第6話 『ほしのみちびき』
「ん〜！ 楽しかったぁー！」
喫茶店を出るなり、腕を大きく伸ばした詩帆さん。
その表情や声色は、どこか満足気だった。
お店の明かりを背景に、綺麗な髪の毛が幻想的に透ける。
「俺もなんか楽しかった」
「でしょでしょ！ やっぱ持つべきものは友と同人誌だわぁ〜」
同人誌、と世間一般では聞かない単語に「そんなことないと思うけど……」と苦笑をすると、俺たちはゆっくりと歩き出す。
あの後、詩帆さんとはお互いの趣味のことで盛り上がった。
直近で言えば、
「えぇーっ！ 隼人くん、サボテン先生の新刊セット買えたの！？」
と、コミケの戦利品の話から、推しのイラストレーターの話題を。
それから好きなラノベとか、アニメの話もして。
「それでさ、やっぱりあのヒロインの子は、あそこで告白すべきだったんだよ！ 保証する！ この恋愛マスターの詩帆さんが！」
そんな風に話をしている時の詩帆さんは、なんて言うかイキイキしていて。
上手く言えないけど、詩帆さんって感じがした。
灯った街灯と、ちょっと疲れ気味のサラリーマン。
コツコツと二つ分のローファー。並んだ違う制服。
「あ、そー言えばさ」
そう切り出した詩帆さんの方へ顔を向ける。
すると彼女はスマホの画面をこちらに向けながら、
「もしよかったらさ連絡先……交換してくれると嬉しい……かも」
そう、少しだけ気恥ずかしそうに言った。
アニメや推しの先生の話をしているとこにはグイグイ来るのに、どうしてこうも緩急がつくのだろう。
しおらしい彼女に、心臓が半テンポ早く脈打つ。
「……えーっと、隼人くん？」
「あ、ごめん。ボーってしてた」
慌てて自分のポケットからスマホを取り出し、彼女の画面のQRコードを読み取る。
すると、ピコンっという機械音と共に、見慣れないアイコンが表示された。
長い金髪の後ろ姿の女性。きっとこれは詩帆さんなのだろう。
『ほしのしほ』と言うアイコンを追加すると、さっそく彼女からスタンプが送られてくる。
……っていうか。
「今更ながら、詩帆さんって、上から呼んでも下か読んでも、『ほしのしほ』なんだね」
「お？ 気づいた？ もしや気づいちゃった？」
すると詩帆さんは、俺の前にヒョイっと飛び出し「ふふーん」と得意げに鼻を鳴らす。
彼女の軽やかな足運びに合わせて、はらりと揺れたスカートも、思わずどきりとした。
「いかにも！ 上から呼んでも下から呼んでも、はたまた天地がひっくり返っても！ 私は私、『ほしのしほ』！」
「お〜パチパチ」
「……って、自己紹介したら盛大にスベッて、半年間友達ができなかった中学生の頃のトラウマがあります……はい」
「いや、滑ったんかい」
しかも、デビュー失敗かよ。
そう続けて言ったツッコミに、詩帆さんは、ふヘっと笑みをこぼした。
でもさ、と彼女は言葉を続ける。
「その期間にアニメにどハマりして結果、大好きなヒロインの真似をして友達もできたし、それに、隼人くんとも会えたし！」
思いがけない彼女の言葉に、鼻の頭がむず痒くなって、言葉が詰まる。
「だからさ、私の名前も、あの公園で缶バッジ無くしたのも、全部結果オーライじゃんね♪」
親指を立てて、ニコリと笑った詩帆さんに、一瞬どきりとして。
でもその最後には、
「まぁ確かに、結果オーライ、なのかもな」
また彼女に釣られるようにして、俺も笑みを返すであった。
「それじゃ、またね！ ……あ！ 今度アキバ一緒に行こうね！」
「うん。りょーかい」
あれから、10数分後。
俺の帰る方向へとしばらく歩いたところで、彼女の最寄りだと言うバス停に着いた。
しかも、そのタイミングちょうどバスが来て、詩帆さんは、手を振りながらバスに乗り込んでいく。
正直、詩帆さんとの話は結構面白くて、同じものが好き同士、もう少しだけ話したいな、なんて思っていたが、まぁ仕方ないだろう。
お互いに学生で、違う学校に通っていて。
それに生活のルーティンだって全然違うのだ。
それなら早く帰れるうちに帰ったほうがいいだろう。
彼女の最寄りが、意外と自宅と近かったことに驚きながら、足を進める。
その途中、背後からバスが俺を追い越して、
「——っ！ はは。まったく」
窓越しに両手で手を振る彼女に、思わず鼻を鳴らすのであった。
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