配信に致命的に向いていない女の子が迷宮で黙々と人助けする配信

「その力は特異なものだ。君が思っている以上にね」

　シリンダーに刻まれた術式に火を入れる。

　巻き起こるのは逆巻く風。剣に絡みつく風は、するりと流れて刃を為す。

　軽く振るえば、風の余波が下草に波を描いた。

　これはただの風研ぎだ。しかし、今までとは明らかに感触が違う。

　疾く、鋭く、それでいて静かに。風は刃の周りに無駄なく留まり、音もなく高速で回り続ける。

　まるでサビの落ちた歯車のようだ。力の流れが美しく整理された術式は、少し魔力を通すだけでもするすると力が湧き上がった。

「風研ぎについては術式を整理しただけだ。エネルギーのロスを省き、魔法の収束力を向上させた。今までよりも軽く、速く、よく斬れる。だが、そのシリンダーの真価はそこじゃねえ。楓、やってみろ」

　ルリリスに促されるまま、より多くの魔力をシリンダーに流し込む。

　カクッとした手応えと共に、魔力の流れが変わった。

　魔力の通りは重くなったが、出力の上がり方も格段に違う。一の魔力が十になり、十の魔力が百になる。注ぎ込めば注ぎ込んだだけ、シリンダーは私の力に応えてくれた。

　風研ぎの派生型、風断ち。

　巨大な風刃を生成する大技だ。

　これは大技相応に魔力消費の多い魔法だった。しかし、魔力の通し方に少しコツがいるけれど、驚くほどに消費が減っている。

「可変式魔力回路。自信作だぜ」

　ルリリスは得意げな顔で言う。

「規定値以上の魔力量が流れた場合、魔力増幅回路に自動で接続する。多少重たくなるがめちゃくちゃノビんだろ？　一度その出力までノセてやれば、ランニングコストもそうかからない。今までより格段に使いやすくなってるはずだぜ」

　更にシリンダーに通す魔力量を増やす。最大量までつぎ込むと、シリンダーはうなりを上げて魔法を紡ぎ出した。

　荒れ狂う風が刃を生み、数多の風刃が宙に浮く。

　一枚、二枚、四枚。六枚、九枚、十二枚。

　大小あわせて十二の風刃が、くるくると風に遊ぶ。その一枚一枚が、断ち斬るには十分な切れ味を有していた。

「そいつがトップスピード。言ったろ、倍の性能にしてやるって」

　風研ぎ派生、風車。風魔法屈指の殺傷能力を誇る大魔法だ。

　これまでは六枚の風刃を同時に操るのがせいぜいだったけれど、今では十二枚を生成してもなお余裕があった。

　シリンダーへの魔力供給を切ると、魔法はほどけて風に散る。それを見送って、私はルリリスに振り向いた。

「どうよ、気に入ったか？」

「すごいよ、これ。ぜんぜん違う」

「だろ？」

：ルリリス、めっちゃドヤ顔してんね

：いや実際すげえよこれ

：ほぼ別物じゃん

：俺の知ってる風研ぎじゃない

：あの子、ただのポンじゃなかったんやな……

　今まで使っていた魔法とは一体なんだったのか。そう疑問に思ってしまうほどの変貌ぶりだ。

　しかも変化を遂げたのは、風研ぎだけじゃなくて。

「他のシリンダーも調整済みだ。弱点を改善し、長所を伸ばしてある。色々試してみな、相当使いやすくなってるはずだぜ」

「ルリリス、ありがとう！」

「だからお前、そういうのは……。あー、もういいや。いいからほら、試せって」

：お目々きらっきらしてる

：新しいオモチャ貰った時の顔してら

：お嬢ってこういうの好きだよなー

：よかったねお嬢

：まあ、映像にはいつもどおり後頭部しか映ってないんですけどね

　返してもらったシリンダーを順番に試してみる。

　風走りは出力が大幅に向上し、風降ろしは使い勝手が改善されていた。風巡りは消費魔力量が改善されていて、風起こしに至ってはもはや別物だった。

　どの魔法も、短所を補い、長所を伸ばすチューニングだ。なんていうか、センスがいい。どうやって使うかをきちんと意識した、使用者目線の改造が施されていた。

　ただ、変わっていない魔法もあって。

「風祝は、あんまり、変わんないね？」

「それなぁ。解析してみたんだけど、無理だ。私にゃその魔法はいじれねえ」

「そうなの？」

「大体さ、回復魔法って分野が特殊すぎんだよな。そんな魔法使うのなんて人間くらいのもんだ。私らじゃ発想すらもできねえ」

「え、なんで？」

　ルリリスは複雑な顔をする。

「あんな楓。普通、魔法ってのは魔力を魔力のまま使う。火の魔法だったら魔力の炎を作るし、水だったら魔力の水を生成する。お前が使ってる風も同じだ。炎も水も風も、魔法で作られたもんは魔力からできている」

「うん」

「でも、回復魔法は違う。あれは魔力を生命力に完全に変えちまうんだ。魔力を不可逆的に変質させる魔法なんて、魔力から生まれてきた私らからしちゃ考えもしねえよ」

：はえー……

：回復魔法ってそんなに他の魔法と違うんだ

：だから適性持ちが少ないのかな

：むずかしくてよくわかんにゃい

：誰か食い物でたとえてくれ

：出たな理解力の足りないデブ

：ほぼ暴言で草

：普通、獣は生で肉食うけど、人間は焼いてから食うじゃん。しかも一回焼いたら生には戻せない。獣からしたら信じらんねえよな、って話。

：たとえられるやつもなんなんだよ

：相変わらず微妙にわかりづらい

：無茶振りに答えただけ偉いよお前は

　そんなわけで、風祝に関してはルリリスでも改良できないらしい。

　まあ、この魔法については最初からあんまり不満はない。特に困ることもないだろう。

　最後に、純白のシリンダーを手に取る。それを見て、ルリリスは少し渋い顔をした。

「あー、その魔法なんだけど……。可能な限り調整はしてみた。一応、試してみ」

　こくりと頷いて、純白のシリンダーに魔力を通す。

　術式に魔力が走り、ゆるやかに魔法が励起していく。

　周囲にさわさわと風が巻き起こるものの、それは魔法と呼べるほどのものではなく、魔力の供給を切ると風もぱたりとやんでしまった。

「……まだ無理、かも」

「だよなぁ。さすがにそれが限界だわ」

　ルリリスは深くため息をついた。

「バカでかい風車をそよ風で動かそうとしてるようなもんだ。どんなに油を差したって無理がある。そいつを発動させるには、もうひと工夫いるだろうな」

「そっかぁ」

　ネックになるのは、やはり魔力だ。

　私の持つ魔力量じゃ発動するには遠く及ばない。このシリンダーを使うには何かが必要だ。もっと、根本的な、何かが。

　そう考えていた時、白衣のポケットに突っ込んであるスマートフォンが、ぴるぴると着信を知らせた。

：あ

：おや

：もしやこれは

　電話に出る。かけてきたのは、やっぱり真堂さんだった。

「白石くん、今いいか。救助要請だ。君に対応を――」

「行きます」

「あ、ああ。頼んだ」

　いつもいつも間の悪い人だけど、今回ばかりは都合がいい。

　ちょうど、試したいシリンダーが山ほどあるんだ。実戦で試しちゃいけないって決まりはないだろう。

「ルリリス、行ってくる。また後で！」

「おう。気をつけろよー」

：出動か

：いくぞいくぞいくぞ

：気合入ってんねお嬢

：今日はテンション高いな

：いつもと違うことしてミスんなよー

　わかってる。救助に手抜きなんてしない。いつも通りに、全力だ。

　スマホに届いた位置座標を確かめる。そして、風走りのシリンダーにいつも通り（・・・・・）に魔力を通し、両足に風をまとってダッシュで現地に――。

「へ？」

　シリンダーが猛烈に唸りを上げる。

　魔改造されたシリンダーにいつもと同じ量の――改良されたシリンダーにとっては、明らかに過剰な量の――魔力が流れ込み、凄まじい爆風が私の両足から放たれる。

　やばい、と思ったときにはもう遅かった。

「わー」

　勢いよく吹き飛んでいくピンポン玉のように、私の体は、天高く打ち上がっていった。