聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

１０８話 小悪魔のような少年

　暗黒樹の化身を誕生させ闇魔力の制御に成功したマリは、聖都に帰還した。竜神宮に到着すると、竜王のシスがユーリの体を丹念に調べる。

「どうですか、ユーリくん。体や心に違和感がありますか？」

「いいえ、いつもと変わりません。ただ、知らないことが記憶の中にあって不思議な気分です」

「それは暗黒樹の知識と記憶ですね。それと、前の化身だったデボラというダークエルフの意識も混じっているかもしれません」

　診察の様子を見ていたマリがたずねる。

「あの、竜王さま。ユーリくんは暗黒樹のそばにいなくても大丈夫なのですか？」

「構いません。離れていても闇魔力のネットワークで繋がっていますから」

　竜王が言うには、今は闇魔力に体を馴染ませる時期で、むしろ暗黒樹のそばにいない方がユーリにとっていいらしい。

「ユーリくん、しばらく聖都にいてくださいね。そして、何かあったらすぐに会いに来てください。シスの館にいますから」

「はい、竜王さま」

　◇＊◇＊◇

　翌日、ユーリに会うためハリルがセイルーン城にやって来た。

「ハリル。竜王さまの命令で、しばらく聖都に滞在することになったんだ」

「ユーリは暗黒樹の化身になったばかりだから、その検査があるんだね。それで、どれくらい聖都にいるの？」

「半年は居ないといけないって」

　それを聞き、ハリルが嬉しそうに微笑む。

「でも不思議だよ。暗黒樹の化身になってもユーリは以前のままだもの」

「今は闇魔力を抑えているから。そうだ、ちょっと見ていて」

　彼はシャツを脱ぎ上半身裸になった。それを見てハリルの頬が赤く染まる。

「ハリル、エッチなことを考えてない？」

「か、考えてないって！」

「ならいいけど」

　ユーリは笑いながら話を続ける。

「闇魔力を開放して見せるから」

　やがて彼の体は褐色に変わり、体全体に漆黒の文様が浮かび上がる。背中からは黒い翼が生えてきた。

「綺麗だね。イフリータさんみたい」

「綺麗なだけじゃないよ。闇魔力で強化されてるんだ」

　ユーリは悪戯っぽくハリルを見た。

「今の僕はハリルより強いかも」

　そう言いながら、彼はハリルを押し倒し床に押しつけようとする。

「ユーリったら！」

「ほら、ほら。僕の勝ちだよ」

　二人は床の上で組み合いはじめた。

　そんな情景を、二人の女が窓からこっそりのぞいている。フェリスとリンだ。

（ユーリくんは手練れね。ごく自然に寝技に持ち込んだわ）

（本当、ハリルくんは陥落寸前よ）

　カーテンの陰に隠れ二人はささやき合う。

　床の上で転がっていた二人だが、やがてハリルがユーリの上になった。

「ハリルには敵わないや」

　その言葉が嘘なのはハリルにもわかった。暗黒樹の化身の力はこんなものではないだろう。でも悪い気分じゃない。

　激しく息をするユーリの肩を抑えながら、ハリルは彼の瞳をじっと見つめる。

（さぁ、そこよ！）

（ハリルくん、一気に行きなさい！）

　二人がグッと手を握りしめた時だった！

「おぬしら、こんなところで何をしておる」

　不意の声に驚きフェリスとリンが振り返れば、そこにいたのはファムだ。魔刀メイスイの柄に手をかけ、暗黒オーラを背景にユラリと立っている。

「ふぁ、ファム！　ここは穏便に」

「そうよ、刃傷沙汰（にんじょうざた）は不味いって」

「なに、心配は要らん。躾（しつけ）の悪い飼い犬と泥棒猫にお仕置きをするだけじゃ」

　不気味に笑う彼女を、二人は必死で押し止めようとするのだった。

　――――それから数分後。

　城の上空では、黒い翼を生やしたユーリがホバリングしている。

「ハリルは無事かな？」

　耳を澄ますと悲鳴のような声が聞こえる。

「無事じゃないみたいだね。でも、ハリルをからかうと本当に面白いや」

　クスクスと笑った彼だが、何かに思い当たったのか急に真面目な顔になった。

「あれ？　少し性格が変わったかな。竜王さまに診てもらう必要があるかも」

　そうつぶやきながら、ユーリはシスの館に飛んで行くのだった。

　◇＊◇＊◇

　そんなことがあった翌日、ルリがリンの館を訪れていた。そして、応接間で本をペラペラとめくっている。

「ふ～ん、これが女神官のあいだで話題になっている本なのかい」

　リンが渡した手作りの本には小説が掲載され、数枚の美しいイラストが一緒に閉じられている。

「文章はあたい、絵はフェリスが描いてるんだ。本に加工するのは別の人で、もう十冊ほど発行してる。それを順番に読み回してるの」

「凄い内容だね。モデルはハリルくんとユーリくんだろうけど、とても声に出して読めないよ」

「そこがいいのよ。もう大人気で読みたい女神官が後を絶たないから、フェリスが王国から腕のいい写本職人さんを呼ぶって」

　苦笑いするルリを見ながら、リンが嬉しそうに自慢する。二人で話してるとメイドが来訪を告げた。やって来たのはシスだ。

　シスは部屋へ入るなり、ルリが持っている薄い本をひったくった。

「リン姐さん！　やっぱりこんな本を作ってたんだね！　あたいは恥ずかしい」

　彼女は頬を染める。

「いいじゃない。神殿の戒律が厳しいのはシスも知ってるでしょう。息抜きが必要なのよ」

「それはわかるけど、ユーリくんが影響を受けて困ってるんだ」

「ユーリくんが？　彼には見せてないよ」

「見なくても影響を受けるんだって！　闇魔力は人間のそういった感情に反応しやすいし、ユーリくんは暗黒樹の化身ですからね。どうしても、女神官たちの妄想に影響を受けてしまうのです。このまま放っておけば、彼はこの本の登場人物のようになってしまうでしょう」

　シスの説明を、ルリとリンはあっけに取られて聞いていた。

「シス……話はわかったけど、あんた、しゃべり方が竜王さまになってるよ」

　シスの赤い顔が一段と赤くなった。

「ルリ姐さん、リン姐さん、知ってたんだ。あたいが竜王だって」

「知ってるも何も、最初から気がついてたさ」

「シスは魔法を無効化できるでしょう。そうじゃないかってルリと話してたんだ」

「まあ、竜王さまでもシスはシスだよ。これからもよろしく」

「う、うん……ありがとう」

　恥ずかしそうなシスを見て、二人は微笑む。

「それはそうと、この本を読む女神官が増えれば、本当にユーリくんの性格が変わるの？」

「うん、間違いないと思う。彼を診察するとそうとしか思えない」

　リンがニヤリと笑った。

「あ～っ、リン姐さん、ダメだからね！」

　シスの抗議も虚しく、ハリルとユーリ、二人の禁断の恋物語は増刊されて行ったのである。