『奴隷制度』なんて変えてやります。〜プラント産の少女と異世界人〜

第18話 初めての招待

　早く起きたプリムは、身支度を終え自分の部屋へ行くと、大きな窓から降り注ぐ朝日をたっぷりと浴びていた。

「とってもいいお天気です。この部屋、最高ですよね」

　独り言が出てしまうほど、自分の部屋を気に入っているプリム。身体中に陽の光を浴びて元気が溢れ出すと、今日という一日がとても良い日になる予感に、自然と笑顔になっているのだった。

　――上流区画へ移動してから、自分の部屋が貰えたことや、知らないことを学ぶこと、新しい暮らしに満足した日々も一週間が経過していた。

　それと、『トゥーレイ特階級高等学校』へ行くにも、食材の買出しに行くにも２人は行動を共にしている。そんな姿を傍から見ると、まるで恋人のように見えるのであった。

　家に帰れば、プリムが夕食の支度をして、翼は庭で身体強化の練習をするのが日課になりつつある。恋人とゆうより、新婚だと言っても良い生活であった。

「ふぅ〜、やっぱり身体強化を全身でやるのは難しいね。長時間やれるようになるのはいつになるんだろう······」

「翼様、そんなに焦らなくてもいいんじゃないですか。ビスディオ先生も上達が早いって褒めてくれてたじゃないですか」

　翼も、理由がなく鍛えているのではなかった。座学の授業で教えられたこと、3ヶ月のサポート期間が終了した後は、翼も何らかの仕事に就かなければならない。

　能力値の高い上流階級の人間は、主に戦闘に関わる仕事に就くことが定められている。その情報を聞くと、3ヶ月は短過ぎる。

「それでもさ、力を使い熟せていた方が何かと便利だと思うんだ。それにね、良い仕事に就ければ給料だって多く貰えるから」

　現在の生活は、何不自由なく暮らせているのだが、好きな物を好きなだけ買うことはできていない。

　翼が給料を多く貰いたいと思うのは、自分達の欲しい家具など、将来的に高価な買い物もしたいと願ってのことであった。

「確かにそうですね。それじゃ、私もできるだけサポートします。一緒に頑張りましょう」

（プリムの笑顔が見たいなんて、恥ずかしくて言えないよな）

　高価な物の中には、プリムの部屋に必要な物も含まれている。まだベットなどもなく、自分の部屋で寝ることもできないのだ。

　――翌日、いつものように翼とプリムは『トゥーレイ特階級高等学校』へと到着すると、教室へと入って行った。

　この一週間、座学に実技と同じような日々が続いていたのだが、今日は特別な用件が翼に待っている。

「おはようございます、白崎さん。ちょっと授業の前に、午後の予定を話しておきますね」

　サティアが翼に話す予定とは、能力値の高い者になら必ず訪れる――そんなイベントだ。

「第4騎士団からお招きがありましたよ。本日の午後、第4騎士団の拠点へと来て欲しい。団長がお話がしたいと連絡がありました」

　『トゥーレイ特階級高等学校』では、翼のような異世界人だけでなく、学校に通う生徒達も同様に招待を受ける場合がある。

　どの仕事に就くのかは自分で選ぶことができるのだが、前もって環境を知れるのは大きい。それに、相手方が欲していれば、高待遇で雇って貰える場合もあるのだ。

「騎士団に行くんですか。えっと、行ったら何をすればいいんですかね？」

「特にしなければいけないことはありませんよ。何かをしたいと言うなら、礼儀正しく、自分の長所をアピールすれば良いと思います」

　今後のために、良い印象を与えることに越したことはない。サティアのアドバイスはそんな所だ、あと翼自身も相手を観察すべきだと言うが、この世界をまだまだ知らない翼には難しいだろう。

（何だか面接に行くみたいだな、まぁ行ったことないんだけど······緊張しちゃうな）

　――座学が終わると、いよいよ第4騎士団へと向うことになる。

「少し早いですが、今日の授業はこれまでにします。第4騎士団までの地図を渡しますので、判らないことがあったら今のうちに聞いてくださいね」

　第4騎士団の拠点までは、案内人に連れられて行くのではなく、地図を見て向うようだ。

　上流階級の区画は、規則正しく道が作られているため、異世界人の翼でも地図があれば1人で到着するのも難しくはない。

「翼様、騎士団ってどんな所なんでしょうかね、ちょっとワクワクします」

「僕的には、鎧を着た屈強な男達が訓練してるイメージだな。何か、かっこよさそうだよね」

　地図を見ながら、翼とプリムが話していると、サティアが不安そうな顔で声を掛けてくる。

「プリムさんも連れて行くつもりですか？」

「えっ、深く考えてなかったんですけど、プリムを連れて行ったら危険ですかね？」

「招待された身ですから······危険はないと思いますが、良い印象ではないと思いますよ」

　サティアの話を聞いて、翼がプリムに家で待っているかと聞いてみた。

「お留守番なんて嫌ですよ、私も行きます。私だって、騎士団は見てみたいです」

（騎士団と言えば、『奴隷』解放を企んでいる可能性があるんですよ。この機会を逃す訳にはいきませんからっ）

　プリムは、まだ翼にも言えていない理由で騎士団を見ておきたかったのだ。それでも、翼に負担を掛けることには、心苦しい思いがあった。

「そんなに行きたいなら一緒に行こうか。危険がないのなら、僕は構わないからさ」

　翼の判断は、相手の意志を尊重するものであった。『奴隷』ではなく、『人』として対等に接する。これが翼が求める関係なのだから。

　この判断が、2人の心に傷をつくることになったとしても······