レジェンド声優120歳、定年退職す

第6話 ショートメール、みんな使ってる？

　呼び出し音が鳴っている間に、軽く

　今までのあらすじ

　を振り返っておこう。

　はしのすみ(120)

　スーパーウルトラレジェンド声優、生きる伝説、喋る神。

代表作

「ドラゴンベアー」ドラモ役

「はんぺんまん」はんぺんまん役

「プレイヤーズ！！」紙屋先輩役

「まじっくプリンセス」まじっくプリンセス役

「ココロのモンスター」ココロン役

ほか多数

　事務所に所属せず、フリーで活動していた彼女はある日突然の引退――120歳になったため定年退職――を発表した。120歳が定年の、未来のお話である。

　映画の新作なども続々と控えている中での突然の引退。しかも業界関係者は誰も彼女と連絡が取れない。本当に本人の希望による引退なのかそれとも？　第三者が裏で手を引いている？　と業界内は騒然とする。そこではしのと連絡を取るために、集まったのが以下の人々である。

アニメプロデューサー

・辰己竜矢(60代)　

　ドラゴンベアー担当

・半村寛(70代)

　はんぺんまん担当

・塚功一(40代)

　プレイヤーズ！！担当

・姫野藍子(60代)

　まじっくプリンセス担当

・田原モモ(80代)

　ココロのモンスター担当

声優

・佐多ケイ(20代)

　一度だけ、はしのすみと共演したことがある声優。

　ほか、佐多ケイの後輩の、声優を目指す養成所の研究生たち。名前はまだない。

　佐多は辰己たちと合流し、皆が見守る中、はしのすみのプライベートの電話番号に通話ボタンを押す――。

　＊

緊張感が増す中で、田原はさっと席を立って、コーヒーを買いにいってしまった。田原が戻ってきてもなお電話は通じていなかった。

「はいこれ～、まあコーヒーでも飲んで落ち着いてちょうだい。コンビニコーヒーってあんがい侮れない、おいしいのよね」

「あ、ありがとうございます。はしのさん電話出ないですね。でもコール音はずっと鳴るので、電話回線は生きてるようですが……」

　佐多はため息をついて、いったん呼び出しを切るとスマートフォンから耳を離し、田原が差し入れてくれたコーヒーに砂糖とミルクをまぜる。電話に出ないことは予想の範囲内ではあった。簡単に連絡が取れないから皆が困っているのだ。時間をおいて何度もコールするが、結果は一緒だった。場になんとなくあきらめムードが漂い、それぞれがコーヒーをおかわりする中で、あ、と半村が声を上げた。

「佐多ちゃん、そうだ、すみさんにショートメールしてみたら」

「ショートメールってなんですか？」

　生まれた時から優れた機能のスマートフォンがあり、知人との連絡はSNSのアプリで取っている佐多はまったく知らない機能だった。が、それがあったかとほかの者たちもぽんと手を打った。

　正確にはショートメッセージサービス(SMS)といい、電話番号充てに70字までの短いメールが送れる機能があるのだ。

「なるほど、さすが年の功だ半村さん」

「そんな機能があるなんてすっかり忘れてた」

「俺はいまだに使ってるからな。うちのかみさんアプリとかわかんないから、ショートメールで連絡取ってるんだよ」

「……えーっと、でもわたし、なんて書けばいいんでしょう……」

　いざメッセージを書こうとしても指が止まってしまい、佐多は顔を上げて、不安そうにプロデューサーたちを見回した。

「内容は任せるよ。もともと連絡先を知ってるのはこの中で、佐多ちゃんだけだからな」

塚はからあげスナックをつまみながら答えた。

　この中どころか、業界内ではしのすみのプライベートの携帯電話番号を知っているのは、佐多ケイだけだった。一度会ってほんの少し会話しただけの新人声優に、はしのすみはなぜ電話番号を教えたのか？

　佐多は悩んだ末に、こう送った。

『こんにちは、「ビリーブme」所属声優の佐多ケイです。おすすめのパン屋さんの件ですが、代官山のシナモロール専門店です！　珈琲に合うんですよ』

　これで一度送信し、追記で、店名と公式サイトのURLを添えて、また送信。

　引退の件についてなにも触れない話題での突然のメール、さすがにわざとらしかったかもしれない。それに佐多ケイといっても思い出さないだろう。佐多にとっては永遠のレジェンドでも、はしのにとっては何百人とすれ違う新人声優のうちのひとりだ。そのはずだが……

　陽気な着メロが流れた。場が凍り付く。

「はしのさんから電話かかってきました！！」

「出て！！」

「はい」

『もしもし』

　スピーカーモードにしたスマホから聞こえてきたのは、間違いなく、はしのすみの声だった。