聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

９９話 美少年、ユーリ・マイス

　少し時間が巻き戻る―――

　ファムはハリルと別行動をとり、デボラたちを追跡していた。そして、暗黒樹の化身が誕生する一部始終をつぶさに見たのだ。

「世界樹にはフレイアという女神がおるが、暗黒樹にもそういう存在がおるのじゃな。さしずめ暗黒樹の魔女というところか」

　豪雨の中、ファムは偵察を続ける。

「しかし、術式で使っていたあの黄金の魔導杖は何じゃ？　アザゼルとの戦いで見せた神聖ブレスといい、信じられない力を持っておる。これは、大至急マリに報告せねばならぬようじゃな」

　そうつぶやき、ファムはそっとその場を立ち去ったのだ。

　◇＊◇＊◇

　ハリルは、ずぶ濡れになって森の中を疾走していた。背中にはユーリがいる。彼の指示に従ってレスリーの待つ洞窟まで行ったのだが、そこには誰もおらず、たくさんの足跡だけが残されていたのだ。

「間に合わなくてごめんね」

「ううん、たぶん僕の不注意であそこが見つかったんだ―――それより、ハリル。これからどこへ行くの？」

「野営地をいくつか確保してあるんだ。まずは、雨のしのげる場所へ行かないと。そのあとは仲間と合流して聖都へ帰る」

「聖女さまのところ？」

「うん。僕は聖女さまの臣下だからね」

「凄いね、ハリルは。魔王ゼバルを一太刀で倒すくらいだもの、聖女さまの臣下に選ばれても不思議じゃないや」

　耳元でユーリに褒められ、ハリルは頬を赤く染めるのだった。

　しばらく走って着いたのは粗末な小屋で、乾いた藁が積み上げられている。

「この状況で火は使えないし、服を乾かすあいだ藁を被って体を温めてね」

　ハリルは、部屋の中にロープを張り濡れた服を干しはじめた。それを見たユーリも服を脱ぎ、そして藁の中へもぐり込む。

「あれ、ケガをしてる？」

　ハリルが彼の体に触れると、かなり熱がある。

「ヒール玉を使うから。すぐ楽になるよ」

「ダメ！　僕はヒール玉を使えないんだ」

「えっ？」

「事情があって体の魔力を調整している。ヒール玉を使うと魔力バランスが崩れるって、先生が」

　ハリルは悩んだ。ユーリの具合は明らかに悪いし、このまま放置すれば重症になりかねない。

「わかったよ。でも、体を温めなくちゃいけないんだ。あの、その……君と抱き合うけど、いいかな？」

　少しためらったユーリだが、ハリルの目を見て首を縦に振った。ハリルも藁の中へもぐりこむと、彼をそっと抱きしめる。

「ハリルって温かい」

　ユーリが体をすり寄せてくると、ハリルは全身が真っ赤になった。

（真っ暗でよかった……っていうかユーリは男だよな。僕は何を恥ずかしがっているんだろう）

　そんなことを考えつつ彼を見れば、その顔はドキリとするくらい綺麗だ。

　ユーリは、ハリルの胸に顔をうずめ静かに寝息を立てだした。それを見て安心したのか、ハリルも目を閉じる。

　雨音が聞こえる小屋の中で、二人の少年は夢の中へ落ちて行ったのである。

　◇＊◇＊◇

　嵐の夜は過ぎ去り、魔の森に朝日が輝きだした。ハリルとユーリが眠る小屋でも、窓から木漏れ日が差し込んでいる。

「ふあぁ～～～～っ」

　ハリルは目を覚ますと大きく伸びをした。ユーリを見れば、彼はハリルに抱きついたまま幸せそうに寝息を立てている。熱は下がったようだ。

　安心して辺りを見渡すと、いきなり怨念のこもった視線とぶつかった！

　その視線の持ち主は、これ以上ないというくらいの負のオーラを放ち、彼をジトっとした目でにらみつけている。

「ふぁ、ファム、おはよう。来てたんだね。起こしてくれればいいのに」

「二人の仲睦（なかむつ）まじい姿に、起こすのがためらわれての」

　冷たい声に彼は身震いする。

　そうこうしているとユーリが目を覚ました。

「う～～ん。ハリル、おはよう」

　彼は寝ぼけ眼で挨拶するが、腕はハリルに絡みついたままだ。

「ハリルよ、おぬしはよい趣味をしておる」

「い、いや……これには深い事情があって」

「ねぇ、ハリル。このおばさんは誰？」

　その言葉で、ファムの暗黒オーラは臨界点を突破し紅蓮の炎と化した！

　ユーリは怯えてハリルの背中に隠れてしまう。そして、それはファムの怒りに油を注いだのだ。

「わしは、これほど自分を未熟じゃと感じたことはないぞ。殺意を抑えきれん！」

　魔刀メイスイをスラリと抜いたファムを見て、ハリルは死を覚悟した。いや、冗談でなく彼女の怒りはそれくらい凄まじかったのだ。

「さぁ、どちらから先に逝く？　な～に、痛みを感じないくらいスパッと切ってやるでな。安心するのじゃ！」

「安心できないって！」

「ハリル、怖い！」

　ユーリが背中にしがみつく。

「ユーリ、離れて、離れて！」

「よし、決まった。二人仲良く真っ二つじゃ！」

　修羅場が最高潮に達したとき、ある人物が小屋へ入って来た。コマリを抱きかかえたマリだ。

「ファム～、ハリルくんは小屋にいた？」

「ま、マリさま！　助けてください！！」

　ハリルはマリに縋りつき、ユーリも後に続く。

「は、ハリルくん！　事情がわからないけど、とにかく服を着て、服をっ！」

　それから二人に事情を聴いたのだ。

「ファム、許してあげなさいよ。ハリルくんも悪気があったわけじゃないんだし」

「ふん！　どうじゃか」

　ファムは不貞腐れて背中を向けている。

「それはそうと、ユーリくんね。わたしが聖女のマリです。初めまして」

「初めまして、聖女さま。エマニュエル卿の弟子でユーリ・マイスといいます」

「レスリーの？」

「はい。先生から聖女さまに預かりものがあります」

　ユーリはレスリーに託された手紙を渡す。マリは封を開けしばらく見つめた。それには、今回の事件の経緯が詳細に記されていたのである。

「ありがとう、確かに受け取りました」

　そうしてマリたちは、コマリに乗って聖都へ帰還したのだった。