オタクなギャルを助けたら、他校で一番人気なギャルだった件。

第３話 『大人な幼馴染』

「……で？」

　あれから、おおよそ20分ほど。

　自分の住むアパート。決して広いとは言えない１LDKの部屋。

　約70センチほどのテーブルを挟んで、俺は、足の痺れすらも忘れるほど……。

「あ、あの……だから……人助けを……」

　目の前の幼馴染、『日南乃（ひなの）　紗季（さき）』に、冷や汗をかいていた。

　黒のボブカット。綺麗な前髪の奥で、切れ長の大人っぽい瞳がきらりと……。

「……は？」

　……きらりと光ってほしかった。

　つーか、やばい。ここまで『で？』と『は？』しか言ってないのに、すっっごい迫力。

　なんていうか、あのゲームとかアニメみたいな、二次元全般でしか見たことないような、オーラみたいのがめちゃめちゃ出てる。

　向かいの紗季はため息を吐くと、テーブルに肘をつく。

　綺麗な形の唇を動かすと、彼女は言った。

「……あのさ、約束の時間、20分ぐらい過ぎてるんだけど」

「……すまん」

「その20分間、寒い中玄関の外で待ってたんだけど」

「いや……ぐうのねも出ません」

　季節は春。新学期早々。

　桜がちょうど見頃なこの時期、日が暮れればそれなりに体だって冷えてくるだろう。

　彼女は華奢な両手に、はぁっと息を吹きかけた。

「女の子って、冷えるとなかなか温まらないんだよね」

「……じゃ、じゃあ俺が温めてあげ」

「殺すよ？」

「ホンマにすんません」

　我ながら、なんでそんなセリフを言おうと思ったのか。

　向かい側でもう一度ため息を吐くと、右手で頬杖をつく。

　ムニっと持ち上がった頬のまま、彼女はコチラを見た。

「まぁ、隼人の事だから人助けしてたっていうのは、信じてる」

「……ありがと」

「でも」

　そう短く息を吐いた紗季。

　一瞬視線を窓の外に逸らすと、

「……遅れるなら、連絡してほしかった」

　どこか悲しそうな、でもその根本には気恥ずかしさが混じっているような、そんな表情をコチラに向けた。

　さっきと打って変わって、初々しさのある表情と雰囲気に思わずどきりとしてしまう。

　紗季は時々、こういう表情を見せるからズルい。

　程よい胸の膨らみや、膝上のスカートから伸びる肉付きのいい太もも。

　顔やスタイルも含め、全体的に『大人っぽい』彼女が見せる、子供っぽいギャップは、どれだけ昔から見ていても、やはり可愛らしいと思ってしまう。

「今日は俺が悪かった、本当にすまん」

「ふふっ。いーよ、全然怒ってないし」

　そう言って、少し微笑んだ紗季。

　俺も鼻を鳴らして返す。

「絶対嘘だろ、それ」

「うん。嘘」

　そんな風に短い言葉を交わして、いつも通りの表情に戻っていく。

「とりあえず、ココア作ってくるわ」

「甘いもので誤魔化そうとしてるでしょ？　でも……ふふっ♪ お願いしよっかな」

「おう。ちょっと待ってろ」

「うん」

「……あ、それと」

　俺は思い出したように自分のベッドに向かうと、綺麗に畳まれたブランケットを手に取る。

　それを紗季の方へと持っていくと、

「とりあえずこれ被ってろよ。まだ部屋寒いだろ」

　彼女の華奢な背中にブラウン色のブランケットを被せた。

「……」

「紗季？」

「……ありがと」

　短く華奢で、儚い息遣い。

　彼女はコチラに顔を向けることはなかったが、まぁ多分怒ってはないのだろう。

「すぐ作るから」そう言ってキッチンの方へと向かう。

　その背後で、小さく「卑怯……」という声が聞こえた気がした。