聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

１５６話 ルーラン侯、暗殺未遂事件！

　その日の夜、マリとウェグは宿所として用意された貴賓室にいた。

「どう思う？　ウェグは」

「どう思うって、ホワイトゴーレムを皇帝に引き渡すかどうか、ってことか？」

「そうそう」

「俺なら手放さないな。一族を守るために使う」

「持ってることが戦乱を呼び込むとしても？」

「ああ、政府に引き渡しても平和になるとは限らない。むしろ、ゴーレムを封じた奴らが攻めて来る可能性すらある」

　彼の言うのはもっともだし、マリもそう思う。しかし、ゴーレムを手放さなければ確実に戦争になるのだ。

「可哀想に。年端も行かない子供が、こんな大きな決断を迫られるなんて」

「仕方ないさ。人の上に立つ者の宿命だ。

　―――それより、マリ。悪いが俺は自分の部屋に戻る。明日も早いのだろう」

「うん。お休みなさい」

　そして、ウェグが部屋の扉を開けて廊下に出ようとした時だった。

「きゃああぁぁ――――――ぁあっ！！」

　つんざくような悲鳴が城内に響いた！

　マリとウェグは悲鳴のした方に走りだす。

　それは侯爵の私室がある方角だ。

　二人が現場に着くと、すでに多くの騎士が集まっていた。部屋は返り血で真っ赤に染まり、アムルが床に倒れている。

「犯人は！？」

「残念ですが取り逃がしました！　窓から逃走したと思われます」

　マリは開け放たれた窓を見た。

「ウェグ、お願い！」

「わかった、任せろっ！！」

　そして、彼は窓から飛び出して行ったのだ。

　それから十分ほど経ち、ウェグが犯人を捕まえて戻って来た。そして衛兵に身柄を引き渡す。

「こいつで間違いない。侯爵の血の匂いをプンプンさせている」

　全員が注目すれば、それは黒装束を身にまとった怪しげな男だ。

「それより侯爵は？」

「大丈夫よ。わたしの蘇生魔法で無事に生き返ることができたわ」

　ベッドの上には女官に介抱されるアムルがいたのである。

　◇＊◇＊◇

　翌日になり、捕らえられた暗殺者が白状した。マリはサンドラをルーラン城へ呼び寄せ、魅了魔法を使って洗いざらい吐かせたのだ。

　この件でルーンランド最高会議が開かれた。

「閣下の命を狙ったのは帝国暗殺部隊の一員で、中央政府の命令だということがわかりました」

　侯爵と彼の重臣たちを前に、マリは取り調べの結果を報告する。

「やはりそうでしたか。盟主閣下はゴーレムに命令できる唯一のお方です。排除すればルーンランドの戦力を削げる。政府はそう考えたのでしょう」

　話しているのはルーラン領の宰相だ。

「ですが、これで方針は定まりました。主を手にかけようとした愚行には、懲罰で応じなければなりません！」

「宰相閣下に賛成だ！　このままではルーンランドが舐められてしまう。我々の意地を見せてやりましょう！」

「戦いをしかけて来たのは政府です。戦争もやむを得ない！」

　部屋中に怒号が響き渡る。

「侯爵閣下、ルーンランド連合は戦争準備に取りかかります。よろしいですな」

　宰相の問いにアムルは小さくうなずいた。しかしまだ少年の顔には、消しようのない憂いがあったのである。

　その日の夜、マリは寝室を抜け出して城の裏庭に向かった。そこには大小さまざまのホワイトゴーレムが並んでいる。

「美しいゴーレムね」

　白磁の体には傷一つない。それは、月明かりを浴びて妖艶に輝いていた。

「ゴーレムがお好きですか？」

　声をかけられ振り向くと、そこにいたのはルーラン侯アムルだ。

「盟主閣下、ここにいらしたのですか」

「ええ、ゴーレムが見たくなって。聖女さま、私がここにいるのは内緒にしてください。部下がうるさいので」

「はい、閣下」

　マリは少年を見て微笑む。

「あの……閣下は止めてもらえませんか。聖女さまは私より偉いのですから」

「では、『アムル』と呼んで構いませんか？」

「そっちの方が嬉しいです」

「それでは、アムル。わたしのことは『マリ』と呼び捨てにしてくださいね」

「さすがにそれは……」

「あら、人に頼んでおいて、ご自身は頼みを聞いてくださらないと？」

　アムルは顔を真っ赤にした。

「わかりました……でもマリは意地悪ですね」

　二人は白いゴーレムを眺めながら話をした。

「アムルは、このゴーレムを戦争に使いたくないのではありませんか？」

「はい。でも、このままでは中央政府軍と戦うことになるでしょう。味方の犠牲を減らせるなら、この子たちもわかってくれると思います」

「この子たち？」

「ええっと……じつは、すべてのゴーレムに名前をつけたのです。

　―――オルフェウス、シルバーナ、ユリトル、アナハイム、フェンリル……」

　それから十分あまり、アムルは次々と名前を口にした。すると、呼ばれたゴーレムは嬉しそうにうなずくのだ。

「アムルはもう立派なゴーレムマスターね」

「そう言ってもらえると嬉しいです」

　恥ずかしそうな少年を見て、マリは微笑む。

「わたしたち竜族は、戦争に加担することを厳しく戒められています。ですが今回に限り、あなたのために力を貸してあげましょう」

「いいのですか？」

「はい、できる限りのことをするつもりです」

「ありがとうございます」

　アムルが片膝をつくと、立ち並ぶゴーレムも一斉にひざまずいたのである。