オタクなギャルを助けたら、他校で一番人気なギャルだった件。

後日談 『サヨナラと白』

「紗季〜、準備できた〜？」

　お母さんの声に、「できてるよ」と返事を返す。

　ふぁぁ、とあくびをして、首を鳴らす。

　この畳の匂いを嗅ぐのも、次は12月頃になるのか。

　そう思うと、たったの一泊二日はなんだか短く感じるような気がした。

　コンビニも自販機も何にもない。

　最寄り、という言葉は基本、あてにならない。

　終始セミとカエルの声で、決して静かとは言えない田舎。

　だけど、背の高い建物や、全体的に見ても、緑色の多い景色は、なんだか心の棘を溶かすような、そんな感じがしてやっぱり好きだった。

　ふふっと鼻を鳴らし、自分の荷物を持ち上げる。

　おばあちゃんに別れを告げると、お母さんの車に乗り込んだ。

「それじゃ、帰るわよ〜」

「うん」

　ゆっくりと進み出した車は、やがて敷地を出て、外のアスファルトへ。

　だが、その次の瞬間だった。

「あっ。お母さん。ちょっと止まって」

　すると、やや急ブレーキ気味に車が止まった。

「どーしたの？　忘れ物？」

「ううん。そうじゃなくて、そこに沙織がいるから」

　そう言って私はバックミラーに視線を向けると、お母さんもそれに気が付いたのか、「あぁ〜、そうね」とハザードランプを灯す。

「しばらく会えないんだから、お別れしてきなさい」

「うん。行ってくる」

　私はドアを開け、車を降りる。

　こう言うことなら、うちまで来ればいいのに、沙織はシャイっていうか、ほんとに不器用だ。

　じんわりとした暑さの中、私は沙織の前で足を止める。

　ぎゅっと、白いワンピースを掴んで、視線を逸らす彼女に私は思わず、鼻を鳴らした。

「なに？　もしかして私が帰っちゃうの、寂しいの？」

「……違うし。てか、別に偶然通りかかっただけだし」

「えー。まぁでも。ありがと、沙織」

「……夏休みの宿題終わったら、東京に服とか、香水とか買いに行くから。そのついでに紗季の家、行ってあげるから」

「うん。待ってる」

　短く会話をして。2人同時に鼻を鳴らす。

　少し遠くの陽炎と、シャワシャワ泣き喚く蝉の声。

「それじゃ、またね沙織」

「うん。じゃあね紗季」

　短く手を握り合って、私は車に戻っていく。

　少しずつ遠くなっていく、バックミラー越しの白いワンピース姿に、ほんといい友達を持ったなって、そう思った。