118話 サタン、日本に帰る
日本に里帰りしたマリは、家族に再会しすべてを打ち明けた。戸惑いもあったようだが、父も母も、そして兄も、彼女を暖かく迎えてくれたのだ。
家族と話しを終え、マリは二階にある自分の部屋に戻った。そこでは、ソフィが熱心にパソコンをいじっている。
「どう? それが前に話していたMMORPGってゲームなの」
「不思議ね。小さな人形が絵の中で、まるで生きているように動くなんて。確かにこれじゃ、口で説明してもわからないか」
「でしょう。この絵の中の世界でも、わたしは聖女と呼ばれていたのよ」
「ふ~ん」
ソフィはモニターから目を離し、マリを見た。
「それより、ご両親との話し合いはどう?」
「上手くいったわ。わたしが日本にいるあいだ、この部屋を使わせてもらえることになった」
そして、マリは目を閉じコマリに連絡を取る。
(コマリ、わたしの位置がわかるかしら。わかるならこの場所に次元の門をつなげてちょうだい)
やがて、部屋の中央に直径1メートルの空間の穴が現れた。そして、そこからコマリが飛び出して来たのだ。
「先に開けた門はちゃんと塞いだ? 雑木林につなげたやつ」
「ふさいだー」
コマリの頭をなでると大喜びしている。
「それじゃ、マリ。護衛は必要ないみたいだし、わたしはこの門を使って聖都に帰るわ」
「ありがとう、ソフィ」
こうして、マリは日本での活動拠点を確保したのである。
◇*◇*◇
それから一週間ほど経ち、サタンが次元の門をくぐりマリの部屋へやって来た。サラとピーも一緒だ。
「サタンさま、わたしの父がアパートを経営しています。そこを貸してもらえることになりました。それと当座の生活資金です」
彼女は現金の入った茶封筒、それとスマホを一台渡す。
「すいませんね、何から何まで」
「何かトラブルがあったら、そのスマホでわたしに連絡してください。すぐに駆けつけますから」
「その点は大丈夫でしょう。魅了魔法ほどではありませんが、人を操る魔法を私も使えます。問題が起きても円満に解決できると思いますよ」
「この世界でも魔法が使えるのですか?」
たずねたのはサラだ。
「ここには魔力がないから、基本的に魔法は使えないわ。でも、体の中にある魔力を使っていくつかの魔法は使えるみたい。サラを呼んだのは、あなたの魅了魔法が必要になると思ったからよ」
「まったく魔法が使えなかったら、私の日本移住は難しかったですね。少ないながらも魔法が使えるのは助かります」
「サタンさま。体内の魔力を使い切ったら、魔法が使えなくなるので注意してください。そのときは、コマリが魔力を補給してくれます」
それから、兄の守が運転する車に乗りアパートへ向かった。
「お兄ちゃん。赤ちゃんが乗ってるから安全運転でお願いね」
わかったよ、と返事をしながら守はスタートボタンを押す。しかしエンジンが始動しないのだ。何度か試してようやく動きだした。
「この車も古いからな。買い替えないとダメか」
守は苦笑いながら発進した。
他愛もない一場面だったが、これは重要な意味を持つことになる。それはもう少し先の話だ。
◇*◇*◇
サタンの新居が決まり、彼の世話を兄の守がすることになった。サタンはアルデシアに転生する前は大学生で、守も現役の大学生だ。ゲームが趣味なこともあり、二人はすぐに仲良くなった。
一方、マリは別行動で日本の生活をエンジョイしている。サラ、コマリ、ピーを引き連れ、ショッピングモールや外食チェーン店を徘徊する毎日だ。
「お姉さま、こんな美味しいものを食べたことがありません。フカフカなパンに柔らかいお肉、不思議な香辛料の組み合わせが絶品です」
ハンバーガーを頬張りながら、サラが感激にひたっている。
「でしょう! 本格的な料理なら聖都も負けないけど、あそこにはファーストフードなんてないからね」
マリの横では、コマリがハフハフ言いながら熱々ポテトをかじっているし、サラの膝の上ではピーがシェイクを美味しそうに吸っている。
四人が昼食を終えたころ、店内に守とサタンが入って来た。
「マリ、すまない。手続きが長引いて待ち合わせに時間に遅れた」
「いいわよ、お兄ちゃん。先に食べてたから。それより手続きって何のこと?」
マリが疑問を口にするとサタンがニヤリと笑った。そして、ポケットから真新しい車のキーを取り出したのだ。
「サタンさま、車を買ったのですか? 免許なんて持ってないでしょう」
「ある国の大使館と交渉して、私はそこから来日した外国人ということになっています。免許は国際運転免許証を発行してもらいました」
「お金はどうしたのです? 車を買えるほどお渡ししてないはずですが」
「これをネットで売りさばきました」
サタンがテーブルに置いたのは、アルデシアでごくありふれた宝石だ。
「もっと価値の高い宝石や金もあるのですが、それでは怪しまれますからね。あ、それとお借りしていたお金はお返しします」
渡された封筒をバッグに仕舞いながらマリはため息をつく。
(違法なことをやってなければいいけど……)
そして、ジト目でサタンを見るのだった。
「そういえば、マリ。サタンさんと相談したんだけど、車の慣らしを兼ねて旅行に行かないか? 近場だけどさ」
「どうです? マリと守にはお世話になっていますし、旅費は私が持ちますから」
「ごめんなさい。行きたいのは山々ですが、お
「そっかー、残念。来週の秩父夜祭だけど、旅館の予約を譲ってもらえたんだ。仕方ないから、サタンさんと二人で温泉につかってくるか」
温泉! その一言にコマリが反応した。ウルウルした瞳でマリを見つめている。
「お姉さま、これはもう行くしかありませんね。わたしも行きたいです」
サラの後押しもあり秩父旅行が決まったのだ。
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