた。しかして横は妙にだだっ広く、部屋の作られた目的を皆が思い出す。

　部屋の中央に堂々と置かれた円卓を囲むように、２０人の男女問わずの集団が座る。

　ドアの正面に位置する赤に染まった椅子———上座に座った人物は、『トランスフィールド西諸国及び人界連合』総長にして、トランスフィールド諸国所属国『カイラ』の国王であるヴァラスク・カイである。

「では人界王、報告を」

　そのヴァラスクの正反対の位置に、部屋のドアを背にして座るのは、現人界王、ユダレイ・タッカーダル四世。

　———問答が、始まった。

「我が人界軍は、本日１６時４７分、東大陸沿岸、真珠海に面する『西諸国連合直属真珠海監視用前哨基地』の報告により、現在海底を移動しながらこちらに向かう１０万の正体不明の生命体を確認しました」

　一国の王でもあるはずの人界王ユダレイが、ここまで敬語を使い己の身を謙（へりくだ）らせながら喋ることの裏には、カイラ国及びトランスフィールド西諸国の行った、サイドツーやサイドツーシュミレーターの大量提供という事実がチラついていた。

　まさにこれこそ傀儡（かいらい）政権の象徴であろう。

　……そんなことで隷属（れいぞく）する人界王を横目に、握り拳を密かに作る女騎士が１人。

「生命体の特徴は？」

「ヒトや魔族とは似つかないながらも、神力反応、そして熱源反応を有する半有機的な生命体、と言うこと以外何も分かっておりません」

「軍の動きは？」

「この後１９時００分より、我が国の人界軍が誇る第０機動小隊と、魔族で主に構成された『懲罰大隊』を先行させ、東大陸沿岸に防衛線を張る予定です。

　正体不明生命体———我々は

『ミシカルオーガニズム（神話的生命体）』と仮称していますが、彼奴等の東大陸到着、上陸想定時間は、そのスピードから見て１９時２８分と予想されます。

　これまでに、神話的生命体の進行スピードの加減速は認められません」

「機神ゼウス———『標的Z』だったな……それの動向は？」

「……それについては、私がお答え致しましょう」

　そう言いつつ立ち上がったのは、人界王の後継になるのではと予想されている、現人界軍統括総司令官の青年、『黒』であった。

　———なぜここにいるのか。その理由は、今のところ誰にも分からない。

「私が率いる『神殿国調査部隊』は、これまで１日１分１秒も欠かすことなく、標的Zの動向、及びそれを覆う標的Zのものと思われる神力障壁を監視してきましたが、これまでに変化は一切認められませんでした。

　これに関しては他の機神と思われる巨大神力反応源も同じです」

「では、黒……貴様に問おう、WS（ウェポンシステム）－８８５はどうなっている？」

「順調……とは言いきれません、FM（フロート・マジニック）種抗重力型力場形成式機関の調整がうまく進んではおりません。

　……生体CPU……もとい、機巧天使の調整、及び荷電粒子砲に関しては、予定通り順調に進んでおります」

「一大課題とも言われていた荷電粒子砲の首尾は上々か、素晴らしい成果ではないか、今後とも期待している」

「お褒めにあずかり、光栄にございます」

　誰もがその会話の意味することを知らぬまま、２人の会話は進んでいく……が。

　そんな中、部屋のドアを叩く者が１人。コンコンと、静かな部屋に合うような軽い音が鳴る。

「……伝令に参りました！」

　突如ドアが開き、向こう側より現れたのは、迷彩柄の服に身を包んだ軍人。服装から見て、トランスフィールド諸国所属の軍人だろう。

「ほお、申してみよ」

「先程、懲罰大隊が出撃、続いて第０機動小隊も出撃する模様です！」

「そうかなるほど、では見せてもらおうか。黒、そして人界王。

　……貴様らの育てた、精鋭の力とやらを……！」