第18話 ベルフィールの杞憂 3 (……より団子)

「……ベル、……ベル……起きろベル!……」

「……う、うう……ああ……おは…よう、教頭…もう、朝か?」

「何を寝ぼけてんだよ、まだ、夜中だよ……お腹すいただろう?」


 音楽室で敵と戦った後、教頭の家でエネルギー補給をしようとしていたベル達。

その時、ベルの元気がなかったのをめぐみが気にして、強いお酒を飲ませることで、その訳を聞き出すことに成功したのだった。

 ただ、そのお酒は、エルフのベルフィールにとっても強すぎて、食事を十分摂る前に、寝てしまった。


「あ、そっか、寝ちゃったんだ。……道理で、お腹がペコペコだ」

「ほら…………これでもどうだ?」

 教頭は、とりあえず皿に1個のおにぎりを載せて渡した。


「んーー。海苔の香りがたまらないなーー。いただきまーーす」

 ベルは、大きな口を開けて、かぶりついた。

「お!何だ、中から甘くて、ジューシーなものが出てきたぞ!

うまいな、この中身、何なの?」


「これか?

……これは、お前に食べさせようと思って焼いていた豚肉10キロなんだけど、

寝てしまったからさ…………

これをサイコロ状に切り分けて、ショウガ醤油で煮込んだんだ。

それから、タレがこぼれないように、軽く油で揚げてある。

だからおにぎりに入れても、タレが浸みないんだ」


「おおーー、さすがだな、教頭。これは、何個でもいけるわ!」

「そうだと思って、ほら!」

 教頭は、山のようにおにぎりが積まれている、大皿を見せ、ニンマリと微笑んだ。


 そして、ベルも、目が輝き、いつもの元気さを取り戻し、両手におにぎりを持って食べだした。


・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・


「………なあー、1人で気にするなよーー………」

 おにぎりも少なくなってきた頃、教頭はそっとベルに言った。


「……ふぐっ…でも、私が頑張らないと、ふぐっ……ここまで来た意味が……ふぐっ……」

 ベルは、おにぎりを食べながら、そんなことを言った。

「ここまで来た意味って?……何だよ?……みんなで戦えばいいだろう?……僕達は4人で仲間なんだろう?」

 

教頭は、少し悲しくなった。

確かにベルは強いが、ベルだけに戦いを任せるのはいやだった。


「ありが……ふぐっ……とう、でも、ふぐっ……私だって、本社への……ふぐっ……プライドが……ふぐっ……」


「あのーベルさん、ベルさん。どうでもいいですけど、しゃべるか、食べるか……どちらかにしてもらえませんか?……わかりづらくて……」

 教頭が、コップに水を持ってきて、ベルに差し出した。


「あ、はい、すみません。ゴクゴク……食べるに専念します」

「え?食べるんかい!!!」


 今日は、もう遅いので、明日、全員で飛行基地に集まって、続きを話すことにした。

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