６４話 逮捕されたハリル
共和国軍の包囲網の中をウェグは駆け抜けていた。ことの起こりは数時間前、兵士が彼のいる宿屋に突入して来たのだ。
どんな状況でもウェグなら簡単に脱出できる。しかし、ルイスが「逃げる必要なんてない」と言い張ったため脱出に手間取ってしまった。彼は手刀でルイスを気絶させると、そのまま彼女を抱きかかえて夜の闇へ紛れ込んだ。
「ハリルは逃げ遅れたか」
安全な場所まで逃げ切り、彼はつぶやいた。
「ファムがしくじったのは間違いない。だが、俺まであいつの共犯にされるのは
ウェグとミアが親しいのは、冒険者仲間なら誰でも知っている。彼の素性を共和国軍に知られれば、彼女まで巻き込まれかねない。
「とりあえず、ルイスを押さえておけば俺の名前が漏れることはないだろう。ハリルなら大丈夫、俺のことはしゃべらんさ」
しかし、これからどうする？
ウェグは考えあぐねた。
「ルイスを隠せるところがあればいいが」
そこまで考え、彼はある場所を思い出した。あまり厄介になりたくないが、安全な隠れ家を知っていたのだ。
◇＊◇＊◇
少し時間が巻き戻る―――
ファムのあとをアリスに追わせたクリフだが、彼女がいつまで経っても戻って来ない。痺れを切らせて探させると、港の倉庫街で死亡しているアリスと四人の兵士が見つかったのだ。
クリフは、ファムから受け取った蘇生玉の一つを彼女に使った。
「アリス、大丈夫か？」
「ええ……でも油断した」
「お前ほどの
そして部下に指示を出す。
「騎士団に通達しろ！ ファムと名乗る少女を捜索して捕らえるんだ。魔術師風の黒装束で細身の刀を携帯している。ハリルとルイスという魔術学園の生徒が一緒にいるはずだ」
それからしばらくして、宿屋でハリルが捕らえられた。そして反逆罪で牢に入れられたのだ。
「クリフ、事情を説明してくれ！」
「説明する必要はない！」
ルーシー城の廊下で、マークはクリフに詰め寄りハリルのことで説明を求めた。
「せっかく生きて帰って来たんだ、なぜ牢へ入れる必要がある。しかも反逆罪だ。俺は納得がいかん。これから軍師閣下に会うんだろう。ハリルを釈放するよう頼んでくれ！」
「マーク、これは軍師閣下の判断じゃない。もっと上の意思だ」
「エイベル侯か！」
エイベル侯は共和国の宰相で最高権力者だ。
「それでもハリルは俺の戦友だ。お前もそう言ってただろう」
「これ以上の問答は無用だ！」
食い下がるマークを置き去りにして、クリフは軍師のいる執務室へ急いだのだ。
軍師。それは共和国軍特殊作戦部のトップだ。現在、その職にあるのがケネス・ストラス・ド・サザーランド子爵。三十台半ばの男で切れ者だと評判が高い。
「軍師閣下、クリフ・サンデュ、参りました！」
カツンと靴を鳴らしクリフが敬礼する。
「ご苦労だったな、クリフ。不老玉を四つ手に入れたのは大手柄だった。宰相閣下もことのほか喜んでおられる」
「感謝します。ですが、ハリルのことは再考してもらえませんでしょうか。反逆罪で牢に繋ぐのはやりすぎだと、部下が反発しています」
それを聞いて、ケネスは苦渋の表情になった。
「何度も言うが、これは宰相閣下の決定だ。私の要請でもくつがえらない。ハリルを餌にしてファムを捕らえよと直々の命令なのだ」
「でしたらファムを捕らえた後で構いません。釈放してもらえませんか？」
「それも無理だろう。宰相閣下の命令で決まったことだ。誰も変更できない」
「それではハリルは？」
「ファムの逮捕に関係なく反逆罪で処刑される」
翌日になり、ハリルの処刑が共和国全土に布告されたのである。
◇＊◇＊◇
ウェグは海上を走る船の
「ウェグさま、もう少しで島に着きます。船室の女はどうしましょう？」
「船長、ルイスは獅子王に引き合わせる。手荒な扱いはするなよ」
「かしこまりました」
その船はマレル島のもので、船内は共和国の兵士ですら立ち入れない。
（あの島なら安全だ。しかし、ナラフとは長いこと会ってないからな。まあ、それでも追い返されることはないだろう）
そんなことを考えていると、やがて美しい島影が目の前に現れた。
マレル島。ルーン海に浮かぶ大きな島で、高級茶葉の産地として知られている。だがそれ以上に重要なのは、この島で大量の金が採掘されることだ。そのため共和国本土より豊かなのだ。
島に上陸したウェグはナラフに謁見を申し入れ、それは直ぐに許可された。
「獅子王、疎遠になったことをわびよう」
「ウェング、百年ぶりくらいか。構わんさ、お前は俺の盟友だからな」
「感謝する」
ナラフは獅子の顔を
「何じゃ、ウェグ。そんなしおらしい挨拶もできるのじゃな」
声をかけられそちらを向けば、そこには見知った女がいる。
「ファムもここにいたのか。お前のおかげで大変な目に会ったぞ」
「すまぬ。ちと、しくじってしもうた」
アリスとの一戦で不覚を取ったファムは、痺れる体を引きずりマレル島の船に逃げ込んだ。そして、ナラフに庇護を求めたのだ。
「ところで古い友人に二人も出会った。何用でここを訪れたのだ？」
ファムとウェグがこれまでの経緯を説明する。
「なるほど、了解した。ここには好きなだけ滞在してくれ。ルイスという少女も賓客として預かろう」
「助かる、しばらく厄介になるとしよう」
「ファム。俺たちはそれでいいが、問題は共和国に捕まったハリルだ」
「ハリル？ 誰だ、そいつは」
大きな獅子の首をかしげるナラフに、ファムが説明する。
「わしの
「ほぉ、お前が褒めるとは珍しいな。救出するなら力を貸そうか」
「そうしたいのは山々じゃが、助けるのは容易でない。共和国は強力な武器を完成させておって、わしでさえ不覚を取ったほどじゃ」
「強力な武器？ 雷撃の魔剣のことか」
「知っておったのか」
「共和国政府には俺の協力者が大勢いる。そういう情報は筒抜けなのだ」
ナラフが自慢げに説明する。
「しかしナラフよ、雷撃は厄介じゃ。攻撃範囲が広いうえ、一発でも食らえば動きを止められタコ殴りにされるじゃろう」
「確かに……俺でも滅ぼされかねんな」
「そうじゃ。迂闊な行動は命取りになる」
「しかし、このままだとハリルが処刑されるぞ。魔剣がどれだけ強力でも助けないわけにはいかないだろう」
ウェグの言葉を聞き、ファムとナラフは腕を組んで黙り込んだのだ。
「ふむ、仕方ない。今回は、わが
「聖女か。そういえばルーンシア王宮であいつに出会ったのだが、けんもほろろに追い返された」
「ナラフよ、聖女は記憶を失くしておる。おぬしが嫌いで邪険にしたのではない」
「聖女に何があったのだ？」
「それはわしも知らん。暴竜を封印したあと、あやつの行動は謎が多い―――とにかく今回は聖女に助力を頼む。それでよいな」
ナラフはしばらく考えた。助力を乞えば聖女に借りを作ってしまう。しかしそれは、彼にとって不快なことではない。
「わかった、聖女自治区に使いを出そう」
こうして、マレル島の使者としてウェグが聖都に向かったのだ。
◇＊◇＊◇
竜神宮の客間で、マリはウェグの話を聞いた。
「おおよその事情は呑み込めたわ。雷撃の魔剣の対抗策が知りたいのね」
「そうだ。いかにナラフでも魔剣が相手では分が悪い。あいつは物理攻撃には強くても、魔法攻撃にはからきし弱いからな」
雷撃が危険なのはマリも知っている。
「雷撃そのものは威力がないけど、体が麻痺するのが問題なのよね」
「それで対策はあるのか？」
「あるわ。麻痺治療の魔法があって、あらかじめ掛けておけば麻痺しなくなる」
「それじゃ、その魔法が使える神官を何人か派遣してくれ」
彼の要請をしばらく考えていたマリだが、
「そうだ！ もっといい物がある」
そう言って、倉庫からあるアイテムを持って来た。それは黄金に輝く盾だ。
「竜体の
「竜神の盾か！」
「そうよ。魔法を無効化するわ」
盾を受け取ったウェグは、大急ぎでマレル島へ帰還したのだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます