配信に致命的に向いていない女の子が迷宮で黙々と人助けする配信

「焦ることはない。君たちが魔力に出会って、まだほんの十五年しか経っていないんだから」

「おい、嘘だろ……？」

　私が行使した“魔法”を前に、ルリリスは愕然とつぶやいた。

「やべえやべえとは思ってたが、まさか、ここまでだと……？」

　私、何かしてしまっただろうか。

　ただルリリスから教わった通りに、魔法を使ってみただけなのだけど。

「お前、なんで……！　どうして……っ！」

　切羽詰まった声で、彼女は叩きつけるように叫んだ。

「なんでまったく魔法が使えねえんだよ！」

「え、だって、無理だよ」

「基本中の基本だぞ！　こんな簡単なこともできねえのか！」

：うっ……

：やめてくれ、その言葉は俺に効く

：ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい

：トラウマ刺激されてる人たちもいますね

：大丈夫？　９％のお酒飲む？

：軽率に万病薬を勧めるな

　ルリリスの言う通りにやっているんだけど、魔法はうんともすんとも言わなかった。

　というか、そもそも教え方が悪いと思う。こんなやり方で魔法なんて使えるわけないじゃないか。

「いいか、もっかい言うぞ。術式編んで、魔力通すだけだ。難しいこと一切ない。これができなきゃ話にならねえ、教える以前の問題だ」

「えと、ルリリス。質問、いい？」

「なんだよ」

「術式編むって、どうやるの？」

「は？」

　魔力を通すのは、たぶんできる。

　それはいつもやっていることだ。シリンダーに魔力を通すのと同じことだと思う。

　だけど、術式を編むってのは、どうやったらいいのか検討もつかなかった。

「どうやるも何も、術式を編むんだよ。普通に」

「どうやって？」

「いや、その、だから。ただ式を書くだけっつうか……」

　ルリリスは頭を悩ませていた。

「……なんつうんだろ。歩くのってどうやるの、って言われてる気分だ」

「当たり前のこと、なんだ」

「意識したこともねえな。どういう術式を編むかならともかく、どうやって編むかなんて考えたこともねえ。強いて言うなら……、そうだな。頭の中で構築した術式を、魔力核に演算させる、みたいな」

「……魔力核？」

：あ

：ふむ

：ほう

「私、魔力核、ないよ？」

「あー……。そっか。そういや、そうだったな」

　ルリリスは額に手を当てて天を仰いだ。

「理解した。なるほどな、だからお前らは魔道具なんて使ってんのか」

「えと、どういうこと？」

「魔力核ってのは魔力の制御装置なんだ。私たちは、魔力核で演算した術式に魔力を通すことで魔法を使ってる。だけどお前らに核はないだろ？」

「うん」

「核がなければ自力で演算できない。そこでお前らは、わざわざ物質に術式を刻み込んで代用してるってことだ」

：ふーん？

：わかるようなわからないような

：すまん、ちょっとわかりづらかったから食い物でたとえてくれ

：人間さんちにはキッチンがないから、出来合いのものをレンチンして食うしかないってこと

：それ余計わかりづらくない？

：なんでも飯でたとえるなデブども

「じゃあ」

　ポーチから純黒の魔石を取り出す。リリスの魔石だ。

「これ食べたら、魔法、使えるのかな」

「おまっ……。おいバカ、食うな！　私のだぞ！」

：おいこらお嬢

：まてまてまてまて

：そんなの食べちゃいけません

：どういう発想してんだこの子

：お嬢って結構変なもん食うよな……

：この前も川で釣ったフグ普通に食おうとしてたし

：フグを川で釣った……？？？

「いいか楓、落ち着け。他人の魔力核なんて取り込んだっていいことねえぞ。よっぽど相性が良くない限り、拒絶反応が出て体壊すだけだ。使い物になんかなりゃしねえ」

「でも、呪禍は、食べてるよ？」

「あいつはそういう生き物だろ。真似すんな」

：相性がよかったらいいんだ

：臓器移植みたいなもんか？

：これまで魔石食った人間っているんかな

：何人かいるけどみんな魔力中毒になって体壊してるよ

：何人もいるのかよ

：人間さん変なもん食い過ぎでは？

「つか食うな。返せ。私のだ」

「やだ」

「返せよ！」

「やーの」

　取ろうとするので、ポーチの中に魔石を隠す。

　ルリリスは不機嫌そうに舌打ちをした。

「でもさ」

「んだよ」

「ルリリスも、魔力核、ないけど。魔法、使ってるよね？」

「お前が持ってっちまったからな」

　ルリリスはふくれっ面で言う。

「ご心配にゃ及ばねえよ。蘇生した時に新しい魔力核が作られた。まあ、本来の魔力核に比べりゃだいぶ性能も落ちるがな」

「そっか……」

　なんにせよ、魔力核がなければ魔法は使えないってことらしい。

　……使ってみたかったんだけどな、魔法。ちょっと、残念だ。

「お前にはシリンダーがあんだろ。別にあれがダメってわけじゃねえ」

　しょんぼりしていると、ルリリスはため息交じりに続けた。

「状況に応じた魔法をその場で構築することはできねえが、わざわざ演算する手間は省ける。柔軟性よりも即効性を取った形だ。短所もあれば長所もある。それなら戦い方次第だろ」

　ポーチから取り出したシリンダーをいじる。

　私のスタイルは高速近接戦闘だ。なんだかんだ言っても、突っ込んで斬るのが一番性に合う。それなら即効性のあるシリンダーの方が、私には合っているのかもしれない。

「だが、シリンダー魔法を使うとなると、大きな問題が一つある。いいか楓、心して聞け」

　ルリリスは、ひどく真面目な顔で続けた。

「お前に教えることはなにもない」

「そんなぁ」

「魔法なんて演算のやり方が全てだよ。それができないってなら、授業はこれで終わりだ」

「ええー……」

：うーんこの

：パワーアップイベントがキャンセルされることってあるんだ

：なるほど、つまり免許皆伝ってことね

：ポジティブなやつもいます

「でも、えと。使い方、とかって」

「十分使いこなしてんだろうが。そっちは私がビビるくらいだ。ただ風を起こすだけの原始的な魔法で、私の千代火桜が完封されるなんて思いもしなかったわ」

「千代火桜？」

「火桜めっちゃ出すやつ」

：あー、リリス戦のあれか

：最後の最後で出してきたやつね

：あの魔法、そんな名前だったんだ

：そういやあれ、ただの風起こしでカウンターしてたな

：相変わらずバトルセンスは鬼

「まあ、教えることはなんもねえけど、そのシリンダーってやつに手を加えることはできっかもな」

　彼女は私の手からシリンダーをひったくる。

　しげしげとそれを眺め、ルリリスはにやりと口元をゆるませた。

「甘い甘い、ぜんっぜん甘えよ。術式に無駄がありすぎだ。私だったら、この倍は性能出せるぜ」

「改良、できるの？」

「秒だこんなもん。持ってるシリンダー全部出しな」

　そう言われたので、私は彼女に手持ちのシリンダーを差し出した。

　攻撃の要である風研ぎ。便利な移動魔法の風走り。風魔法の基本とも言える風起こし。

　ちょっと癖のある拘束魔法の風降ろしに、暴風の結界を展開する風巡り。そして、回復魔法の風祝。

　最後に、純白のシリンダー。

「……ん？」

　ルリリスが目をつけたのは、その純白のシリンダーだった。

「お前、この魔法……」

「あ、それ。気になる？」

「いや気になるだろ。これだけ明らかに別格っつうか……。もしかしてこれ、お前の切り札か？」

：あのシリンダーってなんだっけ

：見たことないかも

：お嬢、あんなシリンダー持ってたっけ？

：外見だけじゃ何の魔法かわかんないな

　リスナーたちが知らないのも無理はない。

　だってこのシリンダーは、まだ一度も使ったことがないから。

「それね、使えないの」

「使えない？　なんでだ？」

「消費魔力が、多すぎて。私の魔力、全部入れても、使えなかった」

「ああ……。たしかに、わけわかんねえ燃費してんな、これ」

　このシリンダーを買ったのは、迷宮三層で蒼灯さんを助けるちょっと前のこと。シリンダーショップでたまたま見つけたこの魔法に一目惚れして、有り金をはたいて買ってしまったのだ。

　……まあ、そうまでして買ったこのシリンダーも、結局使えなかったわけなんだけど。

「多少なら改善してやれっけど、それでも発動しねえだろうな。大幅に出力落とせば、一応使えるようにはできっけど……」

「やだ」

「嫌か」

「どうせなら、フルパワーがいい」

　人には譲れないものがある。私の場合は、これがそれ。

「魔法って、ロマンだから」

　私はぐっと拳を握って力説した。

：こいつ、実用性よりもロマンを取りやがった……

：お嬢ってたまに小学生みたいなこと言うよね

：画面映えガン無視のエグい戦法使い倒すくせに

：赤鬼事件の話はやめろ

：まあまあ、一本くらいは趣味シリンダーがあってもいいじゃないですか

：趣味で買うには高すぎるんだよなぁ

　発動さえすれば、本当に綺麗な魔法なのだ。それを損なうなんてとんでもない。

　今は使えなかったとしても、いつか使えるようになるかもしれないじゃないか。そんなもしもを大事にできる人間でありたいの。

「わかってんじゃねえか。そうだよなぁ、魔法っつったらロマンだよなぁ」

　そう言って、ルリリスは指先で魔法を操った。

　おそらく次元魔法の一種だ。空間に小さな穴が開き、彼女はその中から美しい羽ペンを取り出す。

「上等だ、出力も燃費もマシマシのモリモリにチューニングしちゃる。発動さえすりゃぶっトぶ代物に仕上げてやんよ」

　ルリリスはにやりと笑って、羽ペンをしゅるんと回した。

　かと思うと、気恥ずかしそうに眉をひそめる。

「……おいなんだよ、何笑ってんだよ」

「え、笑ってた？」

「ちょっとな」

：ほう

：わかってきたじゃないか小娘

：どうやら貴様にも見えたようだな……

：ふん、ようやく三級ってところか

：後方腕組みお嬢検定上級者さんたちさぁ

　自分の頬を触る。

　たしかに、ちょっと笑ってたかもしれない。

「ルリリス」

「なんだ？」

「ありがとね」

「ばーか。言わなくていいんだよ、そういうのは」

「ルリリスが、訓練したくなったら、いつでもつきあうから」

「お前、まさかそれお礼のつもりか……？」

　魔力を通した羽ペンで、ルリリスはシリンダーに刻み込まれた術式を書き換える。

　黙々とした作業だけど、いつまでも見ていられる気がした。

　だって、楽しそうな人を見るのは、楽しいから。