聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

１０６話 対決！ 大魔王エナトル！！

　ルーナニア城塞の門をくぐり、マリとソフィは戦場に足を踏み入れた。

　ズザッ、ズザザザ―――ッ！！

　暗黒樹の枝が容赦なく襲って来る。

「任せて！」

　ソフィの聖剣エスタラルドがきらめき、枝が次々と切り落とされる。

「マリの言っていたとおりね。暗黒樹の攻撃に精彩がないわ」

「うん。これなら何とかなりそう。でも、慎重に進みましょう」

　二人はゆっくり歩きだす。

「それにしても、ソフィがここまで腕を上げていたとは知らなかったわ。エリックの教え方はそんなに上手だったの？」

「彼の指導も大きいけど、原因はおそらく世界樹の加護ね。神聖魔力を扱う能力が格段に上がってるのよ」

「そうか、世界樹の実を食べたものね。一緒にフレイアのキスもごちそうになっていたけど！」

「まだ怒ってるの？　あれは仕方ないでしょう」

「どうだか！　喜んでたんじゃないの」

「もぉ、マリったら！　今は作戦中よ」

　ソフィは盛大なため息をつく。

「それにしても攻撃が少ないわね。魅了魔法の影響で能力が落ちてるのを差し引いても、これは少なすぎる」

　マリはソフィをしげしげと見つめたあと、彼女から距離を取った。すると暗黒樹の枝が数本、もの凄い速さでマリを襲ったのだ！

　それはソフィに薙ぎ払われる。

「やっぱり」

「どういうこと？　マリ」

「暗黒樹の標的はわたし一人で、ソフィを狙ってないのよ」

「そういえば、わたしへの攻撃は一度もない」

「これも、世界樹の実の影響じゃないかしら。この暗黒樹は世界樹から株分けしたものなの。その実を食べたソフィを同族と認識してるんだわ」

　マリはしばらく考え、ニヤ～っと不気味な笑顔を作った。そして、ソフィに寄り添い体をベタリと密着させたのだ。

「はぁ……何を考えついたか、だいたい予想してたけど」

「こっちの方が安全だもん。それに考えついたのは別のことよ」

　ソフィに顔を近づけ耳元でささやく。

「なるほど。それはグッドアイデアだわ！」

「でしょう」

　二人は笑い、腕を組んで先へ進むのだった。

　◇＊◇＊◇

　暗黒樹の前には祭壇があり、その壇上ではエナトルが悠然と座っていた。彼の横にはデボラが控えている。

「王よ、城塞を取り囲んでいる敵軍に動きがありました。女が二人、城門をくぐり歩いて近づいて来ると」

「聖女とその騎士であろう」

「どういたしましょう？」

「先ほどから暗黒樹に攻撃させているのだが、どうも思わしくない」

　エナトルがデボラを見やると、彼女は虚ろな顔を横に振るだけだ。

「やはり、魅了魔法では能力を完全に引き出すことができぬか」

「部下を差し向けましょうか？」

「わしの親衛隊では聖女とまともに戦えまい。返り討ちに合うのが関の山だ」

　エナトルはしばらく考え、部下に命令した。

「聖女はわしが自ら始末する！　お前たちは決して手を出すでないぞ」

「王であれば聖女に打ち勝つことができましょう。しかし、あやつには竜神がついております」

「フフ、まだ話してなかったか。この暗黒樹がある限り竜神は手を出せないのだ。強引に神聖ブレスを使えば、暗黒樹ごとアルデシア大陸が壊滅してしまう」

　彼の説明を聞き、部下たちがうなずく。

「竜神以外に、大魔王となられたエナトルさまを滅ぼせる者などおりますまい。暗黒樹に守られたこのルーナニア城塞は無敵ですな」

「そうだ！　ここを一族の拠点とし新たな王国を作る。もう闇結晶の枯渇に悩むことはないのだ」

「そう上手く行くかしら？」

　辺りに澄んだ声が響き渡った。エナトルが声のする方を向けば、そこにはマリとソフィがいる。

「ようやく現れたか、聖女よ！」

「エナトル、過去の遺恨はすべて水に流します。ダークヴァンパイアにも闇結晶を融通しましょう。ここを立ち去り自分たちの領地へ帰りなさい」　

「水に流すだと？　父を滅ぼし同胞を虐殺したお前がそんな言葉を吐くか！」

「あなたの怒りはもっともです。ですが、暗黒樹をこのままにしておくことはできません。暴走を何とか抑えこんでいるようですが、これからどうなるか誰にもわからないのです」

「暗黒樹はわしが管理する！」

「魅了魔法では制御できません！」

「話し合いは平行線だな。暗黒樹が欲しければ力ずくで取り返すがよかろう！」

「仕方ありません。あなたたちとは、もう戦いたくなかったのですが」

　両者の間に緊張が走った！

　グオオォォ―――ォォオオッ！！

　エナトルが咆哮を上げ闇魔力を開放する！

　体は巨大化し瞳は紅く輝きだした。大きな牙に鋭い爪が鈍い光を放っている。

「フハハハッ！　聖女よ、お前を切り裂く夢をどれだけ見たことか！　その念願がいま叶うのだ」

　その姿は怨嗟に塗れた禍々しい魔獣だ！

「エナトル、最後に一つだけ聞かせてください」

「何だ！？」

「あなたは同胞を殺そうとしました。なぜです？」

　マリが言ってるのは、エトナ城塞でマリナカリーンが保護しているダークヴァンパイアたちのことだ。

「あいつらは戦うことを拒んだクズよ！　お前に降伏しようとしたので制裁を加えたのだ。力もないくせに闇結晶だけは消費する。そんな連中など必要ないっ！！」

　それを聞きマリはため息をついた。

「あなたは先王とずいぶん違いますね」

「俺と父が違う？」

「ラキトルは、力のないヴァンパイアたちが生きて行けるよう、あえて闇落ちを選びました。それに反対した者もいましたが、争うことはしなかった。考えが違う同胞でも彼は大切にしたのです」

　彼女はエナトルを見据える。

「もう一度言います！　同胞のためにも争いは止めてください。そうしてくれるなら、竜族はダークヴァンパイアの支援を約束します」

「うるさいっ、仇が父の名を口にするな！」

　彼は逆上し再び咆哮を上げた！

　そして、マリに向かって突進したのだ！！