アノコノハナシ

記者の場合

＊＊＊＊のことを知ってるか？だって？

あぁ、あの町のことなら知ってるよ。

何せ、数年前まで＊＊＊＊には、厄介な団体が居たんで、俺らはそこで張り込みをしてたんだよ。

まぁ、厄介な団体と言っても、いわゆるカルト宗教の部類に入る奴らで、近隣住民とよくトラブルを起こしていたことで、有名だったらしい。

それに加えて、連中に都合の悪いことをしている輩には、制裁という名目で殺人を犯していたもんだから、いつ警察が突入してもおかしくはない状況だったのさ。

んで、その当時の俺は、まだ駆け出しの記者だったから、たまたま＊＊＊＊に行く予定だった先輩に付いて行って、アイツらの様子を見ていたってわけよ。

.......そのカルト宗教の団体は、どこに居たのか？

どこって、＊＊＊＊の近くの山奥だよ。

アイツらは、そこの山奥にある施設で、共同生活をしていたってさ。

しかも、信者たちの中には、医者やら、学校の先生やらがいたから、施設内に学校や病院があったらしい。

ただし、あくまでそれは外科だけで......妊娠した場合は、外部から秘密裏に医者を連れて来ているらしいけどな。

だから、俺はその医者と接触して、内部の情報を獲得しようとしたんだよ。

案の定、それがうまく行ったから良かったけど......今思えば、奴らに消されかねない行動だよなw

ただ...........その医者から、一つだけ気になることを聞いたことは覚えている。

確か.....ありえない勢いで、お腹が大きくなっている妊婦がいたとか、いないとか。

しかも、そのことに対して、妊婦は異常なレベルで喜んでいたみたいで、その医者は近々手を切ろうかどうかで、警察に相談するとも言っていたな。

.......飴の包み紙が落ちていたか？

いや....少なくとも、その医者からは、そういう話は出てなかったな。

何で、そのことを聞くんだ？

は？＊＊＊＊に伝わる怪異のことを調べてる？

.......お前もまた、先輩と同じことを調べているのか。

あ、そういえば言ってなかったな。

俺の先輩は、オカルト雑誌の担当だったんだよ。

多分.......アンタの調べている存在のことを、先輩を調べていたんだ。

俺も、その存在.....アノコについてのことなら、少しは知ってる。

だけど.....それを調べて何になるんだ？

...........あ、いや、何でもない。

それより、さっきの話に戻るが.....結局、ネタは掴めないまま、俺と先輩は＊＊＊＊を後にしたんだが.......それから数週間後ぐらいに、カルト宗教の連中が全員死んだっていう話を聞いたんだよ。

警察関係者曰く、一部の信者がミイラのように干からび、一部の信者は血だらけで倒れ、一部の信者は口いっぱいに赤と青の飴が詰まった状態で、発見されたみたいなんだが...........例の妊婦の死体の周りには、何故か、大量の飴が落ちていたとか。

それに加えて、例の妊婦のお腹は大きいどころか、元の大きさに戻っていたらしくて、恐らく、出産したのではないかと、警察関係者は口々に言っていたな。

......あと、安らかな顔になっていたとも言っていたな。

当たり前だが、それがきっかけでカルト宗教は壊滅。

あの施設も、地元住民によって、取り壊されて更地になってるとか。

.......そのカルト宗教には、子供が居たのか？

もちろん、まだ幼い子供達が施設内にはいたみたいだが...........事件が起こる数日前に、当然居なくなったらしい。

信者達は、当然ながら探したものの、子供達が見つかったのは、事件から三日後だったらしい。

ありえない速さで大きくなるお腹に、それを異常なほどに喜ぶ妊婦。

そして、子供の行方不明と信者達の謎の死。

...........まさに、ミステリーって感じがするだろ？

結局、信者達の死は内輪揉めで処理されたが.......俺が思うに、アレは内輪揉めじゃない。

現に、内輪揉めで人間がミイラ化するか？

しないよな？

それに....信者達は、何かから逃げているような感じだったとも聞いたな。

とまぁ、事件の概要はこんな感じだ。

何か質問はあるか？

........アノコの姿は見たか？

悪いな、運が良いのか悪いのか、彼女の姿は見てないんだよ。

だけど、時々思うんだ。

ひょっとしたら...........妊婦のお腹の中にいたのも、教祖や信者達を殺したのも、先輩が調べていた怪異だったかもしれないってな。

そう思えば、不思議とピースが繋がるんだよ。

それからもう一つ、言わせてくれ。

俺の先輩は、アノコを調べていくうちにおかしくなった。

.......くれぐれも、アノコに深入りしない方が良いと思うぞ。