配信に致命的に向いていない女の子が迷宮で黙々と人助けする配信

CMの途中ですが、ここで一旦番組です。

　#19 きをつけて

　間一髪、ってやつだった。

　本当に危ないところだった。あと一歩でも遅れていたら、どうなっていたかわからない。

：あっぶねええええええええええええええ

：セーフ！！！！！！！！！　セーフです！！！！！！！！！

：さすがに飛びすぎだってお嬢

：宇宙見えたときはどうなるかと思った……

：俺さ、人間って地に足をつけて生きるべきだと思うんだよね

：もう地面着いた？　画面見て大丈夫？

：高所恐怖症のリスナーもいます

　一時は成層圏まで飛びそうになって、ようやく地上まで戻ってきたのがついさっき。

　ルリリスが改良したシリンダーはあまりにも性能が良すぎる。いつもの感覚で使ったら、とんでもない目に合わされた。

　だとしてもそれは、私のミスだ。

「遅くなって、ごめん」

　背中にかばう少女に声をかける。

　……彼女の腕は治せるだろうか。高度な回復魔法なら、四肢欠損だってなんとかなることもあるけれど。

「白石、さん……」

　息も絶え絶えに、彼女は言う。

「すんません。後、任せます。そこにいる、山田ってやつだけでも、助けて、やって、ください……」

「大丈夫」

　そんな悲観的なことを言う気持ちも、わからなくはない。

　想定外のトラブルに加え、相手はよりにもよってあの呪禍だ。私だって勝てるかどうかわからない。

　それでも。

「誰も、死なせない」

　御託はもういい。反省も後でする。

　今は、この二人を助けることに集中しよう。そのために私はここに来た。

「あー……。これだよなぁ。これが、本物、だよなぁ……」

　とうに限界だったのだろう。そう言い残して、少女は気を失った。

　地面に伏せた彼女に風祝をかける。すべての傷を塞いだわけじゃないけれど、最低限出血は止まった。

　ひとまず、この子はこれで大丈夫。搬送するまでは持つだろう。

　残る問題は一つ。

　呪禍だ。

「…………」

　一歩飛び退った呪禍は、私を注意深く観察していた。

　居心地の悪い視線だった。考えがまるでわからない。

　何を考えているんだ、こいつは。何を意図して襲ってきた。

：なんだこいつ……

：呪禍って人は襲わないんじゃなかったか？

：いや、捕食対象じゃないってだけのはず

：なんで襲ってきたんだ？

：縄張りに近づきすぎたとか？

：それにしては敵意がないような……？

　たしかに敵意は感じない。その一方で、矛盾するようだが殺意を感じる。

　恨みはないが、とりあえず殺してみよう。呪禍は、そんな値踏みするような殺意を放っていた。

　まあ、いい。

　考えるのは後だ。それよりも、さっさと呪禍を倒して、要救助者たちを早くここから――。

「っと」

　殺意が、薫った。

　予備動作のように殺意を放ち、呪禍が動いた。

　初撃、爪での斬撃。袈裟斬りに振るわれたそれを、半身になってすり抜ける。

　追撃、牙での咬撃。たしかに速いが踏み込みが甘い。一歩下がれば、それでもう当たらない。

　連撃、尾での槍撃。体ごと回転して、長い尾で薙ぎ払う。範囲は広いが、大振りな分モーションは遅い。

「えい」

　身をかがめて回避しつつ、すれ違いざまに尾を斬りつける。

　筋肉質な細身の尾は、見た目相応に硬い。斬ってみたけど、ほとんどダメージはなさそうだ。

　そして、終撃。呪禍は一度身をかがめ、大口を開けて飛びかかった。

　鋭い牙。長い舌。灰色の口。

　尻尾よりは柔らかそうだ。

「ふっとべ」

　左手に用意していたシリンダーに魔力を通す。

　発動したのは風起こしのシリンダー。ただ強い風を巻き起こすだけの、基本の風魔法。

　しかしそれはただの風ではない。ルリリスによる魔改造を施された、極限の風だ。

「風刺し」

　槍のように研ぎ澄まされた、圧縮された風を解き放つ。

　ねじれ、逆巻く、螺旋の風槍。コンマ数秒を削るように生まれたそれは、反応を許さない速度で呪禍の口内へと突き刺さり、爆風を巻き起こして弾け飛ぶ。

：すげえ……

：完全に見切ってる

：そうだった、この人って日療の白石さんなんだった

：これでキャンプ場の白猫と同一人物ってのは無理があるでしょ

：これが六層魔物ソロ討伐者か……

：探索者最強の一角は伊達じゃない

　呪禍は大きく吹き飛ばされたが、すぐに立ち上がった。

　やつの口からだらだらと血が流れる。傷は負わせたが深手じゃない。これくらいで音を上げるような相手じゃないだろう。

　まだ、勝負はここからだ。

　呪禍が跳ねる。木々を飛び移りながら、凄まじい速度で立体的に森を駆ける。

　揺れる木々から木の葉が散って、物理的に視界を覆う。この舞い散る木の葉の中で、あの速度で駆け抜ける呪禍を追うのは難しいだろう。

　と、言っても。

「ん」

　どうせ後ろだ。

　ぴゅんぴゅん飛び回るやつは、死角を狙いに来るもんだと相場が決まっている。

　駆け抜ける音が変わった瞬間、振り向きざまに背後を斬りつけると、ジャストタイミングで呪禍の爪牙と私の剣が甲高い音を立てた。

　反撃は予想していなかったのか、呪禍の体が硬直する。

　いい隙だ。よし、殴ろう。

「風潰し」

　風降ろし派生、風潰し。暴風のハンマーで叩き潰す風魔法だ。

　空から振り下ろされた風槌は、呪禍の体をしたたかに打ち据える。

　衝撃のあまり、呪禍の体が地面から跳ね上がる。そこに横薙ぎのハイキックを叩き込むと、吹き飛んだ呪禍は後ろの木に叩きつけられた。

：つっっっっっっっっっっっっっっっよ

：何もかも読み勝つじゃん

：負ける要素がない

：呪禍圧倒してるってこれマジ？

：スピード型のやられて嫌なこと完全に心得てますねこれは

：お嬢も速度特化型だからね

　私たちみたいなスピード屋が一番嫌がるのは、こういったカウンター主体の戦法だ。

　ただ、カウンタースタイルとは高い練度が求められる戦法だ。相手に攻撃の主導権を委ねる以上、一手間違えれば取り返しのつかないことになる。

　その点、呪禍はいいカモだった。

　こいつは速いが、直線的すぎる。意図がいちいち明確な分、狙いが読みやすい。

　おそらくは格下としか戦ってこなかったのだろう。優れた身体能力を押し付けるだけで、勝てるような相手としか。

：これ、このまま勝てんじゃね？

：倒しちゃえば全部解決じゃん

：いけいけいけいけ

：六層クラスがなんぼのもんじゃい！

　いいや。六層の魔物は、そんなに甘い相手じゃない。

　呪禍は姿勢を変える。四肢で地を踏みしめ、体のバネを取って、低く唸った。

　ヤツの雰囲気が変わる。より鋭利に、より残忍なものへと。

　そして、呪禍が吠えた。

　精神を削るような悍ましい叫びだ。畏怖を呼び起こす、威圧的な叫び声。

　それが身を貫いた時、ぞわりと、悪寒が走った。

「風守り――っ！」

　とっさに魔法を展開する。

　風巡り派生、風守り。風の盾を展開し、敵の攻撃を散らす防御魔法だ。ベースとなる風巡りを小型化したような使用感で、防御範囲こそ小さいが魔力消費は大幅に減っている。

　しかし、咆哮を受け止めた風盾は、急速に強度を失って溶けるように消えていく。魔法が消えそうになって、あわてて魔力を注ぎ足した。

：なんやこの声……

：気味が悪すぎる

：ただの叫び声じゃないなこれ

：もしかして、これも魔法か？

：魔力を籠めた咆哮なら観測例があるけど

　あの叫びを聞いた瞬間、体から力が抜ける感覚がした。

　あれはただの叫びじゃない。もっと悍ましい、呪いのような何かだ。

　やはりこいつ、まだ何か手札を隠し持っている。

　こうしている間も、呪禍は絶え間なく叫び続けている。防いだところで状況は好転しないらしい。

　それなら、こちらから攻めるまでだ。

　歌うように叫び続ける呪禍に攻め込む。風走りの魔法で瞬間的に加速し、剣にまとった風研ぎの一撃を首筋に振るう。

　しかし、呪禍は器用に首をそらし、私の攻撃を回避した。

　速度では私が勝っている。それでも呪禍は反応してみせた。

　つまりそれは、私の動きが読まれたということ。

　返す刀で呪禍は爪を振るう。私は攻撃を中断し、大きく後退を余儀なくされた。

　こいつ……。今のは、カウンターか。

　幸いにも、今の攻防で呪禍は咆哮をやめた。目的こそ達したが、私は歯を噛みしめる。

　この魔物、たったこれだけの攻防で覚えたのか。対スピード型の戦い方ってやつを。

　戦いの中で生じた呪禍の変化。また一つ、難易度が上昇したことを肌で感じる。

　それでも、負けるつもりなんてさらさらないけれど。

「ひ、ひえぇ……。なんですか今の、なんですか今の……っ！　な、なんか、声聞いただけで、林檎のご気分が悪くなってきたんですけどぉ……！」

　荷車の側にいた少女が、具合悪そうにうずくまる。

　……私には、戦いよりも優先しなければならないことがある。

　私の仕事は呪禍を討つことじゃない。要救助者の二人を、無事にキャンプまで連れ帰ることだ。

「えと、そこの人」

「は、はいっ。り、林檎のことですかっ！？」

「備えて」

「何をですかー！？」

　答えるより先に、シリンダーに魔力を籠めた。

　発動したのは風起こしのシリンダー。

　行使したのは、すべてを吹き飛ばす暴風だ。

「飛んでけ……っ！」

　ルリリスに改造されたシリンダーは、私の魔力を凄まじい規模の暴風へと変換した。

　土石流のように放たれた爆風は、呪禍を激しく吹き飛ばす。やつの体も、やつの後ろにある大樹も、何もかも根こそぎに。

　膨大な運動エネルギーの投射。指向性を持った大嵐。

　木々を削り、地面を砕きながら、嵐は空へとまっすぐに突き抜けていく。

：やっば

：なにこれぇ……

：ついにレーザーまで撃ちだしたぞこいつ

：あの、これはなんていう魔法ですか？

：おそらく風起こしですね

：本当にただの風起こしですか……？

：聞かないでください、我々だってはじめて見たんです

　暴風の魔法が収束すると、そこに呪禍の姿はない。

　後に残ったのは、なぎ倒された木々と、めくれ上がった地面だけだった。