１０４話 暴走する暗黒樹！
ここはルーナニア城塞。修復中の城の一室で二人の女が抱擁していた。唇を重ね合わせ激しく互いを求め合っている。
「エルフィナ、愛しているわ」
「わたしもよ、デボラ。でも、こうやって抱き合うのはずいぶん久しぶり」
「そう？」
「最近はレスリーとばかり一緒だったじゃない」
「嫉妬した？」
「あなたと彼を殺したいくらいにはね」
「ごめんなさい」
デボラは謝りながらもエルフィナの唇を奪う。
「お楽しみもいいけど、まずは仕事の話を済ませましょう」
「そうね……それでザエル城塞の様子はどう？ 闇結晶は予定通り採掘されているかしら」
「順調よ。三十キロほど集まったし、すべてここに運んだわ。ザエル城塞に置いておくと、つまみ食いしそうな人たちがいるんですもの」
「ダークヴァンパイアね。ワイズマン卿はそのことについて何か言ってた？」
「彼は、ダークヴァンパイアの裏切りに神経を尖らせてたわ。デボラにも注意をするよう頼まれたくらい。でも、彼らに反乱を起こせるだけの闇結晶を与えてないから、当分は大丈夫でしょうって」
「今のダークヴァンパイアには、闇の魔導士会に敵対するだけの戦力がないからね。この状況を維持していれば裏切られることはない」
デボラはエルフィナから離れると、壁に立てかけてあった竜神の杖を手にする。
「それに、この杖がある限りわたしたちの優位は動かないわ」
「竜神の杖があれば合成魔王を増やすことだってできるものね。でも、エナトルが大魔王になると厄介よ。合成魔王じゃ大魔王を抑えきれない」
「それは十分に気をつけてる。三百年前、ラキトルが大魔王になるのに百キロの闇結晶が必要だった。そんな量の闇結晶はまだ貯まってないし、しばらくは集まらないでしょう」
安心したのか、二人は笑い合いながら再び口づけをする。
二人が戯れていると来客があった。闇の魔導士会メンバー、ネヴィン・アルマニックが訪ねて来たそうで、エルフィナがドアまで出迎えに行く。
「アルマニック卿、珍しいですね。こんな最前線まで来られるとは」
「わが国もこの計画に莫大な投資をしていますからね。上手く軌道に乗っているか確かめたくなったのです」
「ウェスタット公国には感謝の言葉がありません。卿が公爵を動かしてくださらなければ、これだけの軍勢を揃えられなかったでしょう」
「お褒めに預かり恐縮ですが、私のスポンサーは現状に不満なのです。計画と違っているとずいぶん腹を立てておられる」
「闇結晶の採掘が遅れていることは謝罪しましょう。ですが着実に成果を出してますし、公国の使者の方も納得してくださいましたが？」
「いえ、私の言うスポンサーは別の方です。彼らは、ビリジアーニ卿を総司令官から降ろせと催促しています」
「別のスポンサー？ 公国以外にそのような方はいませんが……」
デボラが言い終わらない内に、ネヴィンは素早く動いた！ エルフィナの背後を取ると彼女の腕をねじり上げたのだ。
「何をするのです、アルマニック卿！ 気でも触れましたか？」
「ふふ、正気ですよ私は」
彼は不気味に笑い、部屋の外に向かって大声で叫んだ。
「ラノワ王！ もう入られて結構です」
促され部屋へ入って来たのは、ダークヴァンパイアの王エナトルだ。
「アルマニック卿、ご苦労だった」
彼が部屋の中央まで歩いてくると、デボラが激しくにらみつける。
「やはりダークヴァンパイアは裏切ったか」
「闇の魔導士会があまりにしみったれているものでな。わが一族は別の者と手を組むことにした」
「わたしたちを平然と裏切る、そんな連中と手を組む愚か者がいたとはね」
「利用できるあいだは互いに利用し合う。そういう割り切った考えを持っておるのだ。わが盟友、サタンはな」
「サタンだと！」
「ラノワ王は、わが主、サタンさまと同盟を結ばれたのだ」
ネヴィンの周囲の空間が入れ替わり、そこには一体の魔族がいた。それは豹の顔を持つ
「わが名はオセ。サタンさまの側近の一人だ。お見知りおきを」
「なるほど、そういうことね―――アルマニック卿は計画のすべてを知っていた。暗黒樹の根がダンジョンを封鎖する前に、サタンは闇結晶を確保しておいたのでしょう。そして、その一部をラノワに引き渡した」
「正解だ！ そのおかげで俺は大魔王になることができた」
エナトルは、笑いながら闇魔力を体から放出させた。それは、今までの魔王たちを凌ぐ強烈な負のオーラだ。そして人の姿から変身した。身の丈は三メートル、巨大な牙と爪をむき出しにした姿は魔獣そのものだ。
だが、その姿を見てもデボラはたじろがない。
「エナトル！ たとえお前が大魔王になろうと、暗黒樹の化身たるわたしの敵ではない！ オセ共々ここで処分してやる！！」
「それができるかな？ ビリジアーニ卿」
オセは捕まえていたエルフィナを右手で吊るし上げると、左手の爪で彼女の体を切り裂いた！
「エルフィナっ！！」
「デ……ボラ……」
口から血を吐きながらエルフィナは息絶える。動かなくなった彼女をオセは床に放り投げた。
「お前たちは絶対に許さない！ 八つ裂きにしてやる！！」
デボラの髪は激しいオーラの流れで逆立ち、体からは漆黒の闇があふれ出る！
しかし、もっと劇的な変化が次の瞬間に起こったのだ！！
ゴゴオオォ――――――ォォオオ！！
大地は激しく震動し、暗黒樹がザワザワと揺らぎだした。そして、その幹や枝から莫大な量の闇魔力があふれ出た！
「きゃあああぁぁ――――――っつ！」
デボラの悲鳴が室内に反響する！
「ククク、暗黒樹の暴走が始まったか。サタンの思惑通りだな」
「ラノワ王よ、これで暗黒樹に魅了魔法が効くようになる。三百年前、あなたの父君もこうやって暴竜を制御したのだ」
「なるほど。強大な魔力を持つ者に魅了魔法は効かぬのだが、自我が消失すればその限りではないということか」
「そうだ。しかし制御が難しく油断は禁物だぞ。ラキトルさまは、その隙を突かれ聖女に滅ぼされたのだ」
「父と同じ過ちは犯さぬ」
エナトルはデボラを顔を持ち上げると、彼女の瞳をじっと見据える。そうしてしばらくすると、地震は収まり暗黒樹も静けさを取り戻したのだ。
「どうやら成功したようだな」
「ああ、これで暗黒樹はわが意のままに操れる。ご苦労だったなオセ。サタンにもよろしく伝えてくれ」
「それでは、契約に従い竜神の杖をもらう。さらばだ、ラノワ王よ」
オセは一礼すると、竜神の杖を携え部屋を出て行ったのだ。
◇＊◇＊◇
ちょうど同じころ、シルバーはレスリーの部屋を訪れていた。
「エマニュエル卿、魔王サタンさまがあなたに会いたがっておられる。私と共にタナトス城へおいで願おうか」
「フォックス、お前がサタンの配下になっていたとはな。しかし、どうやって呪縛を解いた？ メイスン卿に従うよう合成したはずだが」
「なーに、簡単なことよ。サタンさまも竜の力を操れるのでな」
「なるほど、竜神の剣はサタンが持っていたか」
「フフフ、察しがいいと長生きできぬぞ」
シルバーは不気味に笑う。
「さて、騒ぎも収まった。ラノワ王が暗黒樹の支配に成功しただろう。俺もここから立ち去るとするか」
シルバーはバフォメットに変身し、レスリーを抱きかかえてルーナニア城塞から飛び立って行ったのだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます