外れスキルの大師匠〜スキル「にげる」しか持たないRPGの最弱ボス【悪役貴族】に転生した俺は、死にたくないので原作知識と知恵を駆使して勇者【ヒロイン】を最強に育て上げ、死亡イベントをクリアします〜

第110話 愛

「が……は……」

　レウスが崩れ落ちる。天を見上げるレウス。全身から漏れ出る経験値の光……限界を迎えた彼は指一本動けない様子だった。

　ジェラルドがフラフラとどこかへ歩いて行く。

「待て……私は、まだ……い、生きている、ぞ……」

「……悪りぃな。止めを刺す余力なんてねぇんだよ」

「な、らせめてドロシーの魂を……頼む……」

「嫌だね」

　ジェラルドがレウスの元に戻って行く。

「俺は自分で手一杯だ。他人の大事なもんなんて背負う余裕なんてねぇ」

「なんだ……それは……」

　ジェラルドがレウスに仮面を被せる。それは、彼が弾き飛ばした魔力を微量だけ回復させる仮面だった。

「……何のつもりだ？」

「レウス。お前はドロシーは何の為に生きていたと言っていたな？　恐らくだが……ドロシーはそんなこと気にしちゃいなかったと思うぜ？」

「……」

「お前は持ってんだろ？　『死者の声を聞く魔法』を。ドロシーの魂に直接聞くんだな。それから死んでも、遅くねぇ」

　フラフラと歩いていくジェラルド。

　彼は扉の前に立つと、横目でレウスを見た。

「だが……ま、もし万が一お前が生き残ったら『ゴウランの村』に行くんだな。そこに変わった森（・・・・・）があるからよ」

　そう言うと、ジェラルドは魔王の間を後にした。

　静寂の中、仮面を被った男が1人。ぼんやりと天を見上げる。

「何という甘い男だ……私が再びロナを襲うかもしれないというのに」

　しかし……甘いのは、私もか……。

　レウスには、目的の為に捨て切れない何かがあった。彼が冷酷になれば、もっと非道な手段に出ることもできたのだから。

　だが、レウスはそれをしなかった。

　レウスが胸に手を当てる。

「……分からない、なぜなのか」

　仮面によってほんのわずかに回復した魔力。それをレウスが右手に込めた。

「ドロシーの記憶を……私の脳裏に映すだけであればこの魔力量でも……」

　そして、彼は仲間（・・）に居場所を教えて貰い手に入れた、禁呪を発動した。ドロシーの魂へと向かって。

「生命の記憶（レミニセンス）」

　シリウスの脳裏に、ドロシーの記憶が映し出される。それは、ドロシーが逃げ出した日の記憶だった──。

◇◇◇

　12年前。

　──魔王城。

「うぅ……ロロシー……」

　目の前で泣く小さな女の子。魔王が作り出した、私の模造品（コピー）。

　この子は……明日、魔王に体を奪われるという運命を知らず、私と離れることに悲しみを抱いていた。

「ロロシぃ……」

　その泣く姿を見てたまらなく胸が苦しくなる。それを無理やり押さえ込んだ。明日になれば私の苦しみは終わる。穏やかな日々が待っている。

　レウスと共に過ごす穏やかな日々が……。

「おいで」

　女の子を抱きしめる。この子に情が移らないよう名前をつけず、一緒に過ごしてきたじゃないか。なぜ、今日になって……。

「……スースー」

　私が抱きしめると、女の子はすぐに眠ってしまう。一切の警戒の無い寝顔を見てしまう。

「……」

　部屋を見渡す。そこには私の絵が飾ってあった。この子が書いてくれた私の絵が……。

　……この子は明日、死ぬ。

　魔王に体を奪われて……。

　……。

　この子は、何の為に生まれたの？

　私はひどい人生だったけど……両親との思い出があって、愛された記憶があって……レウスに出会えた。

　でもこの子は……。

　……。

　この子は私の模造品（コピー）なんかじゃない。自分の意思を持っていて、私を慕ってくれている。愛してくれている。本当は分かっていたじゃないか……私もこの子のことを……愛していると。

　この子は生きなければならない。

　気がつくと、女の子を連れ出して部屋を抜け出していた。ずっと使わなかったゲイルの血の身体強化の力を使って。

　見張りの兵士を殺し、魔導士を探す。

　レウスが言っていた。魔族は他の地域に瞬間的に移動できる魔法を使えると……。

　魔王城を進むと、研究室のような所に出た。

「全く。困ったものだ……魂を呼ぶ魔法の管理を任せきりにされるとは……しかし……異世界からも魂を引き寄せられる魔法……か。面白い物を作られたものだ」

　魔導士が大きな魔法陣を眺めているのが見える。女の子を扉の前に待たせ、ゆっくりと魔導士に近づく。背後まで近づくと、殺した兵士から奪った剣を突き付ける。

「騒いだら殺す」

「ひっ……！？」

「移動魔法（ブリンク）は使える？」

「つ、使えます……」

　女の子を呼び、兵士の首元に剣を当てる。

「移動魔法を使え」

「ま、待て。この魔法陣は今実験起動中なんだ……っ！　停止させないと何が起こるか……」

　魔法陣へと目を向ける。確か、異世界から魂を呼び寄せるとか何とか言っていたな……。

　何が起こるか分からない……か。構わない。この子が少しでも生き延びる可能性が上がるなら。

「とにかく移動魔法を使いなさい。さもなければ殺す」

「は、はい……っ！」

　魔導士が移動魔法を使う。目の前の景色が変わっていく。

「ロロシー？」

「貴方は何も心配しなくていいのよ？　私が絶対に逃して見せるから」

　女の子が何も分からないような顔で私を見つめる。その顔がたまらなく愛おしく感じる。もしかしたら……私の両親もこんな気持ちだったのかもしれない。

　その子の頬を撫でる。

　貴方と過ごした1年。それは、私にとって何よりも大切な1年だった。

　貴方が泣いて、私が慰めて、レウスがそれを見ていたいた、微笑んでいた……私はそれだけで充分だった。

　……。

　生きて欲しい。

　生きて、幸せになって欲しい。

　それがなぜなのか分からないけど。

　貴方が私の何なのか言葉にできないけど。

　でも……大切な子。私の愛しい子。私の命よりも、ずっと……。

　ごめんなさいレウス。貴方の気持ちを踏み躙ってしまって。

　それでも……私は……。

◇◇◇

　現代。

　──魔王城。

　仮面の男の脳裏で、最愛の人の記憶が消えていく。その魂の記憶が消えていく。

「は、はは……そうか。ドロシーは、見つけていたのか……」

　仮面の隙間から何かが流れる。それは男が生まれて初めて流した暖かいものだった。

「何の為に……か」

　最愛の人を亡くした男は、ただ天を見つめた。崩壊した魔王の間。その天井にぽっかりと穴が開いていた。そこからは空が見えた。先ほどまで命懸けの戦いをしていたように見えない、美しい空が。

「なら、意味はあったのかも、しれないな……こんな私の、悪あがきでも……」

　フワリと、ドロシーの魂がレウスの目の前に現れる。

「私は……間違える所だったよ」

　その青白い光に、人影が見える気がする。最愛の人がそこに立っている気がする。

　ドロシーと別れてから初めて、レウス・ゴルドウィン（思いやる者）は彼女の存在を身近に感じた──。

―――――――――――

　あとがき。

　次回、最終回です。