外れスキルの大師匠〜スキル「にげる」しか持たないRPGの最弱ボス【悪役貴族】に転生した俺は、死にたくないので原作知識と知恵を駆使して勇者【ヒロイン】を最強に育て上げ、死亡イベントをクリアします〜

第45話 魔将フィリアの勧告

　女王を助け、城から逃げ出したジェラルド達。彼らは深夜の街を駆け抜け、待ち外れの空き家へと逃げ込んだ。

　ジェラルドが扉を蹴破る。古い空き家は若干のカビ臭さを感じる屋内で、近くにあった棚を倒しバリケードにする。

　窓から様子を伺ったロナが、カーテンを閉める。

「追手はいないみたい」

　その様子を見て、エオルは安心したように息を吐いた。

「とりあえず……大丈夫よね？」

「ブリジット、女王を頼む」

　ジェラルドの指示でブリジットがアゾム女王を降ろす。彼女は、おずおずと口を開いた。

「感謝致し……ます。貴方達がいなければ……私は……」

「大丈夫だよ女王様。大丈夫」

　ロナが彼女の背中をさする。女王は未だショックから立ち直れないようで、その体は、僅かに震えていた。

「ありがとう。貴方達はどうやって……？」

　彼女の質問にジェラルドはバツが悪そうに頭を掻いた。

「魔王軍の使い魔（・・・）がよ。俺らに警告（・・）して来たんだ。『今夜女王を襲う』ってよ。罠かと思っていたが……」

「そんなことはなかったみたいね」

　そう言うと、エオルが懐から魔力回復ポーションを取り出す。そして、一口飲むと顔をしかめた。

「マズうぅ……ジェラルドこんなのよく飲めるわね。味覚死んでるんじゃないの？」

「うるせ。俺は必要だから飲んでるまで……と脱線しちまった。あの魔将フィリアは俺達の乱入に驚いていた。これはなにかあるな」

「なにか……でありますか？」

「俺達をここに来させたのも使い魔。使い魔は主人の言葉を伝えるだけの存在だ。俺達を操りたいヤツが魔王軍にいるってことさ」

「……魔王軍も一枚岩ではないようですね」

　女王がそう言った時。

　国中に響き渡るような大きさで、フィリアの声が聞こえた。

『アゾム女王に告ぐ。今すぐ私の元へ投降せよ』

「外からおっきな声が聞こえるよ！？　この場所がバレたのかな！？」

　立ちあがろうとするロナの手をジェラルドが掴む。

「慌てるな。まだ見つかった訳じゃねぇ。アレは魔族だけが使える拡声魔法（エコー）だ。恐らく国中に向けて発してる」

『今から1時間の猶予（ゆうよ）を与える。それまでに先程の者達を連れて我が元へ来い。現れなかった場合、我が魔法「妖精の潮流（フェアリータイド）」を持ってこの国の民を皆殺しにする』

「妖精の潮流（フェアリータイド）かよ……マズイな」

「何よその魔法？　私も知らないわよ？」

「大量の妖精を召喚して、広範囲の生物（せいぶつ）を全て喰らい尽くす……フィリア専用魔法だ」

　かなりの魔力消費を必要とするフィリアの必殺の一撃。ゲーム本編でも戦闘最終盤にしか使わねぇ魔法をここで出して来るか。

「彼女の言っていることは誇張（こちょう）では無いのですね？」

　女王が真っ直ぐジェラルドを見つめる。

「妖精の潮流（フェアリータイド）」が発動されたとしたら……本当にこの国の民は食い尽くされるぜ」

「そうですか……」

　アゾム女王がゆっくりと瞳を閉じる。

　流れる沈黙。震える女王。

　彼女が震えを止めるように、体を抱きしめる。

　長い長い沈黙の末、意を決したように女王が瞳を開く。その瞳は決意に満たされた物になっていた。

「聞いて下さい。恐らく私が投降した所で我が民達は殺されるか、屈辱の日々を送るかの2択でしょう。なれば、魔性フィリアを討つより他にありません」

　女王がジェラルド達を見渡す。

「我が命を捨てでもヤツを討つ。勇者達よ。協力してくれますか？」

　さすが一国の女王。良く分かってやがる。フィリアは人との約束を守るようなヤツじゃねぇ。女王の言うことが最適解だ。

　だがどうする？　いずれにせよ戦闘になれば妖精の潮流（フェアリータイド）は発動されちまう。

　そうなったら俺達だけじゃなくこの国の人達まで……そうなったら女王まで後を追う可能性がある。

　考えろ。全員を救う方法を。誰かを犠牲にした瞬間ロナの未来が確定しちまう。

　ジェラルドがロナの手を握る。

「師匠？」

　いつもと違う師匠の行動に不思議そうな顔をするロナ。

　ジェラルドにとって、その顔すらたまらなく……そこまで考えて彼は被りを振った。

　そんなこと考えてる場合じゃねぇ。

「死なせねぇ。俺が。絶対に」

　ジェラルドがブツブツとつぶやく。

　何度も危機を超えて来た男の顔。それを見た少女はこの状況にも関わらず、微笑みを浮かべた。その男を心から信頼しているという様子で。

　ジェラルドは思考を回し続ける。

　あの魔法は撃たれた瞬間に他の生物に向かう。それなら発動を阻害して……いや、どうしても撃たれる瞬間が生まれてしまう。

　どうやって撃たせないようにしたら……。

　考えろ、俺。

　その為の原作知識だろ。もう一度前提条件を思い出せ。

　妖精の潮流は生物（・・）に反応して襲う。どんなに逃げようと、絶対に追い詰められ、喰われる。

　発動させたらダメなんだ。

　いや、待て。

　……生物？　生物（・・）か。

　そうか。発動させないことばかりに気を取られていたが、一つあるじゃねぇか。回避できる方法が。

「そうか。いける……いけるぞ！！」

　全員助けられる。アイツ（・・・）の力と俺の「にげる」のスキルを組み合わせれば。

「ふふふふふ……」

「ど、どうしたのですか？」

　突然、不敵な笑みを浮かべた男。その不気味さに女王が戸惑う。

「大丈夫よ。女王様」

「そうであります。ジェラルド殿がああなった時は……」

「絶対なんとかなる時だよ」

　ロナ達の確信に満ちた顔にアゾム女王はさらに困惑する。

「心配しなくていいぜ女王。良い方法を思い付いた。全員救ってあの魔将フィリアをぶっ倒すナイスなアイデアがな！」

　勇者の師。ジェラルド・マクシミリアンはニヤリと笑った。

　揺るがぬ自信を見せる男。

　その確信。

　アゾムの胸から「不安」という言葉が消え去った。

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　あとがき。

何かを思い付いたジェラルド。果たして彼らは地下王国を救うことができるのか？

　次回、ボス戦です。