オタクなギャルを助けたら、他校で一番人気なギャルだった件。

第30話 『今だけは、私のもの』 その１

「じゃあね！　紗季ちゃん！」

「ん〜、気をつけて〜」

　そんなやりとりを横目で見ながら俺は、カバンを持って立ち上がる。

　彼女のやんわりと持ち上がった唇の端を見て、なんだか安心した。

　たぶん、心の中ではずっと不安に思っていたんだと思う。今後紗季に友達ができなかったらどうしようとか、俺がいなくなった時、彼女はどうなってしまうのか、とか。

　幼馴染みだから。なんて理由づけをしても、あまりにもお節介すぎるこの不安は、紗季の余裕ができたような表情にやんわりと溶けていく。

　それに、最近は詩帆さんとも関係は良好らしく、今度2人で出かける用事もあるらしい。

　これなら腕の傷も、むしろ安く思えるだろう。

　とにかく、最近の紗季が楽しそうで良かった。

　昇降口に向かい、靴を履く。

　履き慣れたランニングシューズのクッションを感じながら、弾む踵で校門を出た。

　すると、背後からコツコツと早足のローファーの音が聞こえてきて、そちら側に振り返る。

　サラサラと、歩幅に合わせて揺れる綺麗な黒髪。短いスカートから伸びる、白く健康的な太もも。

　紗季は俺の前で足を止めると、ブラウスの胸元を摘み上げ、手で仰いだ。

「なんで先に帰っちゃうかな……おかげさまで、汗べちゃべちゃじゃん」

　あっつー。と呟きながらカバンから取り出したハンカチを、鎖骨付近に当てがっていく。

　首の側面や頸側の汗を拭き取るために持ち上げた髪の毛から、ふわりとシャンプーの匂いがして、不意にドキリとした。

「あぁ、すまん。予定があるもんだと思ってた」

「えー、私そんなにリア充じゃないじゃん。てかこれ、ふみちゃん先生に渡されたやつ。はい」

　そう言って、彼女がカバンから取り出したのは、授業終わりに提出したばかりの、俺の名前が書いてあるノートだった。

　紗季はため息混じりに言う。

「この前配った課題のプリント、ノートに貼り付けて再提出だってさ。大丈夫？　プリント持ってる？」

「いや、一問も解いてなかったから今朝捨てた。……詰んだな」

「あはは。ヤバいじゃん」

　そう、くすりと鼻を鳴らし足を進めた紗季。俺も彼女の右隣で歩幅を合わせる。

「どーすっかなー……。今更ゴミ収集場行っても、全部持ってかれちゃってるだろうし」

「確かに、もう燃えカスかもね」

「まぁ、そうだよな」

　てか、今更そのためだけにクリーンセンターに行くのも嫌すぎるだろ。

「こうなったら素直に報告するしかないかもな。すみません、猫に食われましたって」

「あははっ。嘘ばっかじゃん」

「いや、もうこの際、嘘でもなんでもいいわ」

　そう言い切ってはぁ。とため息を吐き出す。

　すると、隣からくすりと鼻を鳴らす音が聞こえた。

「ちなみになんだけどさ」と、カバンに手を入れた紗季。引っ張り出してきたのは、話題に上がっていたあのプリントだった。

「実はもう一枚持ってるんだよね」

「お、さすが紗季。助かるわ」

「えへへ。私ってナイスでしょ？」

「いや、本当に助かったわ。やっぱり持つべきものは幼馴染みだな」

「えー、嬉し過ぎて照れるじゃん。気分いいからこの後シュークリーム食べて帰ろっと」

　そう言って、プリントをカバンに戻し、足早に足を進め始めた紗季。

　遠くなる華奢な背中に追いつくと、俺は口を開いた。

「おいおいおい」

「ん、なに？」

「いや今の流れ、完璧にプリントくれる流れじゃないのかよ」

「え、なんで？　てか、一言もあげるなんて、言ってないじゃん私」

　彼女の言葉に、思わずクッと口を鳴らす俺。

　俺のピンチを弄びやがって、と言う気持ちと、確かに一言も言ってなかった。と言う悔しさ半分だった。

　すると、隣でふふっと鼻を鳴らした紗季。

「これ、そんなにほしいの？」

　そう言って目を細めた彼女の表情は、どこか魔性的でもあり、挑発的でもあった。

　きっとここで、いつもみたいに逆張りをすると、本当にもらえなくなってしまうのだろう。

　生唾を飲み込んで紗季の言葉に、こくりと頷いた俺。

　彼女はまたふふっと鼻を鳴らした。

「そっか。じゃあいいよ」

「……え？　いいのか？」

「うん……でーも」

　すると、俺の左腕に、彼女の華奢な腕を絡ませてきて、肩が優しくぶつかる。

　ベルガモットとシャンプーの匂いの違いがわかるほど、じんわりと紗季の体温を感じた。

　思わずドクンと心臓が跳ねて、足が止まる。

　紗季の方へと顔をゆっくりと向けると、数学の授業の時みたいに、綺麗な顔がすぐそこにあった。

　一瞬か、数秒か。

　黒い瞳に吸い込まれるように見つめていると、不意に紗季がやんわりと目を細める。

「この後、ちょっと付き合ってくれたら……ね？」

　そう華奢な唇を、楽しそうに動かした。