オタクなギャルを助けたら、他校で一番人気なギャルだった件。

第34話 『汗とリンス』

「……」

　自然と持ち上がった瞼。

　窓の外から差し込んだ日光。

　枕元のスマホに手を伸ばし、画面に指で触れると、もう一度瞼を閉じる。

　時刻は午前6時30分。

　本来なら、やや寝坊気味の時間なのだが、今日に関しては全くと言っていいほど、焦りはなかった。

　なぜなら。

「……夏休みだから、もう少しだけ……」

　そう、今日はもう夏休み。

　寝坊だって二度寝だって、合法中の合法だ。

　だから、誰であろうと俺の二度寝を妨げる権利はない。

　そう、たとえ神様であろうと、隕石であろうと……。

　……。

　—— ピンポン。

　……。

　—— ピンポン……ピンポンピンポン、ピポピポピポ！

「あぁー！　やかましい！　誰だよこんな朝早くから……」

　はぁ、とため息をついてベッドを降りる。

　　クーラーに冷やされていたせいか、ひんやりとした床に思わず、背中の方までぞくりとする感覚が走った。

　玄関まで足を進めると、ドアの鍵を開ける。

「……何かご用」

　そんな言葉とため息を一緒に吐き出しながら、そっとドアを開く。

　すると、生暖かい空気と共に、柔軟剤のような匂いも一緒に流れ込んできて、俺は言葉の途中にも関わらず、「え？」と、声を漏らした。

　視界のすぐ先で、大人っぽい目と視線がぶつかる。

「ん。やっと出た。おはよ、隼人」

「おう。おはよ、紗季……てか、何だよ、そんなにインターフォン鳴らす必要ねえだろ」

「あー、ごめんね。なんか隼人のことだから、『二度寝を妨げられる権利は誰にもない』とか思ってそうだったから」

　そんな彼女の言葉に、思わず唾を飲み込む。

　エスパーかよ、お前。

「……そんなわけねえだろ。てか、用件は？」

「あ、うん。それなんだけど……」

　そう言って、ふと、通路側へと視線をやった紗季。彼女に釣られるように俺もドアを大きく開けて、外に出ると、

「……あ、あはは〜。おはよ〜、隼人くん……」

　運動着姿の紗季の後ろで、膝に手をつき、ぎこちない笑みを浮かばせていたのは、詩帆さんだった。

　汗で張り付いたTシャツ。彼女の細い線の顎を伝って落ちた汗が、廊下を黒く染めていく。

「え、詩帆さんも？　てか、めっちゃキツそうだけど、大丈夫？」

「あ、あはは〜、へーきヘーき！　っ！」

　そう上体を起こした瞬間、彼女は苦痛に顔を歪めて、左足をピクリと動かす。

　どうやら、左足に痛みを抱えているらしかった。

　すると、ふふっと鼻を鳴らしたのは、紗季。

「さっき一緒にジョギングしてたら足、攣っちゃったみたいでさ。だからごめん、ちょっと休ませてあげてもいい？」

「あぁ、構わないけど……、でも、スポドリとか何もないから、ちょっと買ってくるわ」

「え、ううん！　そこまで気を遣わないで大丈夫だよ隼人くん！」

「いや、そんなこと言ってる場合じゃない。攣ってるって事は、とりあえず水分が足りてないんだよ」

　ドアを大きく開けて、中に入るように催促する。

　すると、詩帆さんはどこか申し訳なさそうな表情を浮かべながら、ゆっくりと前に進んだ。

　しかし、次の瞬間。

「……っ！」

　左足が再び攣ったのか、驚きと苦痛の表情を浮かべながら、前方へと体が傾き始めた。

　はらりと舞う金色の髪の毛、すぐ後ろで聞こえた、紗季の息を呑む音。

　そして。

「っと……、大丈夫？　詩帆さん」

　彼女の体を、前から抱えるようにして受け止める。少し遅れて、俺の着ていた衣服にも、じんわりと冷たい水気が広がるのを感じた。

　それほどまで彼女の体からは水分が出てしまっているのだ。

　場合によっては軽度の熱中症の線だって考えられる。

「あ、ご、ごめん。……いてて」

「まだ攣ってる？　それじゃ、ちょっとごめん」

　ゆっくりと彼女の体を床に下ろすと、ピクピクと震える華奢な左足を持つ。

　そして、つま先をぐーっと彼女の方へと押し込んだ。

「……んっ。いてて……」

「ごめん詩帆さん。とりあえずもう少しだけ耐えて」

　しばらくふくらはぎを伸ばしているうちに、筋肉の痙攣も治まったのだろう。詩帆さんの表情が元に戻った。

「ごめん。ありがと、隼人くん」

「ううん。てか、立てそう？」

　俺がそう聞くと、彼女は自身なさそうな表情で、「これ以上迷惑かけられない」と、握り拳に力を込める。

　そして、立ち上がろうと床に手をついた詩帆さん。

　……。

「詩帆さん。ちょっとごめん」

　そう呟いて、彼女に膝の裏と背中に腕を回す。

　ふと、リンスと汗の混じったような匂いがして、思わずどきりと心臓を早める。

　そのままゆっくり持ち上げると、詩帆さんは「へ？」と素っ頓狂な声をあげた。

「は、隼人くん！？」

「あぁ、汗のことは気にしなくて大丈夫。とりあえずこのまま運ぶね」

　やんわりと微笑んで、ゆっくりと歩き出す。

　玄関の先では、既に上がっていた紗季が、コップに水を汲んできてくれていたらしく、詩帆さんの華奢な体を廊下に下ろすと、コップを差し出した。

「……ありがと、隼人くん……。紗季……」

「ううん。どーいたしまして。それじゃ、ごめん隼人、この後頼んでいい？」

　そう紗季が言うと、彼女は小銭を俺に渡した。

「あぁ。とりあえず着替えの場所は分かんだろ。シャワーは使っていいから」

「うん。ありがと」

　紗季と短い会話を交わして、靴に足を通す。

　再びドアを開け外へ。

　ドアが閉まる瞬間、ふと見えた詩帆さんの表情は、どこか悔しそうな、恥ずかしそうな、複雑は表情を浮かべていた。