聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

１０９話 サラはお母さん

　母親の膝の上は、幼子にとってかけがえのない場所なのだろう。それは生まれ変わったばかりの名なき魔王、ピーにとっても同じだ。

　彼にとってサラの膝の上は天国だ。抱っこされ尻尾を振ると、すりおろしの果物がスプーンで口元に運ばれてくる。食べ終わると優しくお腹をなでてもらえるし、目を閉じれば子守唄が聞こえてくるのだ。

　ピーも竜神宮にやって来て四か月すぎた。神聖結晶をふんだんに与えられている彼は、以前と違い黄金の肌を持つ美しいトカゲに成長している。二足歩行で立ち上がると背丈は五十センチあり、闇魔力の名残だろう、尻尾の先には黒い輪っかがあった。

　その日もピーは、サラの膝の上に乗ると体を丸めた。すると膝の上からコロリと転がり落ちてしまったのだ。母親を務めてるとはいえサラの膝は小さい。ピーは何度も乗るのだが、その度にコロリ、コロリと落ちてしまう。その時のピーの悲しい顔を、サラは一生忘れることがないに違いない。

「そうやって大人になっていくのですよ」

「でも、お姉さま。ピーちゃんは赤ちゃんです。もう可哀想で」

　ピーを抱きかかえるサラは涙目だ。

「いいですか、サラ。ピーは小さくても魔王です。これくらいの試練を乗り越えられなくてどうしますか。そんなことでは一人前の魔王になれません」

「そうです、ピーちゃんは魔王でした。わたしがしっかりしないと、アマルモンさまやセーレさまみたいな立派な魔王になれません」

「それに、わたしだってピーの味方です。これから二人で頑張って……」

　そう言いながら、マリがピーをなでようとしたときだ。

　―――――カプっ。

　何度目かのマリの悲鳴が、竜神宮を駆け抜けたのである。

「マリアンヌの手はですねー、ピーにとって飴玉なのです」

　ローラがピーを抱き上げて笑う。

「そういえば、ピーちゃんがお姉さま以外の人を咬んだことなどありません」

　サラがピーの口元に指を持っていっても、ペロペロと舐めるだけだ。

「マリアンヌの神聖魔力は膨大で、いつも体から漏れ出しているのですよー。それにつられてピーは咬みつくのでしょう」

「でも、ローラさま。ピーちゃんは、生まれ変わる前は魔の森に住む魔王だったとお聞きしました。どうして神聖魔力がそんなに好きなのですか？」

「わかりませんねー。ひょっとすると逆なのかもしれません」

「逆……と言いますと？」

「ピーの出自は魔族でなく、神族の可能性があります。神族が闇落ちすることは多いですしー」

「ピーちゃんは神さまなのですか」

「蛇やトカゲの神族は多いですよー」

　ローラとサラの話を聞いていたマリが、ある提案をする。

「お母さま。時間ができたら、この子の出自を調べてみましょう。神族には知り合いがいますし、きっと何かわかると思います」

「お姉さま！　その時はわたしもお供させてください」

「当たり前です。サラはわたしの弟子で、ピーのお母さんですからね」

「ママー、コマリもいくー！」

「あなたも一緒よ。復活した竜神さまを、神族の方々に紹介しないといけません」

　コマリは嬉しかったのか、マリに抱きつき頬ずりをする。それを見ていたピーも、ローラの腕を離れサラにしがみついて甘えるのだった。

　◇＊◇＊◇

　９月下旬。暗黒樹事件の熱気もすぎ去り、聖都には涼しい風が吹き抜けている。

　マリはいつものように城壁の上に立ち、昇る朝日を眺めていた。目の前には白銀に輝くアルデシア山脈が東西に連なっている。

「う～～ん、日本からアルデシアに帰って来て丸二年経ったのねー」

　軽く伸びをして、彼女は朝の空気を思いきりよく吸い込んだ。

「マリアンヌだったころの記憶も戻ったし、お世話になった人たちにもきちんとご挨拶できた」

　正確に言えば、マリにはまだ戻ってない記憶が少しある。しかし、そんなことはどうでもいいし気にしていない。彼女はアバウトなのだ。

「ダークヴァンパイアのことは気になるけど、焦っても仕方ないわね」

　気になると言えば、行方知れずのレスリーのこともそうだ。

「デボラとエルフィナに聞いた話だと、バフォメットとオセはサタンの配下みたいだし、たぶんレスリーも一緒にいるのでしょう。よからぬ連中が雁首を揃え、いったい何を企んでいるのやら」

　大変なことだが、マリはつい笑ってしまう。

「ピー、ピー」

　不意の声にマリは驚き振り向けば、そこにいたのは黄金のトカゲ、ピーだ。

「ピー、あなたいたの？」

　彼を見れば、朝日に向かって手を合わせ熱心にお祈りしている。

「ねぇ、何をお祈りしたの？」

　マリが訪ねると、彼は身振り手振りで何かを訴えようとした。

「ごめんねー、よくわからないわ。

　―――そうだ、サラならわかるかも。一緒に竜神宮に帰りましょう」

　手招きすると、ピーはマリに駆け登りしっかと抱きつく。咬みつかれずピーに触れるのはこれが初めてで、彼女は感動の涙を流した。

「もう、本当にツンデレなんだから」

「ピ―――ッ」

　マリは笑いながら城壁の階段を降りて行く。ピーを抱いているにも関わらず、その足取りはいつも以上に軽やかだった。

　三章　転生聖女と闇結晶の謎

　―――完。

　◇＊◇＊◇＊◇＊◇＊◇＊◇

　今回で三章が終わります。いかがでしたでしょうか？

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