聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

１６０話 マリ、誘拐される！

　ホワイトゴーレムの活躍で、マリは戦争を回避することができた。

　いつものマリならこの結果に満足してのんびり休暇を取るのだが、今回ばかりはそうもいかない。ホワイトゴーレムの性能はケタ違いで、このまま放っておくわけにはいかないのだ。アルデシアに残っている機体がどれだけあるか、調査することになったのである。

　マリとマリナカリーンは、ルーン山脈で発見された遺跡を調べることにした。ファムにハリル、ウェグも同行する。

「前にも話したが、ニーナマリアはルーン帝国大崩壊のあと本拠地をルーンランドに移した。当時のスローンは未開の地で、母はホワイトゴーレムを使いこの地に新たな王国を築いたのじゃ」

　マリナカリーンの瞳は遠い過去を見つめる。

「だが、発達しすぎた文明が滅びたばかりじゃ。母は同じ過ちを繰り返したくなかったのか、小さな国を作っただけでルーン帝国を再興しようとはしなかった」

　ニーナマリアは、王国が安定するとゴーレムを封印してしまった。高度な文明に対する警戒心があったのかもしれない。

「母の遺言に従い、わしがこの遺跡を埋めたのを覚えておる」

　そう言いながら遺跡内を歩いて回る。母を思い出しているのか、彼女の表情はうれいを帯びていた。そんな彼女のあとをマリはついて行く。

「お祖母さまが埋めたこの遺跡が、何らかの理由で再び姿を現したのですね」

「そうなのじゃが、ちとおかしい」

「気になることでも？」

「地震も起きてないのに、こんなに都合よく遺跡が現れるじゃろうか？」

　そのことはマリも考えていた。仮に地震があったとしても、遺跡の場所だけ山崩れが起きたというのも妙だ。

「もしかして、誰かが掘り出したとか？」

　マリが疑問を口にした瞬間だった。

　ウェグの怒鳴り声が遺跡内に響いたのだ！

「マリっ、用心しろ！　変な匂いがする。お前の方に向かったぞ！！」

　すぐにファムとハリルが、マリナカリーンとマリの護衛につく。しかし、それは間に合わなかった。気が付くとマリの姿が消えていたのだ。

「しまった、ホワイトゴーレムじゃ！　マリアンヌをさらわれたぞ！！」

　マリナカリーンは、マリを抱えて逃走する白い影を追った！

「止まれ！　止まるのじゃ！」

　だが人間サイズのホワイトゴーレムは、彼女の命令を無視して遺跡の中を走って行く。そして、いちばん奥まった部屋の中に入ったのだ。マリナカリーンたちもそこに踏み込んだが、中には誰もいなかったのである。

「くそっ！　油断した」

「それにしてもどこに消えたんだろう？　ここには隠れる場所なんてないのに」

　ファムとハリルが注意深く調べて回る。

「瞬間移動を使われたな」

　そう言うのはウェグだ。

「空間に移動した跡が残っているし、マリとゴーレムの匂いもそこで消えている」

「痕跡からマリを追うことはできぬか？」

「ファム、残念だが俺の能力では無理だ」

　マリを探す三人を見ながら、マリナカリーンは頬に片手を当て考えていた。

「ホワイトゴーレムは瞬間移動などできぬ。誰かが空間の門を開け、それを使って移動させたのじゃろう。それに、あのゴーレムはわしの命令を無視した。母の親衛隊なら命令無視などありえぬし、別の機体じゃ。マリアンヌを誘拐した犯人はルーン帝国の技術を使えるのか―――これはかなり厄介じゃな」

「どうする、師匠！？」

「コマリに追跡させるしか手がない。あの子ならマリアンヌの居場所がわかるし、その場所へ瞬間移動できる」

　コマリはゴブリアード王国にいる。四人はウェグの瞬間移動を使い、そこへ飛んだのだ。

　◇＊◇＊◇

　ゴブリアード城に着いたマリナカリーンは、すぐにコマリを探した。幸い、彼女はローラに抱かれて王の間にいたのだ。

「まぁ、まぁ、まぁ。お母さまー、そんなに慌ててどうされたのです？」

「すまぬがローラに説明してる暇がない。

　―――コマリよ、マリアンヌが今どこにおるかわかるか？」

　その問いにコマリは「あい」と答えた。

「では、その場所にわしらを連れて行くのじゃ」

　だが彼女は首をかしげる。

「ん～～。ママかられんらくがあったけど、こなくてもいいって」

「どういうことじゃ？」

「ママはねー、ごはんをたべてる。おいしー、おいしーって。だからくるひつようないって」

　緊張感のないコマリの答えに、その場の全員がヘナヘナと膝をついた。

「マリアンヌは安全なのじゃな？」

「あい」

「危険なようなら、すぐに助けに行くのじゃぞ」

　うなずくコマリを見て、マリナカリーンもようやく落ち着いたのだ。

「お母さま、本当に大丈夫でしょうかー？」

「コマリがこう言うのじゃから問題あるまい。むしろ、下手に押しかけると不味いことになるやもしれぬ。ここはマリアンヌに任せるのがいちばんじゃろう」

「そうですねー。あの子も聖女としてしっかりしてきましたしー、危険が迫ればコマリが黙っていないでしょう」

　ローラの言葉を聞いて、ファム、ハリル、ウェグも、ようやく安堵のため息をついたのである。