異世界人狼ゲーム 〜俺の幼馴染を殺したのは誰ですか？〜

第15話 異世界の蘭奢待④

「秋房（あきふさ）！　右から来るぞ！」

「――くっ！」

　樹海に入って10分程経過した頃、1頭の熊が秋房達の前に現れた。だが、どうも姿形がおかしい。額には1本の長い角が伸びており、長い尻尾は中世ヨーロッパで使われていたランスのような形状になっている。

「見た目は熊に近いのに、猪みたいな突進だな！」

　秋房は熊のような生物の突進を回避し、急いで態勢を整える。

　呼吸が荒くなり、心拍数が上昇して行く。これは紛れも無い命のやり取りだ。ルーナの時とは比較にならない程の恐怖とプレッシャーが、秋房の精神疾患を狂わせる。

「ルーナ、この熊は何だ！？　この世界の固有種なのか！？」

「違う！　そいつは『ランスベア』！　魔族が作った対人間用のモンスターじゃ！」

　――モンスター？　そんなのも居るのかよ！

「秋房よ、スキルを出し惜しみすると殺されるぞ！　躊躇わずに使うのじゃ！」

　ルーナは森林地帯（じゅかい）に来るまでの間に、秋房から『個人スキル』の話を聞いた。なので秋房の個人スキルが強力な事も知っており、その弱点も知っているのだ。

「――っ！　仕方ない！」

　秋房が自身の心に働きかけ、個人スキルを発動する。

　すると、秋房の右手に拳銃が現れた。ベレッタM92である。

　秋房は拳銃の安全装置を素早く解除すると、熊型のモンスター……ランスベアに向かって発砲する。

「なっ！？　尻尾で防がれた！？」

　秋房が放った1発の弾丸は的確にランスベアへと飛んで行ったのだが、ランスベアは自らの尻尾を盾にして自分の身を守ったのだ。

「ルーナ！　コイツの弱点は！？」

　秋房がルーナに聞く。

「ランスベアの弱点は腹じゃが、1人で倒す場合はかなり厳しいぞ！　普通なら兵士3人がかりで戦うような相手じゃ！」

「兵士3人か……」

「秋房！　次は前じゃ！」

　ランスベアが秋房に狙いを済まし、再び突進して来た。尻尾を前へと突き出し、さながらランスを持った騎士の突撃のようである。

　――また突進か。コイツはスピードは早いけど、動きは単調。横に避ければ余裕に躱（かわ）せる。

　秋房は急いで右側へと避け、ランスベアの突進を回避しようとする。

　――よし、思った通り……何っ！？

「うぐっ――！？」

　ランスベアの尻尾（ランス）が秋房の左腕を掠め、血が流れ出す。

　――コイツ、俺の動きに合わせて尻尾を動かしてきたな。次からは気を付けないとだ。

　ランスベアの洞察力と、それに合わせる繊細な尻尾の動き。少しでも気を抜けば致命傷を貰う可能性がある。

「全く、序盤から最悪だな！」

　秋房がそう言った瞬間、秋房の目の前に仮面を付けた3人の鎧武者が出現する。秋房が新たに物体（オブジェクト）を投入したのだ。

　ランスベアはその現象に驚いたのか、一旦下がって距離を取る。

　このまま睨み合いが続くかと思われたが、3人の鎧武者が同時に仕掛けた。

　1人目の鎧武者が刀を抜いてランスベアへと切り掛かると、2人目の鎧武者が右側面から刃を振り下ろす。すると驚くべき事に、ランスベアは1人目の攻撃を額の角で受け、2人目の攻撃を尻尾で受けたのだ。

「なっ！？　角と尻尾で受けたじゃと！？」

　ルーナが驚きの声を上げた。

　だが、今はチャンスだ。1人目の鎧武者と2人目の鎧武者がランスベアを抑えているその隙に、3人目の鎧武者が腹部に一撃を加える。

　しかし……

「嘘じゃろ！？　今のは致命傷のはずじゃ！」

　ランスベアは倒れる様子も無く、3人の鎧武者を力一杯振り払った。

　だが次の瞬間――

「これで終わりだ！」

　いつの間にかランスベアに接近していた秋房が、超至近距離で複数の弾丸を撃ち込んだのだ。

　撃たれたランスベアは低い唸り声を上げて秋房を睨みつける……が、口から大量の血を吐き、そのまま地面へと倒れた。

「ハァ……ハァ……倒した」

　秋房はその場にへたり込む。ランスベアを倒した事で緊張の糸が切れ、一気に力が抜けたのだ。

　そして、秋房が持っていた拳銃と3人の武者達も光の粒子となって消えて行く。秋房の個人スキルが解除された為だ。

「秋房！」

　ルーナが急いで秋房の所へと駆け寄る。

「何とか……勝てたな」

「馬鹿者ッ！　最後のアレはどう考えても失策であろう！」

「悪いな。超至近距離で撃てば確実に倒せると思ったんだ。それにスキルの負荷も凄かったからな」

「スキルの燃費が悪いとは聞いていたが、まさかこれ程とは……」

「いや、あと1、2回くらいなら戦える」

「なっ！？　最初に出し惜しみするなと言ったであろう！」

「出し惜しみはしてない。ランスベア1頭に対して、あの戦力がベストだっただけだ。ある程度の余力を残しておかないと、2頭目、3頭目と来たら俺達は終わりだからな」

　仮にランスベア1頭にスキルを全力で使って倒しても、その直後にもう1頭現れたら勝ち目はゼロだ。秋房はそれを考慮して、最小戦力で戦ったのだ。

「むっ……確かに。それと秋房よ、左腕を出せ。余が治してやる」

「ああ、ルーナは回復系のスキルが使えるんだったな」

「かなり弱いがな。ほら、早く腕を出せ」

　秋房はランスベアとの戦闘で負傷した左腕をルーナに見せる。

「よし、では目を瞑れ。余がスキルを使っている時は絶対に目を開けるなよ！」

「発動条件とかあるのか？」

「まあ、そんな所じゃ！」

「分かった」

　秋房はルーナに言われた通り目を瞑る。

　そして――……ルーナの澄み切った声が聞こえて来た。

『祖に繋ぐ。我は傷付いた者を癒す者。その治癒の力、目前の者を救わんが為。我が身に宿れ、治癒の愛よ！』

「……今のが詠唱って奴か。可能なら見たかった」

「駄目じゃ。それと、今から治すから動くなよ」

「分かった、終わるまで動かない」

「うむ」

　――……っ！？

　秋房の左腕の傷口に、生暖かい何かが触れる。そしてその何かは、傷口に沿ってゆっくりと進んで行く。

　――……凄いな。痛みが引いて行く。一体ルーナは何をやってるんだ？

　すると、再び生暖かい何かが最初の所へと戻り、先程と同様に傷口に沿って進んで行く。

　回数を重ねる事に左腕から痛みが消えていき、4回ほど生暖かい何かが傷口を這うと、ズキズキとした痛みはすっかりと消え去った。

「もう目を開けて良いぞ」

　秋房はゆっくりと目を開けて、傷口があった左腕を見る。

「……治ってる」

「当然じゃ！　余を誰だと思っておる！」

「ルーナ、ありがとな。助かった」

「……何か、お主に真顔で礼を言われると変な気分じゃな」

「そうか。ルーナが一生懸命やっていたからお礼を言ったんだが……残念だな」

「――っ！？　ま、まさかお主……余が傷口を舐めてる所を見ておったのか！？」

　顔を赤らめながらルーナが言う。

「そうか、舐めてたのか」

「……はうっ！？　しまった！」

　ルーナは左手で口を抑えると、恥ずかしさのあまり下を向く。

「別に恥ずかしがる事は無いだろ。自然界では普通の事だし。俺も子供の頃は良く母さんに――」

「うるさい！　秋房はもう治してやらぬ！」

　怒鳴り声を上げたルーナは勢いよく地面から立ち上がると、そのまま怒りに満ちた足取りで樹海の奥へと歩いて行く。

「……怒らせてしまったか。謝らないとな」

　秋房は小声でそう言うと、急いでルーナを追いかけて行った。