配信に致命的に向いていない女の子が迷宮で黙々と人助けする配信

経費申請はちゃんと出せ（真顔）

：お疲れ、お嬢

：いやー笑った笑った

：お嬢の知名度も上がったよなぁ

：撲殺天使ってなんだよ

：なんやろなぁ……

：それについては半分自業自得かも

　救助の帰りに、私は迷宮二層に広がる森林をさくさくと歩いていた。

　今日は他に救助要請は来ていないし、ついでにここで狩っていくつもりだ。お金は少しでも稼いでおきたいから。

「ちょっと、びっくりした」

：大丈夫だよお嬢、世の中ああいう人ばっかりじゃないからね

：あの人たちも悪い人じゃないからね、ちょっとテンション上がっちゃっただけで

：怖い人なんてそんなにいないよ、本当だよ

：人は誰しも内なる狂気を秘めている

：誰だ今の

：おいお嬢のことは丁重に扱え

：お嬢が人間嫌いになったらこの配信終わりだぞ

「あ、えと。そうじゃ、なくて」

　感想を呟いただけで、リスナーたちによしよしされてしまった。こいつらは妙に過保護なところがある。私のことをなんだと思ってるんだろうか。

　まあ、確かにそれもびっくりしたんだけど、私が言ってるのはそういうことじゃなくて。

「私にも、ファンっているんだなって」

：は？

：俺らのことなんだと思ってる？

：ここにいっぱいいるやろがい

：ぼくたち人間として見られてないかもです

：俺らはただの文字だから

：リスナーに人間性なんて必要ないんだよね

：お前ら教育されすぎなんだよなぁ

　ああ、そっか。確かにそう言われるとリスナーもファンなのかもしれない。

　でも、あんまりファンって感じじゃない気がする。この人たち、私が変なことやったら普通に怒るし。ある意味ファンよりも気安い関係だと思うけど、だからと言って友だちってわけじゃない。

　なんて言うんだろう、この感じ。

「……リスナーは、リスナーじゃない？」

　他に言い表す言葉も見つからなくて、そのまま言ってしまう。

　だけど、それが一番しっくり来るような気がした。

：お、おう

：そうかな……そうかも……

：深いようで深くないようでちょっと深い

：少なくとも人間としては見られてなさそう

：お嬢が俺らという意志存在を認知してくれただけ感謝します

：感謝のしきいが低すぎる

：森羅万象に感謝しながら生きてそう

　今日も楽しそうだな、この人たち。

　それからリスナーたちは好き勝手に雑談をはじめる。それを眺めながら、私は黙々と魔物を狩っていた。

　救助要請がない時は、うちの配信は大体いつもこんな感じだ。

　リリスを討伐して以来視聴者数は増えたけど、私の配信は大きく変わらなかった。そんないつも通りの配信風景に、ちょっとだけ居心地の良さを覚える。

　配信なんて、最初はただの義務でしかなかったはずなのに。

　もしかするとそれは、この配信に訪れた数少ない変化ってやつなのかもしれなかった。

　とまあ、そんな感慨に浸りつつ。

　結構狩ったし、救助要請もこれ以上はなさそうなので。

「おわり。じゃね」

：あ、終わった

：だから配信切るの早いて

：またお疲れ様ですって言えなかった

：未来を読めなかった俺らが悪い

：リスナーに対する要求値が高すぎない？

：どこまで行く気だよお前ら

　じゃ、帰ろっか。

　転移魔法陣をくぐって地上に戻り、探索者協会の買い取り所に魔石を持ち込む。

　今日の収入は五十万ちょっと。一応黒字だけど、短剣の消耗分を考えると芳しい成果とは言えない。

　うーん、頑丈な武器がほしい。贅沢は言わないから、戦ってる途中に壊れない武器があれば……。

「お疲れ様です、白石さん」

　協会をうろうろしていると、女の人に声をかけられた。

　この人は三鷹さん。日本赤療字社の職員で、私のマネージャーさんだ。

　おつかれさまです、と返事をすると、三鷹さんはにこりと微笑んだ。

「白石さん、白石さん。先日の経費申請が来ていないんですけれど、確認をお願いできますか？」

「……けいひ？」

「あ、忘れてたって顔ですね」

　忘れてたというか、そもそも知らなかった。

　最初の頃に説明されたような気もするけれど、完全に頭からすっぽ抜けている。聞いてもちょっと思い出せそうになかった。

「経費って、申請してもよかったんですか？」

「あなた、何のためにうちに所属したんですか」

「え、それは、人を助けるために」

「活動のサポートは事務所の仕事です。お仕事、させてくださいよ」

「でも……」

　確かにそれはそういうものかもしれないけれど……。

　だけど、私が所属しているのは日本赤療字社。探索者事務所ではなく、医療法人団体だ。

　普通の探索者事務所であれば、収益の何割かを事務所に入れる代わりに色々なサポートを受けるのが一般的だ。だけどその辺、日療は勝手が違う。

　日療は探索者のサポートを専門としているわけではないし、私も探索活動を通じて得た収益を日療に入れていない。その辺りの関係は、もっとドライなものだと思っていた。

「本当に、いいんですか？」

「ダメなわけないですよ。救助活動中にかかった費用についてはこちらに請求してください。通常の探索活動についても、可能な限りサポートしますから」

「でも、その、えっと」

「何か心配事でも？」

「……お金、すっごくかかりますよ？」

　迷宮内での活動にはお金がかかる。すっごくかかる。

　ポーション一本で百万円。この前使ったマナアンプルなんて、あれ一本で五百万円だ。

　ちゃんとした剣を買おうとしたら一千万はするし、魔法技術の結晶とも言えるシリンダーに至っては億単位の値段がつくことだって珍しくない。

　迷宮産業の物価は、世間一般と比べて完全に別世界だ。探索者事務所ならともかく、普通の企業が背負い切れるようなものではない。

「まあ、そう言われると苦しいところもあるんですけど」

　三鷹さんは苦笑する。

　日本赤療字社の活動資金はその大部分が寄付金だ。決して無尽蔵にあるわけではないし、無駄遣いが許されるものでもない。

　一回の救助活動で数百万円の経費をぽんと請求してしまうのは、いくらなんでも気が引けた。

「正当な使途である以上はこちらで負担するべきお金です。あなた個人に背負わせるわけには行きません」

「私は、それくらい稼げますから」

「ダメですよ。そういう問題ではありません。きちんと請求してください」

　そう言われたら頷くしかないんだけど……。

　やっぱり少し、気になってしまう。本当にそれでいいんだろうか。

「しかし、そうですね……」

　三鷹さんは独り言のようにつぶやいた。

「本格的なサポート体制を築くには、予算の問題は解決せねばなりません。もう少しタイミングを見るつもりでしたが、白石さんも気にされているようですし……。まあ、そろそろ頃合いですか」

　その時の三鷹さんは、なんというか、大人の顔をしていた。

　ややあって彼女は顔を上げる。にっこりとした微笑みの裏に、打算の色が透けていた。

「白石さん。収益化、通しましょっか」