【書籍化】配信に致命的に向いていない女の子が迷宮で黙々と人助けする配信

今日も配信

　#2　よくねた～

「はじめます」

　配信を始める。今日も今日とて迷宮探索だ。

　今日の探索箇所は迷宮一層、洞窟迷宮ストーンメイズ。広大な洞窟を舞台とした迷宮だ。景色は悪いが、この迷宮には探索の基本が詰まっている。

　あと、敵が弱い。これが一番大事。

：わーいはじまったー

：馳せ参じましたお嬢

：珍しいね、今日は一層なんだ

　うん。昨日のあれで疲れたからね。

　迷宮探索で疲れたわけじゃないけれど、疲労は疲労だ。疲れているときに無理はしない。迷宮探索の基本である。

：昨日の救助、トレンドになってたね

：向こうの配信者が有名な人だったみたい？

：あっちの同接すごいことになってたな

：三万くらいあった

：向こうのコメントの流れ速すぎて笑っちまった

：さっき切り抜きも上がってたよ

：まじかよ、大手は仕事がはえーな

　そうなんだ、と思って適当に聞き流す。

　有名とか無名とか、気にならないわけじゃないけれど、少なくとも私には関係のないことだと思っている。

　バズったとかトレンドとか、それらはショーウィンドウの向こう側のお話だ。私は迷宮を探索できればそれでいいから。

：お嬢のことも触れられてたよ

：誰にもお嬢の正体がわからなくて、謎のヒーロー扱いされてた

：あれだけ同接があって、誰一人としてお嬢のこと知らないのかよ

：ここにいる奴ら、誰か一人くらい教えに行かなかったのか？

：しないしない

：お嬢、そういうの嫌がるっしょ

「うん、嫌かも。だからありがとう」

　うちのリスナーは、本当にいい子に育ったなぁ……。

　リスナーは配信者に似るってやつかもしれない。積極的に育てたわけじゃないけれど、この子たちは私の嫌がることをきちんとわかってくれている。

　こんな私が配信を続けていられるのは、彼らの協力あってのことだ。

：まあ、少しでも功名心があったらこういう配信しないよな

：今だに俺らに名前すら教えてくれないんだもん

：承認欲求の対極に位置する女だよお嬢は

：ストイックというかなんというか

：なんで配信やってるんだ定期

：でもそろそろ名前くらい教えてくれてもいいんじゃない？

　名前かぁ。

　別に隠すようなものじゃないんだけど、タイミングすっかり逃しちゃったからなぁ……。

　まあ、どこかで言う機会もあるだろう。そのうちだ、そのうち。

：この適当すぎる配信タイトルもなんなんだよ

：よく寝たってことだよ

：せめて今日何やるかくらいは書けとあれほど

：お嬢がよく寝たってことがわかるんだからいいだろ

：それ以外に何がいるんだ

：やだここのリスナーこわい……

　配信タイトルかぁ。やること書けって言われても、別にその日のテーマを決めてるわけじゃないし。私はただ、ぷらぷらと自分のやりたいようにやっているだけだ。

　それでも、そうだな。今日やることと言えば……。

「えっと、今日は、迷宮を探索します」

：知ってる

：知ってます

：無理すんなお嬢

：俺が悪かった、お嬢の配信タイトルは最高だ

：お嬢はそれでいいんだよ

　……あったかいけど、なんだかバカにされてるような気がしないでもなかった。

　配信者である私を抜きにして、リスナーたちは好き勝手に雑談をはじめる。そんな光景もいつものことで、それを横目に眺めながら私は一層の敵を黙々と倒して回った。

　一層の敵は簡単なもので、ほとんど苦戦することもない。それでも、魔石を回収すれば多少のお金にはなる。

：さすがに一層だと相手にならんな

：お嬢ってどこまで潜れるんだっけ

：最高で五層の中間あたりまでは行ってたよ

：れっきとした深層探索者じゃん

：ソロでそれは化け物すぎない？

：まあ、お嬢だし

：なんで今さらこんな浅い層探索してんの？

　それにはちょっとした事情がある。疲れたというのもそうだけど、もう一つ。

　私はカメラ――私の後方で、ふよふよと飛んでいる追尾式のドローン・カメラ――に映るように、自分の剣を晒す。

　私の剣は、昨日の戦いですっかりボロボロになってしまっていた。

：うわひっど

：研いでないの？

：いや、研いだ上でこれなんだろ

：こりゃ買い直しだなぁ

：でもお嬢の剣って結構いいヤツだったよな

：いくらすんのこれ？

：これくらいの剣だと、安くて四千万

：四千万！？

　そう、四千万。なかなかの額だ。

　探索者としての稼ぎはそこそこあるけれど、このクラスの出費はさすがに気軽には出せない。

：そうだった、迷宮探索用の装備ってバカ高いんだった

：ただの剣に見えて魔法技術の結晶だからな

：武器はまだいいよ、シリンダーになると下手すりゃ億は行く

：探索者って大変なんだな……

：魔石が高値で売れるけど、それだけじゃなかなかね

：だからみんな配信で人集めようとするわけよ

：スポンサーがつけばかなり楽になるからね

　ちなみに私は、配信でお金を集めるような活動はまったくやっていない。四年も配信しておきながら収益化すらまだだ。

　まあ、そんなことをしなくても、魔石を売ればいいし。魔石は迷宮装備の素材になる貴重品だ。かき集めて売れば十分な収入になる。

：こりゃしばらくは浅い層でお金稼ぎかな

：協会に補助してもらえないの？

：さすがに無理

：探索者は何があっても自己責任よ

：じゃあ、昨日助けた探索者に請求するとか

：それだと名乗り出ることになるけど

：でも、これじゃあせっかく助けたのに丸損じゃん

：得がしたくて助けたわけじゃないだろ

「いいよ、これくらい」

　コメントの流れを切る。

　四千万は痛いっちゃ痛いけど、致命的ってわけじゃない。ちょっと頑張れば稼げる額だ。

　それに、この剣だって元々かなりガタが来ていた。遅かれ早かれ、どのみちこうなっていただろう。

　ちなみにこの一言、意思表示が苦手な私にしてはかなり頑張った。

：お嬢がそう言ってるならええか

：結論出たな

：お嬢がいいならそれでいい

：どこの層でもお嬢はお嬢だ

：せっかくだし一層攻略の参考にさせてもらうわ

　うちのリスナーは、私の乏しい意思表示をきちんと汲み取ってくれる。本当にいい子たちだ。

　出会った敵を片っ端から狩ってまわって魔石を集める。一層で得られる魔石は質も悪く、そこまで高く売れるわけじゃないけれど、集めて売ればちょっとは足しになるだろう。

　ポーチの中も詰まってきたところで。

「おわり～」

：相変わらず唐突に終わるな

：配信切るのはっや

：またお疲れって言えなかった……

：いつか俺はあの子にお疲れ様って伝えるんだ

　ちょっと早いけれど、今日は疲れてるしここまでだ。

　探索者協会に戻って、買い取り所に魔石を持ち込む。四年も通っているからか、この辺のやり取りはなれたものだ。どさっと渡して、査定を任せて、そのうち口座にお金が振り込まれる。

　私の収入源はこれだ。配信業の方ではほとんど――というか、収益化を通していないのでビタ一文稼げないんだけど、探索者としての収入だけでここまでやってきた。

　なお、稼いだお金はもっぱら探索用の装備に溶けている。最近も新しいシリンダーを買ったばかりで、ちょうど懐が乏しかった。

　……あのシリンダー売ったら、新しい剣もすぐ買えるんだけど。でも、シリンダー売るのはちょっとなぁ……。

　まあ、いっか。せっかくだし、初心にかえったつもりで地道にやっていこう。

「失礼します。探索者の白石様でしょうか？」

　協会でうろうろしていると、知らない人に声をかけられた。

　ぱきっとしたスーツ姿の女の人だ。動きやすい格好をしている探索者ばかりのこの場所で、しっかりとした身なりはかえって浮いていた。

「えと、その……」

　白石というのは私の名字だ。一体、私に何の用だろう。

　うまく返事ができたわけではないのだけど、彼女は微笑んで続けた。

「お話したいことがあるのですが、少々お時間いただけますか？」

　いただけない。

　お話、というのが特にいただけない。私はお話をするのが好きじゃない。聞くのはいいけど、話すのは苦手だ。

「あ、えと、あの……」

「わかりました。では、こちらの話を聞くだけでも」

「……はい」

　……わかったらしい。私、何も言ってないのに。

　まあ、聞くだけでいいなら気が楽だ。私は小さく頷いた。

「お疲れのところでしょうし、手短に行きましょうか。率直に言うとスカウトです。我々は、あなたのような探索者を切に求めておりました」

「へ、え、え？」

　す、スカウト……？　スカウトって、あのスカウト？　この人はどこかの探索者事務所の人で、私をスカウトしに来たってこと……？

　それは嬉しい提案かもしれないけれど、私としては正直微妙だ。

　別に私はどこかの事務所に所属したいってわけじゃない。人付き合いが苦手な私に、企業所属の配信者が務まるなんて思えない。

　それに私は人気者になりたいわけじゃない。迷宮を探索できれば、それでいいんだ。

　というか、私のことを少しでも知っているのなら、わざわざ私をスカウトしようなんて考えないと思うんだけど……。

「あの、なんで」

　そんな思いから、なんとかして言葉を紡ぐ。

　頭の中はいっぱいいっぱいだったけれど、私の口はどうにか動いてくれた。

「……なんで、私、なんですか」

「あなたには、誰かを助ける力がありますから」

　彼女は明朗に続けた。

「あなたの救助参加率はとても高く、成功率もまた非常に高い。その高い人道精神は、弊団体が是非に求めているものです」

　え、と。ありがとうございます、でいいのだろうか。

　人を助けたのは昨日が初めてじゃない。これまでだって、そういう現場に出くわしたら、可能な限り助けるように務めてきた。

　だけど、人助けなんて探索者としては当然のことだ。わざわざこうして褒められるのも据わりが悪くて、なんだかもにょもにょとしてしまう。

「それは、その……。当然のこと、ですし」

「当然、なんてものではありません。迷いなく人命救助に尽力するあなたの姿は、まさしく探索者の模範たるものでした」

「そこまででは……」

「ご謙遜なさらずに」

　そんなこと言われても……。

　私はただ、助けたいから助けただけだ。人道だとか、模範だとか、そんなことを考えていたわけじゃない。

「繰り返しますが、あなたは私たちが求めていた理想的な人材です。掛け値なしに、あなたしか考えられません」

　そう言って、彼女は大きな茶封筒を差し出す。

「スカウトの詳細についてはこちらの書類に。一度でも目を通していただければ幸いです」

　受け取ったそれには、ある団体の名前が記されていた。

　知っている名前、なんてレベルじゃない。大手と言えば大手だけど、そんなくくりに収まる組織でもない。というかそもそも、探索者事務所ですらない。

　それは、この国に住む人間であれば、誰もが知っている団体だった。

「いかがでしょう。救助活動、やってみませんか？」

　日本赤療字社。

　国内最大の、医療法人団体だ。