オタクなギャルを助けたら、他校で一番人気なギャルだった件。

第41話 『夏の香』

　視界の先を流れていく、色とりどりの浴衣姿に、小さく息を吐く。

　吸い込んだ、じんわりとした湿気。

　何度もスマホの内カメラと睨めっこしながら、髪型、これで大丈夫か？　なんて不安になった。

　内カメラ機能を閉じ、メッセージアプリを開く。

　『今出発したね！』

　そんなメッセージも、もう十数分も前の事。

　そろそろ着く頃か。なんて思えば思うほど、細かいところに不安が生まれる。

　詩帆さんと、紗季と俺の、3人での夏祭り。

　やはり極力おしゃれをしていくべきか。なんて、サマーニットや少し大きめのシャツなんかを見ていたのだが……。

「結局、いつもと同じかぁ」

　大きなガラスに反射した、自分の姿に苦笑する。

　すると、その瞬間だった。

「隼人くーん！」

　聞こえてきた声に、振り返る。

　いつも通り、「今日も暑いね」なんて、声をかけようとしたのだが。その言葉は、俺の口から出てくることはなかった。

　なぜなら、こちらに向かってくる2人の姿が、あまりにも綺麗だったから。

「お待たせ隼人くん。えへへ、もしかして結構待った？」

「はぁ、ほんと。詩帆がメイクに時間かけるから」

　そんなやりとりをする2人は、浴衣を着ていた。

　詩帆さんは、白に朝顔柄の浴衣。

　紗季は、深い紺に花火柄の浴衣。

　2人ともそれぞれ似合っていて。

　それぞれ、いつもと違う色気があった。

　すると、こちらに顔を向けて、声を小さくして言ったのは詩帆さん。

「ね、隼人くん……どう、かな？」

　そう白い浴衣の袖を持ち上げると、恥ずかしそうに口元を隠す。

　薄紅に紅潮した頬と、瞬きを繰り返しながらも、こちらを覗き込む深い青に、心臓の音が早くなった。

　緊張を飲み込むように、こくりと喉を鳴らして、俺は口を開く。

「……うん。いつもと雰囲気違うけど。すごく似合ってると思う」

「……っ！　……そっか。ありがと……えへへ」

　そう、どこか気恥ずかしそうに微笑んだ詩帆さん。

　薄い唇を綺麗になぞられた薄紅が、ふと微笑んで。また思わずどきりとしてしまった。

　すると、詩帆さんの隣にいた紗季が、「ん、うんっ」と喉を鳴らす。

　そちらに目を向けると、まるで「私の感想は？」と言わんばかりに、片目を閉じていた。

　俺は小さく息を吐くと、紗季に言う。

「紗季の浴衣も新鮮でいいと思う」

「えー。私、まだ何も言ってないんですけど。てか、絶対テキトーじゃん」

「まぁ、紗季にはこれぐらいが適当だよ」

「えー何それ。ふふっ。まぁいいけど」

　きっと彼女なりに満足はしたのだろう。

　ふふっと楽しそうに鼻を鳴らすと、綺麗な前髪をさらりと揺らす。

「あ、バスきた。なんか人も多くなってきてるみたいだし、ぎゅうぎゅう詰かも」

「あはは……。でもあっち着いたら、焼きそばとか、りんご飴とか、いっぱい食べよぉ〜！」

「詩帆さんって意外と、食べるの好きなんだね」

「っ！　ち、違うからね！」

　そんな会話を交わしながら、やってきたバスに乗り込む。

　『瑞江駅行』の表示。

　紗季の言った通り、ごった返したバスの中。

　触れ合う、肩と肩。

「流石に人、多いね……隼人、もうちょっとこっち寄って」

「あはは……確かに、ぎゅーってなっちゃうね」

　浴衣の硬い感触と、天井からのクーラーに乗ってきた、甘い香。

　不思議と、鼓動を早めるような、夏の匂いがした。