聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

１２１話 持ち去られた三大神具

　武蔵野に次元の門が現れる数時間前―――

　場所は西聖国のセントエルヴス城。そこの宝物庫には、竜神の杖、竜神の剣、竜神の弓、三つの神具が収められていた。

「くっくっくっ、こうもたやすく三大神具を手に入れることができるとはな」

　宝物庫の中で不気味に笑っているのは、山羊の魔王バフォメットだ。

「竜神の杖に俺の血を付けておいた。その杖がある場所なら、どこにでも瞬間移動できるってわけさ」

　バフォメットに話しかけているのは、もう一人の魔王オセ。彼は、豹の顔を歪ませ話を続ける。

「竜神の杖、竜神の剣だけならいつでも手に入れることができた。しかし、二つでは役に立たん。こうして三つ揃うのを待っていたのよ」

「しかし瞬間移動は凄い能力だな。世界樹の結界は強力だ。その中にこうも簡単に入れるのか」

「俺の切り札さ。サタンでさえこの能力のことを知らない」

「ではなぜ、俺に教えた？」

「今回の計画は一人では実現不可能だ。仲間がどうしてもいる」

「なるほど。能力を教え、それを信頼の証としたわけか」

「そういうことだ―――それより宝物庫の中にいつまでもいるのは不味い。ここから移動するぞ」

　そして次の瞬間、二人の姿は空間にかき消えたのである。

　二人が転移した先は魔の森の一角だ。

「まず、神具の性能を試してみるか。エマニュエル卿の資料もここにある」

　二人は実験を始めた。地面に魔法陣を描き三方に神具を配置する。そして、魔力を流し込むと森の一角に次元の門が出現した。

「うむ、資料に書かれている通りだ」

「オセよ、この空間の裂け目は何なのだ？」

「これは次元の門といって、この裂け目を通って異世界に行ける。サタンはこれを出現させたいため、五千年も三大神具を探し求めていた」

「異世界に興味がなくもないが、まずはアルデシアを手中に収める方が先だろう」

「そう焦るな、バフォメット。これは試しに開けてみただけだ。三大神具にはもっと素晴らしい使い道がある」

「ほぉ、ぜひ聞きたいな」

「それはあとで話す。それより急いでタナトス城へ戻ろう。俺たちが城からいなくなれば真っ先に疑われる」

　そう言いながら、オセが次元の門を閉じようとしたときだ。

「この門を放置したらどうなる？　自然消滅するのか」

　バフォメットがたずねる。

「いや。資料を見る限り、周囲の魔力を取り込みながら自ら存続するらしい。

　―――それがどうした？」

「門はこのままにしておこう。目くらましに使えるかもしれん」

「なるほど、それはいい」

　二人の魔王は不気味に笑い合い、暗闇の中へ姿を消したのだ。そのあとには、巨大な次元の門だけが残されていた。

　◇＊◇＊◇

　三大神具が盗まれたことはすぐに発覚し、この件で、マリナカリーン、アルミナス、フレイア、玉藻前（タマモノマエ）は緊急会議を開いた。

「こうもあっさり盗まれるとはの」

　マリナカリーンは会議卓に頬杖をつき、深いため息をもらした。

「すまぬ！　あの部屋で竜神の弓を何千年も保管していたのだ。賊の侵入を許す場所ではないのだが」

　アルミナスが苦悶の表情を浮かべる。

「しかし、どうやって保管場所を特定し盗みおおせたのでしょう。宝物庫は世界樹が何重にも結界を張っています」

　フレイアは信じられないという表情だ。

「神界で竜神の剣が盗まれたときも同じであった。絶対に大丈夫だと自信を持っておったのに、いとも簡単に持ち去られておる」

　玉藻前もフレイア同様、首をかしげる。

「これは憶測じゃが、賊は瞬間移動を使ったのじゃろう。空間から空間へ瞬時に移動する能力で結界の中にすら入り込める」

「そんなことが本当にできるのか？」

「竜神時代のわしはできた。いま使えるのは、ひ孫のコマリじゃな」

「竜神さまが犯人ではないでしょう。他に瞬間移動を使える者は？」

「一人知っておるが名前は言えん。それに、そやつは神具に関わっておらんし、その存在すら知らないであろうよ」

　マリナカリーンが思い浮かべたのは魔王ベリアルだ。

（そういえば、あやつが自ら明かすまで瞬間移動できるとは知らなんだ。特殊能力を持っておれば隠すのが当たり前。犯人探しは難航しそうじゃ）

　彼女が再びため息をつくと、その場にいる全員もため息をつく。

「でも、どうしましょう？　盗まれたことを公表すればパニックになります」

「ああ、密かに犯人を探すしかない」

　こうして、三大神具の捜査が始まったのだ。

　◇＊◇＊◇

　マリナカリーンが予想したように捜索は遅々として進まず、時間を浪費しながら一か月が過ぎてしまった。

「お祖母（ばあ）さま、まだ犯人の見当がつかないのですか？」

　疲れ果てた彼女を見ながら、マリがたずねる。

「犯人は転移能力を使う。そのような能力の術者を探して、神族や魔族、人間に至るまで聞き込みをしておるが、該当する者がまったくおらんのじゃ」

「能力をここまで隠しおおすなんて、かなり用心深い犯人ですね」

「ああ、キツネのようにずる賢い。

　―――それより、マリアンヌ。次元の門はどうなっておる？」

「自衛隊という日本の軍隊が門をくぐり、魔の森を調査しています。ですがアルデシアでは彼らの兵器が使えず、そのためほとんど侵入されていません」

　マリナカリーンは安堵の吐息をもらした。

「それは助かる。最悪の場合、彼らと戦い追い返さなければならん。できれば、そんなことはしたくないからの。一刻も早く神具を回収し門を閉じなくては」

「しかし、神具を奪った犯人は門を開けて何がしたいのでしょう？」

「おそらく陽動ではないかの。わしらの注意を門に向けさせ、その隙に別の計画を進めておるのじゃろう」

「そうですね。実際、わたしたちは門の対応にかかり切りですし」

「門のことはおぬしに任せる。二つの世界が交わる要所じゃ。くれぐれもトラブルにならぬようにな」

「わかりました、お祖母さま」

　武蔵野ゲートの監視のため、マリは日本の実家に戻ったのだ。