聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

１２７話 集結するマリの仲間たち

　竜神はバフォメットを滅ぼせない。その事実はマリたちに衝撃を走らせた！

「ソフィのときと同じです。世界樹の実を食べた彼女に暗黒樹は攻撃しませんでした。暗黒樹は世界樹から株分けした兄弟樹、同族に手を出さないのでしょう」

「おそらくそうであろう。神具の中にあった竜元素は竜神の体の一部。それを取り込んだバフォメットに対して、無意識に攻撃が抑制されるのじゃ」

　マリの説明にマリナカリーンも同意した。

「お母さまにマリアンヌ。理由はともかく、このままだとバフォメットは、わたしたちを無視して好き勝手に暴れ回りますよー」

　そう言うのはマリーローラだ。

「今回はコマリを当てにできぬ。わしらだけでどうにかしなくてはならないのじゃが、果たしてそんなことができるかどうか……」

「そうですね、お祖母さま。バフォメットは竜体になっていました。戦って勝てる相手ではありません」

　竜体が滅びることはない。灼熱の溶岩の中や宇宙空間にいても平気なのだ。

「お母さまにマリアンヌー、確かに竜体は不滅ですが打つ手はあります。コマリは三百年のあいだ封印されていましたー。それと同じことをすればいいのです」

「おお、なるほど！　滅ぼせなくても封印することはできそうじゃな」

　大きくうなずいたマリナカリーンに、ローラが作戦を説明する。

「まずバフォメットを行動不能にします。そして闇結晶を使って闇魔力中毒を起こさせ、妖精王さまの力で封印すればいいのですよー」

「お母さま、いい考えだと思います。妖精王さまの力であれば可能でしょう。問題はどうやって行動不能にするか、ですね」

「バフォメットは竜体になったばかりじゃ。成長してないから発生できる魔力も限られておる。長期戦に持ち込めば、必ずエネルギー切れを起こすじゃろう」

　ローラとマリナカリーンの意見をもとに、マリは頭の中で作戦を立ててみた。

（かなり難しいけどできないことはないわ。でも相手は竜神と同じ能力、長時間戦えば多くの犠牲がでるでしょうね）

　蘇生魔法とて絶対ではない。損傷が大きければ復活できないのだ。

（暴竜討伐のとき、わたしの作戦で三人の英雄が帰らぬ人になってしまった。同じ過ちは繰り返さないようにしないと）

「お祖母さま、お母さま。作戦はわたしに任せてください。必ず成功させてみせます！」

「うむ。おぬしにならできるじゃろう」

「ええ、マリアンヌなら大丈夫ですよー」

　二人に励まされ、マリは作戦の立案に取りかったのである。

　◇＊◇＊◇

　それから一週間後。

　竜神宮にある人物がやって来た。それは獅子の顔を持つ王、ナラフだ。

「ナラフ、わたしの依頼を引き受けてくれてありがとう。それで、マレル島の後継者は決まった？」

「ああ、ルナン侯なら島を任せられる。俺の部下にも信頼できる者が多いし、後を託しても大丈夫だ。

　―――それはそうと、今回の敵は遺言を残さねばならないほど危険なのか？」

「うん、能力は竜神と同じなの。威力はコマリほどじゃないけど」

　マリは詳しく説明する。

「ナラフの役目がいちばん危険だし、嫌なら辞退しても構わないわ」

「俺が抜けたらどうなる？」

「困る」

「次善の策はないのか」

「色々と検討したけど……なかった」

「何だ、話にならんではないか」

　ナラフは獅子の顔をゆがめ豪快に笑ったのだ。

　マリとナラフが打ち合わせをしていると、ローラが話しかけてきた。

「あのー、ナラフさんは小さなころどこで暮らしていましたー？」

　彼女の横にはメイもいる。

「マリの母上さまだな。俺の子供のころに興味があるのか？」

「はい。よければ教えてください」

「もう、千年以上昔の話でよく覚えてない。小さなころは孤児で色々な人のところを転々としていた」

「ライオン丸、という名前に心当たりはありませんかー？」

「うっすらとだが覚えている。俺の恩人がそう呼んでいたような気がするな」

　それを聞いたローラは顔を輝かせ、ナラフに抱きついた！

「やっぱりライオン丸ちゃんだったのですねー！　こんなに立派になってー」

「わたしも再会できて嬉しいです！」

　メイも飛びつき抱きしめる。

　突然のことに目をパチクリしていたナラフだが、少しづつ昔を思い出した。

「おお、そうだった！　子供のころだ。殺されそうになったところを美しい女に助けられた。あれはローラさまだったのか」

「いや、それはわしじゃ」

　話に加わったのはマリナカリーンだ。

「おぬしが魔族の抗争に巻きこまれ死にかけていたのを、わしが助けた。すっかり忘れておったわ」

「マリリンではないか。どうしてお前が竜神宮にいるのだ？」

「ナラフさん。マリナカリーンはわたしの母ですよー」

　それから、ナラフ、マリナカリーン、ローラ、メイの四人で盛り上がった。

「助けたまではよかったが、ローラがおぬしを実験のモルモットにしおったのよ。神聖結晶を与えて金色に輝くのを面白がるものだから、わしが知り合いのところに預けたのじゃ」

「お母さまー、神聖結晶を受けつける魔族は貴重です。わたしはライオン丸ちゃんに期待していたのですよー。それを勝手に里子になんか出して！」

「たわけ！　あれほど命で実験するなと言ったであろう。魔族に神聖結晶を使うなど、一歩間違えば死ぬのじゃぞ！」

　マリは、その会話を聞きながら笑顔を引きつらせていた。

（ピーが無事に育って本当によかった）

　彼女の横では、ナラフも額から冷や汗を流していたのである。

　◇＊◇＊◇

　竜神宮には、ナラフの他にも大勢の仲間がやって来た。

　魔の森の魔王ベリアル、魔王アザゼル。

　神秘の森から、魔王イフリータ。

　連合国から、神聖王ヨルムンガンド。

　神界の女王、玉藻前。

　妖精王オベロンとシルフィ。

　マリナカリーンの弟子、アローラ。

　それにマリの子分、ウェグ。

「ほぉ、これは豪華な顔ぶれじゃな。アルデシアでもトップの面子（めんつ）じゃ」

　集まった面々を見てマリナカリーンが微笑んだ。

　彼女の横にはファムとハリルもいる。

「ねぇ、ファム」

「何じゃ」

「人間は参加できないんだよね。グレンさんも、ソフィーアさまも不参加だし」

「ベリアルとアザゼルが、どうしても人間に借りを作りたくない、と言うものじゃからな」

「なら、どうして僕とファムは参加するの？」

「はて？　そう言われればそうじゃ」

「ハリルさま。それは、ファムが人間扱いされてないからですよ」

　説明したのはイフリータだ。

「イフリータさん、確かにファムは人間離れしていますが、僕は違いますよ」

「あら、あら、自覚がないのですね。魔族はハリルさまを仲間だと思っています。わたしも、そんなあなたが好きになったのですから」

　イフリータに告白され、ハリルは全身が真っ赤になった。それを見たファムは特大のため息をもらす。

「ハリルよ、ソフィーアにルイスにユーリ、そしてイフリータか。本当におぬしは節操がないの」

　ファムがジト目で見ると、彼はバツが悪そうに顔をそむける。

「まぁ、今回だけは大目にみよう。イフリータとは同じパーティーじゃし、喧嘩するわけにもいかん」

「同じパーティー？」

「マリの作戦では、ナラフが防御役を務めることになっておる。あやつは半神半魔で、神聖魔力と闇魔力、二人のヒーラーが必要になるのじゃ。闇魔力の回復をイフリータが担当する」

「それじゃ、もう一人ヒーラーがいるの？」

「はい。神聖魔力はわたしが担当することになりました。初心者ですが、よろしくお願いします」

　そう言うのは、ピーを抱きかかえたサラだ。彼女は赤いツインテールを揺らしながら、深々とお辞儀した。

　こうして、バフォメットを討伐するパーティーメンバーが揃ったのだ。