聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

１２０話 出現した武蔵野ゲート

　秩父の事件から数日経った。

　ゴールドドラゴンの話題はまだ続いていて、コマリはすっかり人気者だ。花火を見て「ふぁつ！」と驚く彼女のイラストがネット中にあふれている。

　その日の朝も、ＴＶにコマリの映像が映し出されていた。

「コマリちゃんはすっかり有名人ね！」

　マリの母、御堂ユリは、コタツに入り楽しそうに笑った。彼女の膝の上にはコマリがいて、これまた素晴らしくゴキゲンだ。

「お母さん、あまりコマリを持ち上げないでちょうだい。この子は褒めると調子に乗って、ところ構わず竜体に戻ろうとするから」

「いいじゃない、竜になっても。コマリちゃんの神々（こうごう）しい姿を一目見れば、良い竜か悪い竜か、誰にだってわかりますよ」

「おばーちゃん。コマリ、いいりゅう？」

「そうよ～、とっても良い竜なんだから」

　無邪気に笑う母とコマリは本当に幸せそうだ。

「ねぇ、お母さん」

「なに？」

「コマリを可愛がってくれて、ありがとう」

「マリの娘なら孫も同然じゃない。そりゃ可愛いわよ」

「信じてくれるんだ。わたしがマリだって」

　母のユリは、しばらく考えたあと話した。

「最初に会ったとき、仕草や表情を見てすぐにマリだとわかったわ。それに感じるのよ。マリもコマリも魂が繋がってる、って。

　―――変よね。今まで魂なんて信じたことなかったのに」

　その言葉を聞いたマリは、母にかけ寄りきつく抱きしめる。

　その時だった！

　ピンポン、ピンポン！

　けたたましい音がＴＶから発せられた！！

「臨時ニュースをお伝えします！　本日未明、入間市で空間の裂け目が発見されました！　現在、日本政府が調査をしています」

　そしてニュース特番がはじまる。

「武蔵野の田中さ～ん。レポートして下さい」

「はい、はーい。わたしがいるのは、最初にゴールドドラゴンが目撃された場所のすぐ近くです。ここに異空間に通じる穴、ゲートが現れました！」

　ＴＶ画面に、直径百メートルはありそうな巨大な次元の門が映し出された！

　それを見たマリの顔が引きつる。

「コマリ、あの門はあなたが開けたの？」

「ちがうー。コマリがあけたのは、にかいにあるちいさいのだけー」

「じゃあ、いったい誰が？」

　マリが茫然としていると画面が切り替わった。それは、カラカラキュルキュルと音を立てトレーラーから降りる戦車の映像だ。

「あ、たったいま、自衛隊の戦車中隊十三両が到着しました！　ゴールドドラゴンのこともあり、政府は門の中を調査するようです」

　戦車が門をくぐって行く。

「大変だわ、急いでアルデシアに戻らないと！　でも、どこで次元の門を開けたのだろう？　それがわからないと手の打ちようがない」

　次元の門は、アルデシアのどこから開けても武蔵野につながってしまう。ＴＶに映っている門がどこにつながっているかわからないのだ。

「お母さん、急用ができたの！　いちどアルデシアに戻るね」

　そう言い残し、コマリを連れて家の外へ出る。そして、気配断ち結界を使いコマリを竜体に戻した。

「コマリ、さっき見た門がわかる？　あの中へ入ってちょうだい」

　コマリはマリを乗せ大空に羽ばたいたのだ。

　二人が次元の門の上空に到着すると、人々が騒ぎはじめた。

「大変です！　ゲートの上空に、あのゴールドドラゴンが現れました！！」

　数多くのＴＶカメラが、飛行する黄金の竜を一斉に捉える。

「しまった！　ここには魔力がないから気配断ち結界が上手く働いてないんだわ。コマリが発生させる魔力だけじゃ足りていない」

　自衛隊に目をやれば、彼らはゲートの中に注目していて、マリたちを攻撃できる態勢になってない。

「コマリ、今の内よ。門へ飛び込みなさい！」

　竜は急降下するとそのまま門を通過した。そして次の瞬間、コマリはアルデシアの大空を舞っていたのだ。

「ここは魔の森の上空ね。北西に世界樹がある」

　マリは、現在位置を確認し自衛隊の戦車を探した。幸いほとんど前進しておらず、門の近くで停止しているのが確認できる。

「変ね？　用心してるのはわかるけど動いてなさすぎるわ」

　上空を旋回しながら様子を見ていると、モンスターが現れ戦車を取り囲んだ。しかし、自衛隊はまったく反撃しようとしない。それどころか、隊員が戦車から飛び降り門に向かって走りだした。

「助けてあげなさい！」

　コマリのレーザーブレスが上空からモンスターを襲う。こうして自衛隊員は無事に退却したのである。

　◇＊◇＊◇

「異空間に侵入したら森の中でした」

「森ですか？」

「はい、うっそうとした大森林が広がっていたのです。そして、すぐに戦車のエンジンが異常を起こしました。それも全車一斉に」

「エンジントラブルですか……原因は？」

「わかりません。何というか、燃料が爆発していない感じなのです。

　―――そうしていると、異形の生物が我々を攻撃してきました。反撃しようとしたのですが、火器が使用できないのです」

「戦車砲も機銃も使えなかった？」

「そうです。それに気がついた中隊は戦車を放棄、隊列を組んで撤退しました」

「危険な生物がいたのによく無事でしたね」

「もうダメかと思いましたが、あのゴールドドラゴンが現れモンスターを一掃してくれました。それがなければ無事に帰還できなかったでしょう」

「ゴールドドラゴンに助けられたと？」

「ええ。しかし結果的にそうなっただけで、あの竜が我々の味方とは限りません。仮に発見しても絶対に近寄らないでください」

　◇＊◇＊◇

　マリはいったん聖都へ行き、そこから武蔵野の自宅に戻った。ＴＶは、まだ次元の門を映し出している。

「はーい、武蔵野ゲートにいる田中です。レポートでもお伝えしましたが、異世界では車両や銃器が使えない可能性があるそうです。現在、ゲートにはバリケードが張られ、門から出ようとする危険生物を自衛隊が駆除しています。こちらの世界では銃器が使えますから、住民の安全に問題はありません」

　ＴＶを見ていた守がマリを振り返る。

「そんな目で見ないでよ、お兄ちゃん。わたしだって懸命に対応してるんだから」

「門を閉じることはできないのか？」

「コマリがやってみたけどダメだった。強引に閉じようとすれば暴走しかねないし、門を開けた術者に閉じてもらうしかないの」

　次元の門は膨大な魔力を使っている。下手に扱い暴走すれば、アルデシアだけでなく日本にも被害が出かねない。

「難しいんだな―――ということは、ゲートはしばらくこのままか」

「残念だけど」

　マリはそう言ってため息をついた。

（コマリでなければ、いったい誰が次元の門を開けたのだろう？）

　そして何度も首を捻るのだった。