アノコノハナシ

駅員の場合

僕達のような駅員って、たまに不思議な体験をするんですよ。

例えば、幽霊を見たり.........とか。

まぁ、僕の働いている駅では、人身事故があるにはあるので、そうなるのも無理はないですね.....

え？僕が人身事故に遭遇したことはないか？ですか？

..........もちろん、ありますよ。

ただ......彼女達の死に方が異常だったので、忘れようにも忘れられないんです。

というよりかは、本当に死んだかどうかも分からない...........正しいのかもしれませんね。

彼女達が死ぬ光景を見たのは、今から数十年前の話で、当時の私は、新人駅員として、ガムシャラに頑張っていました。

だからなんでしょうね、彼女達が電車に飛び込んだ時は、言葉では表せない程のショックを受けました。

まぁ、何せ、人の死ぬところなんて、今の今まで見たことがなかったので、当たり前ですけどね。

..........その人達とは知り合いなのかって？

いえ、彼女達は知り合いというか、駅でよく見かけるお客様だったんです。

しかも、彼女達は双子だったので、遠目から見ても、仲が良かったのは覚えています。

二人は、今時の高校生らしく、元気があったんですが..........どこか、大人っぽかったんですよね。

あと、たまに、たわいもない話をすることもありましたけどね。

例えば、今日は寒いですね.....とか。

そういえば、彼女達が電車に飛び込んだ日も、少しだけ話をしましたね。

確か....進路についての話とかをしたと思います。

そんな話をした後に、彼女達は電車に飛び込んだんです。

その瞬間、何が起こったと思いますか？

.............線路上に、大量の飴が飛び散ったんですよ。

まるで、血が飛び散るように、彼女達の体は、赤い飴と青い飴へと変化したんです。

当然ながら、その場は大パニックになって、警察が駆けつける事態にもなりました。

.........結局、彼女達は見つからずじまいでしたけどね。

それから数週間が経った頃、僕は、夜の駅のホームで、ある少女を見たんです。

.....そう！！セーラー服を着た少女です！！

その少女を見かけた時..........彼女は、ホームのベンチに座っていて、時間帯が夜中だったので、不審に思った僕は、その少女に話しかけたんです。

その時、少女は僕の方を向くと

「飴食べる？」

と聞いてきて、飴を差し出してきました。

もちろん、勤務時間中だったので、断ったんですが.................その途端に、少女のスカートの中から、たくさんの飴が出てきたんですよ。

えぇ、お察しの通り、赤い飴と青い飴です。

「要らないの？」

彼女は、そう言いながら立ち上がると、僕に向けて、ジリジリと近づいて行ったんです。

その瞬間、僕は、彼女が人ではないことを悟りました。

でも..........人間という生き物は、恐怖を感じると力が抜けることがあるみたいで、僕は、逃げようにも体に力が入らなくて、逃げることが出来なかったんです。

ちょうどその時、駅の構内に人が居たので、僕は、藁にもすがる思いで助けを求めたんです。

すると、その人......少年は僕に気づいたかと思えば、彼女に向けて

「その人は君の襲うべき相手ではないよ」

と、一言だけ言ったんです。

そうしたら、少女は首を少年の方向に向けると

「本当だ。この人、男だ。男男男男男.......」

と呟いていて、そのまま、影の中に消えていったんです。

今のは何だったんだろう。

そう思いながら、呆然としている私に対し

「アノコは、探し物をしにこの駅に来たんです」

と言っていたんです。

それで、その言葉が気になった僕は

「探し物は見つかったんですか？」

少年に向けて、そう尋ねると

「はい、見つかりました。アノコの探し物なら、駅の中のロッカーにありますよ」

そう言った後、少年は電車に乗り込み、駅を後にしたんです。

で、少年の言葉の通り、駅のロッカーを調べていたら...........居たんですよ。

まだ息のある赤ちゃんが。

それを見た時、僕はこう思いました。

あぁ、アノコは赤ちゃんを助けようとしていたのだと。

.......その赤ちゃんはどうなったのかって？

先輩が警察に連絡して、その子を保護してもらったんです。

警察の方曰く、もう少し発見が遅れていたら、その子の命は亡くなっていたと。

僕は、安堵するのと同時に、どうしてアノコは、この駅に赤ちゃんがいると分かったのだろうと思ったんです。

それで、思い切って、例の少年に聞くことにしたんです。

どうして、アノコは赤ちゃんのことを知っていたのかと。

その言葉を聞いた少年はただ一言

「赤ちゃんの母親はね、本当は赤ちゃんを育てるつもりだったんだよ」

と言ったんです。

......その後、少年の言葉を裏付けるように、駅の近くで、赤ちゃんの母親らしき女子学生の遺体が見つかった時、何故、アノコが赤ちゃんを探そうとしていたのかが、何となく分かったです。

犯人はどうなったか、ですか？

.......遺体が発見された後、とある団地の貯水タンクの中で、溺死体として見つかったらしいんです。

何でも.......その犯人の体は、何故かミイラみたいに干からびていたとか。

しかも、貯水タンクの近くに、青い包み紙が落ちていたと聞いた時は、ゾッとしましたね。

あの時、アノコは......逃げたのではなく、赤ちゃんの母親を殺した犯人に、罰を与えに行ったんだって。

..........霧島さん、彼女は間違いなく、人ではない何かです。

でも.....これだけは言えます。

アノコは......子供に対して何かを抱いている、僕は、そう思ってならないのです。