聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

７４話 母娘（おやこ）の再会

　マリは、サラやサンドラと一緒にアルーン城に来ていた。そしてコマリを抱きかかえ、ある部屋の前でウロウロと歩き回っている。

「お姉さま、勇気を出してください」

「そ、そうね」

　そう言って扉の取っ手を握るが、押し開けることがどうしてもできない。実は、その部屋の中で彼女の母が待っているのだ。

「もう、マリったら！」

　見かねたサンドラが扉を開ければ、そこには長い黒髪の女が立っていた。緑の瞳に透き通るような白い肌。マリそっくりだが、落ち着いた雰囲気で年上だとわかる。

　そう、この人こそ先代の聖女であり、マリの母マリーローラだ。

「あの……お母さま、ですか？」

「まぁ、まぁ。ウェグから聞きましたが、本当に記憶をなくしているのですねー」

「申しわけありません」

「いいですよー。マリアンヌはそうなるのを承知で転生したのですから」

　彼女はおっとりした口調で言う。

「でもー、記憶がなかったのに、よくコマリを元の姿に戻せましたねー」

「運がよかったです。一歩間違えれば、暴竜だったこの子に聖女の恵みを使ったかもしれません」

「マリアンヌはコマリに酷いことなんてしませんよー。それは、運命でなく必然だったのでしょう」

　そう言ってローラはコマリを抱き受けた。

「コマリ、わたしが誰だかわかりますかー？」

「あい！」

　そして、嬉しさ一杯でこう叫んだ。

「ぐらんマー！！」

　その声を聞いた途端、マリはフラフラとその場で倒れてしまったのだ。

　そこは清らかな森の中だった―――

「マリアンヌ。気をつけて行くのですよー」

「はい、お母さま。竜王さまの説明では、転生することで魂の重複化が起き、わたしの神聖魔力は何倍にもなるそうです。そうすれば、暴竜になったコマリを元の姿に戻せるでしょう」

「でもー、魂の重複化は記憶に影響を与えます。本当にいいのですかー？」

「それは覚悟の上です。それよりアンデッドがお母さまを狙っています」

「それは大丈夫ですよー。スローンの隠れ家に行きますから。帝国は、神聖魔力が濃い土地ですからアンデッドはほとんどいません」

「それでも、わたしがアルデシアに戻るまで十分に気をつけてくださいね」

　二人は互いに見つめ合う。

「聖女、名残惜しいでしょうが急いでください。そろそろ次元の門が開きます」

「はい、竜王さま―――では、行って参ります」

（ああ、思い出しました。わたしは神聖魔力を取り戻すため、竜王さまの力をお借りしたのです。そうして日本に転生し、マリとして別の人生を経験しました）

（そうです。竜神さまをお救いするため、わたしが次元の門を開けました）

（竜王さま。わたしは御堂マリとして十七年暮らしましたが、アルデシアではもっと長い時間が経過していたのですね）

（ごめんなさい。次元の門は莫大な魔力を消費します。わたしの力では、アルデシアと日本の時間を同期できません。聖女の魂が転生して呼び戻すまで、二百七十年の刻が流れてしまったのです）

（いえ。竜王さまのお力がなければ、コマリは竜神に戻れなかったでしょう。心から感謝しています）

　竜王の姿が消え去って行く―――

　三十秒後、マリはゆっくりと起き上がった。そして母をきつく抱きしめる。

「お母さま、ただいま戻りました！」

「おかえりなさい、マリアンヌ」

　大粒の涙を流すマリを、ローラは優しく抱きしめたのである。

　◇＊◇＊◇

「王国に竜神が降臨したと聞いてー、すぐにマリアンヌが帰って来たとわかりました。大急ぎでアルーンに向かったのですが、連合国で捕まったのです」

「連合国は、ローラさまが王国へ行くと予想して網を張っていました。わたしがついていたのに申しわけありません」

　ローラの隣で一人の女が頭を下げた。彼女の髪はショートカットで、サラやサンドラと同じで燃えるように赤い。

「メイさん！」

「マリアンヌさま、わたしのことも思い出されたのですね」

「はい。小さなころ、メイさんに遊んでもらいました。昔はこのお城で、お父さまとお母さま、そしてメイさんと一緒に暮らしてましたよね」

「よかったですねー、マリアンヌ。だいぶ記憶が戻っているようです」

　そのとき、マリは何かに気がついたのか、メイの顔をじっと見つめた。

「あの……マリアンヌさま、わたしの顔に何か付いています？」

「いえ。そうではなく、メイさんのフルネームはメイ・ハートですよね？」

「そうですが、それが何か？」

　その言葉に反応したのは、サンドラとサラだ。

「メイさま、サンドラです」

「サンドラ、久しぶり。あなたともずいぶん会ってなかったわね」

「失礼ですが、メイさまにお子様はいらっしゃいますか？」

「ええ。サラという十一歳の娘がいます。今は一緒に暮らしていませんが」

　それを聞いたサラは、両手で顔をおおい肩を震わせた。そんな彼女の肩を、マリは優しく抱き寄せた。

「マリアンヌ、どういうことですかー？」

「お母さま。この娘は私の弟子で、サラ・ハートといいます。ミスリーで知り合いました」

　マリの言葉にローラとメイは驚いたのだ。

　聖魔戦争が終わり、マリは日本へ転生した。残されたローラには弟子のメイがつき添い、スローン帝国の隠れ家に身をひそめたのだ。

　このとき彼女たちを世話したのがサナスという若い騎士で、彼はメイと結婚して子供ができた。それがサラである。

　メイは、まだ赤ん坊だったサラを神殿本部に預けることにした。スローンが安全とはいえ、アンデッドが襲ってくる可能性を否定できない。神殿には対アンデッド神官がいるし、いちばん安全な場所だったのだ。

「ごめんなさい、サラ。あなたをミスリー神殿に預けるとき身分を隠しました。あなたが聖女さまの関係者だとわかれば、アンデッドに狙われかねないからです。さぞ辛い思いをしたでしょう」

　サラは母に抱きつき泣きじゃくる。

「お母さま、お母さま―――」

　涙を流しながら抱き合う赤い髪の母娘を見つめ、マリの胸には言いようのない切なさが込み上げてきた。

（わたしが始めた聖魔戦争は、たくさんの悲劇を生んでしまったのね。どう償えばいいのだろう）

　彼女にはその答えがわからない。

「マリアンヌ。また、あのことを考えているのですかー？」

「……はい」

「聖魔戦争は、わたしたち竜族の問題ですよー。これから一族で償って行けばいいのです。コマリも助けてくれるでしょう」

「コマリもおてつだいする～！」

　ローラに抱かれたコマリが元気に言う。

「そうですね。お母さまとコマリがいれば、何だってできるような気がします」

　そう言ってマリも笑い、改めて母と抱き合うのだった。