36話 迫り来る魔王ブーエルの脅威!
マリは、アルベルト殿下、フェリシア姫殿下と会談し、少しだが竜神のことを知ることができた。しかし決定的な情報はなく、彼女のモヤモヤは増すばかりだ。このことで彼女は、ガルやサンドラと話し合うことにしたのである。
「ガルさん、サンドラさん、お二人はコマリの過去を知っていますよね? 前に聞いたときは教えてもらえませんでしたが、そろそろ話してくれてもいいんじゃありませんか?」
居間の暖炉の前で、マリは二人を問い詰めた。
「う~ん」
ガルは困り果てた様子で、チラチラとサンドラを見ている。
「サンドラさん、教えてください! コマリは本当に竜神さまなのですか? もしそうなら、どうして暴竜になっていたのです? そしてブーエルは、なぜ暴竜を狙っているのですか?」
マリの真剣な目を見て、サンドラは「ふぅ~」とため息をもらした。
「仕方ありません。わたしもすべて理解してるわけではありませんが、多少は知っています。それを話しましょう」
「お願いします」
「その前に―――マリは、魔王ブーエルについてどれくらい知っていますか?」
「彼はゲームの世界にいましたから、それなりに知識はありますよ。大魔王の配下で三人の副官、ガリエル、キルエル、シナエルを従えています」
「大魔王については?」
「ほとんど知りません」
「では、その辺りから説明しましょう。大魔王の名はラキトル・ラノワといい、今から三百年前に滅んでいます。魔王ブーエルは彼の参謀でした。かなりの知将で、闇落ち計画はブーエルが立案したそうです」
サンドラの話を聞きながら、マリはゲームの中のブーエルを思い浮かべた。
(ブーエルって知略で魔王になったのか。そういえば驚くくらい弱かったものね)
そこまで考えた時だった!
ブーエルの映像が、マリの頭の中でフラッシュバックしたのだ。そして彼女は意識を失い、その場に倒れてしまったのである。
マリは不思議な空間の中にいた。
(わたしはどうしたのだろう? ああそうか、ガルさんやサンドラさんと話していたんだ。ということは気を失ったのね。ここは夢の中……)
(違います。聖女はわたしのイメージ空間の中にいるのですよ)
不意の声に彼女は意識を集中した。
(あなたは誰? わたしが転生するときに聞いた声にそっくりだけど)
(そうです、あの声はわたしです。
―――それより、ようやく竜神さまを復活させることができましたね)
(やっぱりコマリは竜神さまだったのね)
(はい。竜神さまは闇落ちしていました。それをあなたがお救いしたのです)
(闇落ち? サンドラさんも言っていたけど、それは何なの?)
(闇魔力の大規模な汚染のことで、三百年前に起きました。ブーエルはそれを再現しようとしています。そしてそれを起こすには『暴竜』つまり闇落ちした竜神さまが必要なのです)
(あなたは詳しいのね。よかったら教えて! どうしてコマリは暴竜になったの? あの子と聖女はどういう関係なの? そもそもわたしは聖女なの? なぜアルデシアにやって来たの?」
この世界に転生してからの疑問が、マリの頭の中に止めどなくあふれ出た。
(残念ですが教えることはできません。それは、あなた自身で思い出さなければ意味がないのです。これから少しづつわかって来るでしょう)
やっぱり自分で思い出すしかないのか―――マリは心の中でため息をついた。
(それより、聖女。今日は重大なことを知らせに来ました)
(重大なこと?)
(はい。先ほどブーエルが闇落ちを望んでいると言いましたが、彼はそれをあきらめていません。暴竜を
(どんな計略です)
(彼は王国を操り、神国に戦争を仕掛けようとしています。そうなれば、スケルトン襲撃とは比べものにならない被害が出るでしょう。気を付けてください)
そう告げると声は遠ざかっていく。
(待って! きちんと話して)
(わたしが話さなくても、近いうちに情報がもたらされます)
(ならせめて、ブーエルのことだけでも詳しく教えてちょうだい)
(それはもう、あなたの記憶にあるはずです)
そして完全に消えてしまったのだ。
「マリ! どうした?」
「しっかりしてください!」
ガルとサンドラに呼びかけられ、マリはようやく目を覚ました。
「う~ん。わたしはどれくらいのあいだ気を失っていました?」
「三十秒ほどだが、何かあったのか?」
「ええ、ほんの少しですが過去の記憶がよみがえりました」
「何を思い出したのです?」
「ブーエルがなぜ暴竜にこだわっているのか、その理由です。彼は闇落ちを再び起こそうとしています」
マリは不思議な空間での会話を説明した。
「なるほど。その声の主は、暴竜が闇落ちした竜神さまだと知っていたんだな」
「そうです、ガルさん」
「それで、マリ。どうして竜神さまが闇落ちしたのか、教えてもらいました?」
「いえ、そこまでは……その声が言うには、わたし自身で思い出さないと意味がないそうです」
それを聞いて、サンドラは
「そういえば、もう一つ大変なことを教えてもらいました。ブーエルは暴竜を捕獲するため、神国に戦争を仕掛けるそうです」
「どういうことだ? 暴竜はマリの魔法で竜神さまに戻っているだろう。今さら攻めて来ても意味がない」
「ご主人。暴竜討伐は極秘に行われましたし、公表もしていません。ブーエルは、そのことを知らないのです」
「そうです。彼は、暴竜がまだ神国のどこかに封印されていると考えています。そして、王国軍を使って探し出すつもりでしょう。そんなことをされたら大勢の犠牲が出てしまう。絶対に阻止しないといけません!」
「それでは、マリ」
「はい。ブーエルを滅ぼします!」
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