聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

６３話 ファム vs アリス！

　ファムは、ハリルの上司である黄金の三騎士の一人、クリフの館を訪れた。だが、その訪問はあまりに乱暴で護衛の全員が叩きのめされたのだ。

「わしは交渉に来ただけと言っておろう！　何人死んだか知らんが、先に剣を向けたのはそっちじゃぞ」

　応接室のソファに座りながら、彼女はクリフと対面した。

「二人死んだ！　重症は三人だ。これで交渉も糞もあるか！！」

「仕方ないの。悪いのはそっちじゃが、ここは譲歩しよう」

　ファムは五つの魔法玉を取り出した。

「蘇生玉が二つ、ヒール玉が三つじゃ。それで勘弁せい」

　ヒール玉はともかく、蘇生玉は極めて貴重なアイテムだ。それを見たクリフは態度を変えた。

「わかった。ハリルとルイスを助けてくれたことは感謝しよう。しかし、二人は軍の機密を知っている。はいわかりました、と軍を抜けさせることはできん」

「頭が固い奴じゃの。わしは軍の機密などに興味はない。これ以上、腹の探り合いは面倒じゃ。あやつを買いたい、売ってくれ」

「だから何度も言っているだろう。そんなことはできんと！」

「これでもか？」

　ファムは別の魔法玉を取り出した。それは金色にきらめく二つの不老玉だ。

「スターニアに行っておったのじゃ。これが何か知っておろう」

　クリフは驚愕した。多く部下を犠牲にしてすら手に入らなかった不老玉を、なぜこんな少女が持っているのか？

（こいつも不老玉を使っているな。あれだけの剣腕をこんな少女が持っているわけがない）

　クリフはファムを見つめ口を開く。

「不老玉の数が少ない。五個出すなら考える」

「たわけっ！　下手に出ればつけ上がりおって。おぬしをここで殺し、すべての魔法玉を持ち帰ってもよいのじゃぞ。ハリルは共和国の手の届かん場所へ連れて行けば、それで片がつく」

「わかった、そう殺気立つな。不老玉四つではどうだ。それなら、ハリルだけでなくルイスもお前に引き渡そう」

　ファムは考える。ルイスは要らんがハリルが恩に感じるやもしれん。そう判断すると出された条件を飲むことにした。

「証文を出してくれ。それで交渉成立じゃ」

「すぐに作成するから待ってろ」

　クリフは執務室へ移動した。そして、そこにはアリスが駆けつけていたのだ。

「ふふふ、こんなところでファムに出会えるなんて幸運だわ」

「アリス、あの女を知っているのか？」

「ええ、名前はファム・ラヴィーン。あいつの仕事を手伝い不老玉を分けてもらったことがある」

「なるほど」

　クリフは腕組みをして考える。

「後をつけよう。もっと多くの不老玉を隠し持っているはずだ」

「それがいいわ。わたしが尾行する」

　交渉に成功したファムは意気揚々とクリフの館を出た。しかし、すぐにつけられていることに気がついたのだ。

「可哀想じゃが始末するか」

　そして、ひと気のない場所へ追手を誘導する。そこは港の倉庫街で、その時間は誰もいない。

「出て来い。つけているのはわかっておる」

「そう、ちょうどいいわ。わたしも尾行に飽きてたところなの」

　現れたのはアリスと四人の兵士だ。

「久しぶりじゃな、アリス。不老玉を欲しがっておったが、見つけることはできたのか？　その様子だとまだのようじゃな」

「うるさい！　これからお前を捕まえて不老玉の生産地を吐かせる！！

　―――お前たち、生け捕りにするのよ。抵抗するようなら手足の一本くらい切り落としていい」

　アリスの命令で四人が一斉に襲いかかった。しかし、魔導刀の一閃で全員が切り倒されたのだ。

「狙う場所がわかれば剣筋を読まれるじゃろ。バカな指示をする女じゃ」

　兵を失ったにも関わらず、アリスは余裕の表情を崩さない。

「ほぉ、己の力によほど自信があるようじゃの」

　ファムは一気に間合いを詰め切り払った！

　―――が、その一太刀は魔法シールドによって跳ね返された。切り口を変えながら何度も試すが、横も後ろもシールドでおおわれていて刃が通らない。

「腕を上げたな。これだけ強力な魔法シールドを張れる人間をわしは知らん」

「得意なのはシールドだけではなくってよ」

　アリスの周囲の空間が巻き上がった！

　空気が刃となり、近くにあるものに襲いかかったのだ。しかし、ファムは魔導刀の剣圧でそれを無効化する。

「防がれると思ってなかったわ」

「なーに。おぬしが放つ衝撃波は、魔導刀の発する衝撃波で相殺（そうさい）できるからの。特に自慢する芸当でもないわ」

「膠着（こうちゃく）状態ね」

　そう言いながらもアリスは笑っている。

「いつまで笑っていられるかな。女は防衛本能が強い。だからシールドも強力なのじゃが、どうしても我が身を庇う癖がある」

　ファムは、剣を肩の辺りに持ち上げ突きの構えをする。

「おぬしのシールドも相殺（そうさい）するかも知れんぞ。渾身の突きを防ぎ切れるかな？」

　ファムは一瞬で突進した！

　だが剣先は、またもアリスのシールドで止められてしまう。

「甘いわ！！」

　彼女は隠し持っていたナイフでアリスの腹部を突き、それはシールドを破って肌に食い込んだのだ。

「ぐふっ……正面突きはフェイクか！」

「そうじゃ。ああやって挑発すれば、シールドは突きの方に重点的に展開され腹はお留守になる。やはり女じゃな、突きの怖さに冷静さを失った」

「これで勝ったと思うなっ！！」

　口から血を吐きながらアリスは叫んだ！

　そして、まとっていたシールドをそのまま衝撃波としてファムに放つ！

「愚か者！　衝撃波は相殺できると―――きゃああああっ！！」

　衝撃波とは違う別の何かが体をかけ巡り、ファムは悲鳴を上げた。

「掛かったわね。これは奥の手よ」

　アリスが見せたのは、ローブの中に隠していた一振りの短剣だ。

「これは雷撃の魔剣なの。わたしの衝撃波と魔剣が放つ雷撃、この二つを同時に相殺するのは無理だったようね」

「雷撃の魔剣？　そうか、共和国は魔剣の製造に成功しておったのか」

　そう言いつつファムはヒール玉を使った。だが、傷は治せても体は麻痺したまま動かない。

（まずい、これでは逃げることもできぬ。あやつがヒール玉を持っておれば敗北が確定じゃ）

　しかし、アリスは止めを刺しに来なかった。刺された腹を押さえ、その場で倒れてしまったのだ。

「運は尽きてなかったか―――だが、この様（ざま）は敗北したのと同じじゃな」

　ファムは屈辱に顔を歪めた。そして、足をふらつかせながらその場を立ち去ったのである。