聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

６２話 ハリル、共和国に帰還する

　ここで場面が大きく替わり、これからしばらくハリルとファム、そしてウェグの物語になる。

　◇＊◇＊◇

　ハリルはマリと別れたあと、宿屋で待機していたルイスと合流した。彼女はすっかり元気になり、笑顔で彼を迎えてくれたのだ。

「ルイス、前に紹介したけどもう一度しておくね。こちらが僕たちの命の恩人でファム・ラヴィーンさん。そして、横にいるのが彼女の知人でウェグ・ウルフマンさん。共和国へ帰る護衛をしてもらえることになったんだ」

　ルイスは頭を下げるが、目線はファムと激しい火花を散らせている。

「小娘、言っておくぞ！　おぬしの命と引き換えにハリルはわしの僕（しもべ）となった。これからは手出し無用じゃ」

　大人げなく勝ち誇るファムの前でルイスは唇を噛みしめ、それを見たハリルは苦笑いすることしかできなかったのだ。

　旅支度を整えた四人は、ウェスタット公国からアルセルナ連盟を経由してイブルーシ共和国へ向かった。マリにもらった移動速度上昇玉のおかげで楽に移動できたが、連盟と共和国の国境には魔の森が広がっている。ここを越えないと共和国に帰還できない。

「ねぇ、ファム。共和国からスターニアに行くときもこの森を通ったけど、二十人のパーティーでさえ苦労したんだ。たった四人で抜けられるの？」

　ハリルは心配そうな目でファムを見る。

「大丈夫じゃ、わしは安全な道を知っておる。少し遠回りになるが危険は少ない。

　ただ……」

「ただ？」

「一つだけ難所があるのじゃ」

「それじゃ、そこだけ気配を消して行けばいい。気配断ち結界玉があるしな」

　ウェグが言う。

「残念じゃが、そこにいるのは大トカゲのモンスターで、気配断ち結界が役に立たないのじゃよ」

「本当に大丈夫なの？　トカゲに食べられるのは嫌だからね」

　ルイスが嫌な顔をする。

「な～に、難所と言っても何度も通っておる。わしから離れなければ大丈夫じゃ」

　彼らはファムに案内されて魔の森へ入って行った。殿（しんがり）はウェグが守る。そして巨大トカゲと戦ったのだが、彼女はいとも簡単に撃退したのだ。

「やっぱりファムは凄いや！」

　ハリルは尊敬の眼差しで彼女を見ている。

「いつもはもっと苦戦するのじゃが、今回は魔力増強玉があったからな。十分な魔力を供給できるなら、この魔導刀サンスイは無敵よ」

　ファムは白銀に輝く愛刀を自慢げに見せた。

「魔導刀、ってなに？」

　ルイスが首をかしげる。

「聖剣は知っておろう。あれは神聖魔力を剣に封じ込めたものじゃが、攻撃魔法でも同じことができないか試行錯誤されておる」

「魔剣だね。僕も噂は知っているよ」

「そうじゃ、ハリル。その魔剣の試作品の一つが魔導刀でな。刀自体は魔力を宿しておらぬが、使い手の魔力を導くことで魔剣と同じ効果が出せる」

　ファムが言うように魔導刀サンスイの威力は絶大で、魔の森のモンスターを易々（やすやす）となぎ倒していったのだ。

　◇＊◇＊◇

　８月８日の夕方。

　ハリルとファムの一行は、ようやく共和国の首都ルーシーに到着した。宿屋に入るなり、ハリルとルイスは靴も脱がずにベッドに倒れ込んでしまう。

「ウェグ、二人の様子はどうじゃ？」

「疲れが溜まってたんだろう。気持ちよさそうに寝ている」

「無理もない。あの歳で魔の森は辛いからな」

　ファムとウェグもソファに座り寛いだ。

「ファム、俺の役目は終わったから家へ帰る。ここでお別れだ」

「ほぉ、おぬしは家を持っておるのか。そんな裕福には見えんが」

　ファムは、値踏みするようにウェグを眺めた。

「そうか、マリから援助を受けておるのじゃな。ウェグは可愛がられておるの」

「止めてくれ！　俺はマリの子分じゃない」

「おぬしがどう思ってるか知らんが、マリはそう考えておらんぞ。ウェグを見るあやつの目は『もっとこき使ってやろう』という嬉しそうな目じゃった」

「お前は聖女の英雄だしマリに使われて本望だろうが、俺は違う。そういうのはご免こうむりたいね」

「何じゃ、知っておったのか。わしが五英雄の一人だと。おかしいの、そのことは秘密にしておるのじゃが―――マリかサンドラにでも聞いたのか？」

「いや、聞いてないが」

「では、なぜ知っておる？」

　ファムは、魔導刀を抜き刃をウェグの首筋に押し付けた。

「こら、物騒なものはしまえ！　お前とはナラフのところで何度も会っているだろうが。この淫乱な匂いは一度嗅げば忘れられん」

「ナラフのところ？　ウェグ・ウルフマン？　もしかして、おぬしはウェングか」

「マリから聞いてなかったのかよ」

「なるほど、ウェアウルフの族長か。マリが大事にするはずじゃ。ウェングの逃げ足はアルデシア最速じゃからな」

「お前は喧嘩を売ってるのか！」

「いや、褒めておる。おぬしのスピードにはわしでさえ遠く及ばんでの。じゃが、偽名を使うならもうちっとマシな名を名乗れ」

「ほっとけ！」

　ウェグは不貞腐（ふてくさ）れファムに背中を向けたのだ。

「ところでウェグ。家へ帰る前にわしの頼みを一つ聞いてくれんか？」

「気乗りせんが、マリの仲間じゃ断れん」

「明日、わしはハリルのことで共和国と交渉をしなければならん」

「交渉？」

「そうじゃ、ハリルは契約してわしの僕（しもべ）になった。しかし、あやつは軍属で共和国の同意がなければ軍籍を抜けられない。その交渉をするのじゃ」

「交渉などせず、ハリルを連れてどこへなりと行けばいいだろう」

「それも考えたが、やはり非合法は気が引ける。それに、わしはここでハリルと所帯を持ちたい。あやつといると、胸がこうキュンと締めつけられるのじゃ」

「胸がキュン……って、お前、何歳だよ」

「わしに喧嘩を売っておるのか？」

　ファムは、再び魔導刀の切っ先をウェグの喉元に突き立てる。

「お、俺が悪かった。それで頼みって何だ？」

「交渉が終わるまでハリルの護衛を頼みたい。明日の夜まででよい」

　そして翌日。ファムはハリルの軍籍を解くため、黄金の三騎士の一人クリフの館に向かったのだ。