１０５話 マリ、出陣する！
暗黒樹に異変があったことは、聖都にいるマリたちにもすぐに伝わった。
「竜王さま、どういうことでしょうか？」
「これは憶測ですが、暗黒樹はいちど暴走していますね。それを、何らかの方法で再制御したのでしょう」
「再制御したのはレスリーでしょうか？」
「いえ、そうではありません。彼であれば、最初から暴走などさせないでしょう。報告によれば、ルーナニア城塞にはダークヴァンパイアしかいないそうです。もしかしたら魅了魔法を使ったのかもしれません」
「魅了魔法で暗黒樹を制御できるとは思えません。あれは、格下の相手でないと効果がないはずです」
「いえ、条件が揃えばできるのです。三百年前、コマリは闇魔力中毒を起こしました。それにつけ込まれて大魔王にアンデッド化され、魅了魔法までかけられたのです。竜神さまでさえ魔力の制御を失えば術にかかります」
竜王の言葉を聞きマリは考え込んだ。
「その指摘が正しければ、これは絶好のチャンスかもしれません」
「どういう意味です？」
「コマリが暴竜になったとき、あの子の力は大きく制限されました。暗黒樹が同じ状態であれば能力を落としているはずです」
「ああ、なるほど。確かに魅了状態の者は能力をすべて発揮できませんね」
竜王も納得したようだ。
「では、聖女。やるつもりですか？」
「ええ、もう計画はでき上っています。危険なので
「わかりました、頑張ってくださいね」
「はい、竜王さま」
◇＊◇＊◇
それから一週間後、マリたちはルーナニア城塞を包囲していた。
先陣を切るのはマリとソフィだ。二人の支援を、マリナカリーン、アザゼル、ベリアル、それに聖竜騎士団が行う。
マリはコマリを抱きかかえながら、作戦を確認していく。
「お祖母さま、この作戦の最大の障害は魔王サタンです。彼が介入できないよう牽制をお願いします」
「任せておれ。アザゼルとベリアルの配下を総動員する。城塞にはネズミ一匹近づけないじゃろう」
それから聖竜騎士団に指示を出した。
「グレン。暗黒樹の制御に成功すれば、わたしからコマリに連絡します。この子の合図で聖竜騎士団は城塞に突入してください。目的は、ダークヴァンパイアの排除と城塞内の制圧です。ただ、逃げようとする者は追わないでもらえますか」
「
グレンがうなずくと、次にマリはシスに話しかけた。
「シス、あなたとユーリくんが暗黒樹のそばに行くことが、この作戦のクリアー条件だからね」
「任せておいてよ。あたいが必ずを目的地まで連れて行くから。ルリ姐さん、リン姐さんも一緒だし」
（化身の交代も、わたしが責任を持ってやりとげましょう。聖女は大魔王を排除し魅了魔法を解いてくれれば十分です）
シスは、竜王の口調になり小声でささやいた。
「ユーリくん、本当にいいのね？」
「はい。それが先生の望みですから」
彼の目に迷いがないのを確認する。
「ファム、ハリルくん。二人には、シスとユーリくんの護衛をお願するわ」
「こやつの護衛なぞ不本意じゃ！」
そっぽを向いたファムを、ハリルが苦笑いしながらフォローする。
「わかりました、僕たちが全力で守ります」
マリも苦笑いしながら、ベリアルに振り返る。
「ベリアル、今回は協力してくれてありがとう」
「いいさ、俺たちのためだからな。それより聖女、渡したペンダントは絶対に失くすなよ」
「ソフィが持ってるけど、あれは何なの？」
「あれには俺の血が入っていて、ペンダントのある場所であれば瞬間移動できるってわけさ。万が一の場合は、俺がソフィを救出する」
「わたしも瞬間移動できるのですが、兄さまと同時に能力を使うのは不可能なの。二人に分かれていても魔力の根源は同じですから。聖女のペンダントを用意できなくてごめんなさいね」
姉さまと呼ばれるもう一体のベリアルが言う。
「いえ、わたしにはコマリがいますから。ピンチになればこの子が何とかしてくれます。そうよね、コマリ」
マリの言葉に、コマリは「あい！」と答える。
「アザゼルも、病み上がりなのにありがとう」
「な～に、俺は部隊の指揮をするだけだ。本当は暗黒樹と勝負したかったが、右腕がこれでは剣も握れない」
彼は笑いながら再生中の右腕を見せた。
そして、マリはソフィに向き合った。
「ソフィ、今まででいちばん危険な任務になるわ。もう野暮なことは言いません。死ぬときは一緒よ」
「あら、それってまるで愛の告白ね」
「そうよ、わたしはソフィが大好きなの！」
笑うソフィに、彼女は大まじめで宣言する。
「これは聞き捨てならないね」
「マリも年貢の納め時が来たのよ」
ルリとリンが、笑いながら二人を見ていた。
「気をつけるのですよ、マリアンヌ」
「無事をお祈りしています」
ローラとメイは心配そうだ。
「大丈夫です、お母さまメイさん。それより何が起こるかわかりません。お二人とも気をつけてください」
「それは俺たちに任せておけ」
「ローラさま、メイさま、サラは、わたしとご主人で守ってみせます！」
「頼みます、ガルさん、サンドラさん」
最後に、マリはサラを抱きしめた。
「サラ、必ず帰って来ますから」
「はい、お帰りをお待ちしています」
サラの肩にはピーが乗っている。
「ピー、小さくてもあなたは魔王です。サラを守るのですよ」
ピー、ピーと元気に返事をする彼を、マリはなでようとする。
―――――カプっ。
彼女の手にぶら下がったピーは、嬉しそうに尻尾を振るのだった。
「では、みなさん。行って参ります！」
コマリをローラに預けると、マリは全員に向かって深々と一礼する。そして、ソフィと一緒に暗黒樹を目指して出発したのだ！
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