聖女に転生したら幼い竜になつかれてしまいました。チートで無双する困った子ですが、可愛いので一緒に暮らしていこうと思います。

２３話 キルエル侵入！

　話が少し前後する―――マリたちがサイラスへ旅立った翌日、アルベルト殿下からヴィネス宰相に会見の申し込みがあった。

「宰相閣下、お願いがあって参りました」

「どのようなことですかな？」

「王国もアンデッドに興味を持っており、貴国が捕獲しているヴァンパイアを調査させて欲しいのです」

「我々が何度も調べましたし、その報告書もお渡ししてありますが」

「使節団にはアンデッド専門の調査官がいます。その者に調べさせたいのです」

　宰相はしばらく考えてから答える。

「少々お時間をいただきたい。担当者と相談し、安全かどうか確認した上でお返事しましょう」

　それから一時間ほどして、ヴァンパイアの取り調べ許可が下りた。

「感謝します、閣下。この者が王国のアンデッド調査官です」

　殿下が紹介したのは、黒いローブをまとった陰気そうな魔術師の男だった。

　宰相とアルベルト殿下、調査官の男は城の地下にある牢獄へ向かった。そこには三人の女神官が控えていて、他には誰もいない。牢の中には、マリを襲った女ヴァンパイアが横たわっている。

　宰相らが牢に入ると、女神官たちは殿下にひざまずいて挨拶した。

「この三人は神国の神官です。牢は神聖魔法結界になっていて、この者たちが魔力を補給しています」

「神聖魔力が高いのは王国でも若い乙女です。しかもこんなにお美しい。ここで命を散らすなんて本当に残念です」

「殿下、いま何とおっしゃいましたか！？」

　宰相は大きく目を見開いた。

「宰相閣下も三人のお嬢さんも、ここで死んでもらいましょう！　キルエルさま、お願いします」

　殿下が頭を下げた相手は調査官の男だ。

「ご苦労、あとは俺が処分する」

　キルエルと呼ばれた男は姿を変えた！　肌は黒く染め上がり禍々（まがまが）しいオーラが部屋全体を包み込む。三人の女神官は、それを見るなりすかさず彼を包囲した。

「くくっ、聖女が昨日からミスリーにいないのは確かめてある。あの女の力なしで何ができるのかやってみせろ！」

「そうかい、ならお言葉に甘えさせてもらうよ！

　―――リン！　シス！」

「了解、ルリ！」

「あいよ、姐さん！」

　彼女たちは、ルリ、リン、シスだ。そして、トライアングル神聖魔法結界を瞬時に展開した。

「ぐははっ！　人間ごときの結界で、この俺さまを拘束できるとでも……」

　ヴァンパイアの表情が一変する！

「なんだ、この結界は！？　くそっ、聖女が留守というのは罠だったか！」

「ふふふ、あたいたちは聖女さまの助けなど借りてないんだけどね」

　グオォォ――――――オオッ！！

　キルエルは咆哮を上げ、結界を破ろうと何度も突進した。だが、それは強固で破れないのだ。

「人間の魔力を侮（あなど）ったことが、あんたの運の尽きだったってことだよ！」

　キルエルの悲痛な叫びは、それから長いあいだ牢獄中に響いていた。やがてそれは小さくなり、最後に残ったのは大量の灰だけだった。

「ば、バカな！　キルエルさまは魔王ブーエルさまの腹心だぞ。そんな強大な方がどうしてこんな女神官ごときに」

　殿下は逃げようとするが体が動かない。気がつくと後ろに男がいて、後ろ手に縛りあげている。その男はグレン。気配断ち結界を使い部屋の隅に潜んでいたのだ。

「殿下、色々とうかがわなければならないことがあります」

　こうしてアルベルト殿下は捕縛された。彼がダークヴァンパイアの手先だと知った宰相は、顔を真っ青にして執務室へかけ込んだ。そして部下を集め、今後の対応を協議しはじめたのである。

「本当にご苦労だったな、お前たち」

「喜んでもらえて、あたいたちも気分がいいよ」

　グレンとルリ、リン、シスは、控えの間でくつろいでいた。

「しかしわからんな。ステータス上昇魔法は切れてただろう。なぜそんな魔力を出せたんだ？」

「残留魔力」

　リンが説明する。

「聖女さまの魔力を浴びると、その魔力の一部が体に残るんだ。あたいたちは、任務で何度も聖女さまに魔法をかけてもらってる。そのせいで素の魔力が格段に上がってるんだよ」

「聖女さまが言うには、残留魔力の影響は若い方が強いらしいけどね。あたいたち三人の中じゃ、シスがいちばん恩恵を受けてる」

「ちっ！　俺は魔法が切れると元に戻るのに、お前らだけズルくないか」

「残るのは魔力だけだからね。魔法の効果は残らないってさ」

　リンがグレンを見て意地悪そうに笑う。

「それにしても気分がいいねぇ。ダークヴァンパイア、それも魔王の副官というネームドだよ。そいつをあたいたちだけで滅ぼせたんだ。残留魔力さまさまだね」

「ルリ姐さんはそうやって聖女さまを持ち上げるけどさ、あたいは面白くない。あんなポヤンとしてるのに負けてるかと思うと腹が立つんだ」

　不満顔のシスにリンが言う。

「シスは正直だよね。あたいたちは全員が魔力の競争をしながら生きてきたんだ。そりゃ魔力で負けたら悔しいけどさ。でも、聖女さまはバケモノだよ。あたいはもうあきらめた」

「それに、シス。聖女さまはポヤンとしてるようで意外に鋭いよ。あたいも、ゾクゾクってすることがあるくらいさ」

「ああ、ルリの言うとおりだ。あの聖女さまは油断ならない。まあ、それでもポヤンとしてるのは間違いないけどな」

　グレンが大声で笑うと、三人も「違いない」と言って笑うのだった。