配信に致命的に向いていない女の子が迷宮で黙々と人助けする配信

七瀬杏は配信をはじめた。見果てぬ夢の果てを求めて。

　#23-EX 【二層キャンプ】今日は話しかけられなくてもしょうがなくない？【七瀬杏】

　怪我人は医療テントで大人しくしてろ。

　そういった趣旨の命令が来たので、言われた通りにしていた。

　今、このキャンプに魔物の群れが押し寄せてきているらしい。探索者として戦うべきか迷ったけれど、片腕の私が前線に出たって邪魔になるだけだ。

　だから、おとなしく医療テントの片隅に座って、じっとしていた。

　その医療テントの中では、炎山さんの怒号が響いていた。

　電話口に言い争う声が狭いテントに響き渡る。無視しようと思ってできるものではない。

「……荒れてますね、炎山さん」

「そりゃ荒れますよ」

　小声で隣の火城さんに話しかける。彼は彼で不服そうな顔をしていた。

「目と鼻の先で大規模な戦闘が発生しています。きっと傷病者だって出ているはずです。そんな時に待機命令なんて、納得できるわけないじゃないですか」

　火城さんの拳は、硬く握りしめられていた。

　そうは言うけれど、私は待機命令を出した人の気持ちもわかってしまう。

「あなた方の魔力量はまだ一層探索者並です。この雨の中では長くは持ちません。それに、もし戦闘に巻き込まれようものなら――」

「関係ない」

　火城さんは私の言葉を遮る。

「我々は救命士です。助けを求める声があるならどこにだって行きます。ここで動けなければ、我々は一体なんのためにここにいるんですか……！」

　悔しさに震える声に、思わず口を閉ざした。

　本物ってやつを見せられた気がした。

　何のためでもない、ただ人を助けるために人を助けたいという、混じり気のない信念を。

「……火城さん」

　だから、不意に憧れた。

　憧れずにはいられなかった。自分にはない、本物の輝きに。

「もし、あなたに片腕がなくても、同じことを言いますか」

「決まってます。それでも、自分にできることが少しでもあるのなら――！」

　言いかけて、火城さんは口を閉ざす。

　だけど、その意思は伝わった。十分すぎるくらいに。

「あ、いえ。七瀬さん。そういう意味ではないです。あなたは、ここにいてもらえれば」

「そうですね、わかりました」

「……あの、七瀬さん。なぜ立ち上がったのですか」

「忘れ物を取りに行こうと思って」

「今はダメです！　後でも取りに行けますから！」

「じゃあお手洗いです」

「お手洗い！？」

　止めようと伸ばされた手を、するりとすり抜ける。

　訓練を積んだようだけど、まだまだひよっこだ。その程度の身のこなしじゃ、三層探索者は捉えられない。

「大丈夫、すぐ帰ってきますよ。ちょっと、届け物をしてくるだけですから」

「言い訳適当すぎませんか！？」

「これは本当です。あなた方の意思は預かりました。なので、きっちり届けてきます」

　教官なんていう分不相応な名前で呼ばれたんだ。それなら、これくらいはしたっていいだろう。

　返事は聞かず、降りしきる雨の中外に出る。黒い雨が身を濡らすと、魔力が抜け落ちる感覚がした。

「……合羽、着てくればよかったな」

　片腕では服を着るのにも時間がかかる。その手間を嫌ってそのまま出てきてしまったけれど、失敗だったのかもしれない。

　まあ、雨に打たれてすぐにどうこうってわけじゃない。私の魔力量ならしばらくは大丈夫だ。気にすることなく、戦闘音のする方に向かって歩き出した。

　移動しつつ、片手でスマートフォンを操作する。蓋絵を開けると、配信画面上にカメラの映像が乗った。

「よう」

：よう

：ようじゃないけど

：なんだ七瀬じゃん

：急に蓋絵開かれるとびっくりするだろ

：困るよ事前に連絡くれなきゃ

：ずっと待機してたくせにこの言い草である

：おいバカお前それは言うな

：七瀬、どうかした？

「ちょっとやることがあってね。義務として映像に残すだけ。別にお前らのためじゃないぞ」

：またそんなこと言っちゃって

：本当は俺らのこと大好きなくせに

：こんなコテコテのツンデレ久々に聞いた

：でも七瀬の場合はガチで俺らのためじゃないよ

：そこがいいんじゃん

：上級者もいます

：なんでもいいけど、やることやったらはよ帰れよ

：無理すんな七瀬

「大丈夫。すぐ帰るから」

　嘘は言ってない。本当にすぐ戻るつもりだ。無理なんかしない。

　ただちょっと、預かってきた物を届けるだけ。

　ただちょっと、私の夢を探してくるだけだ。

「ねえ、聞いてよ」

：なんやなんや

：のんびりお話してる場合か？

：この雨やべーんでしょ？

：話なら聞くけどここじゃなくてもよくない？

：せめて濡れないとこで話せ七瀬

　人を助けるのは大事なことだって、頭ではわかっているつもりだった。

　だけど、私が迷宮救命士になりたいと思ったのは、回復魔法という呪わしい力を少しでも受け止めたかったから。あの人みたいに、この力を使いこなしてみたかったから。

　誰かを助けたかったわけじゃない。この夢は、あくまで自分のためのものだった。

「私、やっぱり」

　子どもみたいに意地を張って、拗ねて、ふてくされて。そんな自分が嫌になって、変わりたいって願った。

　その夢が間違ったものだったとは言わない。ひねくれた夢だけど、私にとっては大事なものだから。

　だけどもう、それだけじゃなくなってしまったのかもしれない。

「やっぱり……」

　こんな私でも、あんな風に純粋に、人を助けたいと思えるだろうか。

　私でも、誰かの助けになれるだろうか。

「……迷宮救命士になりたい」

：マジ？

：どうした急に

：言えたじゃねーか……

：お前は夢を叶えるべきだよ七瀬

　決意にも満たない何かが小さく芽吹く。

　きっとそれも、憧れってやつだった。

「だから、見てて」

　これから刻むのは、私の夢の一歩目だ。

　誰かの背中に憧れて、借り物の気持ちを届けるために、本物の真似事をしに行こう。

　それでもいい。それだっていい。

　偽物だっていい。代役だっていい。互換品だっていい。

　それで誰かが救われるのなら、きっと私がここにいる意味はあるはずだから。

　戦場を前に、回復魔法のシリンダーを抜く。乳白色のシリンダーをしゅるんと回して、指と指の間に構えた。

「迷宮救命士見習い未満、七瀬杏。行きます」

　それじゃあ、配信を始めよう。

　見果てぬ夢の果てを求めて。