異世界人狼ゲーム 〜俺の幼馴染を殺したのは誰ですか？〜

第8話 出会い②

「今からいくつか質問する。答えろ」

　――日本語？　いや、違う。これが赤紙に書いてあった事か。

　秋房（あきふさ）は赤紙に記載されていた一文を思い出す。しかし、今はそんな事を考えている場合では無い。背中にナイフを突き付けられてるのだ。

「……分かった、全て答える」

　秋房の心臓の鼓動がより一層早くなる。精神疾患の影響で感情の起伏が乏しい彼だが、恐怖心が全く無い訳では無いのだ。

「では聞く。お主は何者じゃ？」

「結城（ゆうき）　秋房（あきふさ）。迷子だ」

「迷子？　ふっ、簡単にバレるような嘘を言うな。確かに歳は若いようだが、迷子になる程の歳だとは思えぬ」

　謎の人物は秋房の話を一蹴した。

　――まあ、そうなるよな。

　事前に確認したとは言え、勝手に建物の中に入ったのは秋房だ。迷子と言った所で信じてくれるはずもない。秋房もそれは重々承知している。

「嘘は言ってない。俺は現在地を知る為に此処（ここ）に来ただけだ。教えてくれたら直ぐにでも出て行くさ」

「駄目じゃ、お主は帰さぬ」

「なら、この時間は何だ？　帰す気が無いなら俺を刺し殺せばいいだろ。それなのに、何故お前は俺を尋問する？」

「愚問じゃな。お主を尋問し、敵ならば直ぐに刺し殺す。仮にそれ以外の者ならば地下室に閉じ込め、来るべき時が来たら解放する予定じゃ。いずれにせよ、余が此処に居るのを部外者に知られる訳にはいかないからな」

「成る程、尋問は判別の為か。だが、君は本当に人を刺し殺せるのか？　手、震えてるだろ？」

「――っ！？　余の姿も見ていないのに戯れ言ばかり言いおって……余程死にたいらしいな！」

　謎の人物の声が僅かに強張る。

「図星か？　強がった所で何の意味も無いぞ？」

「うるさい！　黙れ！　お主は今の状況が分かって無いのか！？」

「状況？　状況は圧倒的に俺の方が有利だぞ？」

　すると突然、何の予兆も無く秋房の姿が消えた。ただ忽然と、一瞬にして消えたのだ。

「――なっ！？　消えた！？」

　謎の人物はその現象に戸惑い、驚きの声を上げる。

　すると、次の瞬間――

「悪いな。少し触るぞ」

　謎の人物の耳元で秋房が囁く。

「っ！？　何故後ろに……ひゃう！？」

　秋房は謎の人物の身体を強く抱きしめる。逃げられたら困るからだ。

「は、離せ！　この――んぐっ！？」

「話さない方がいい。舌を噛むぞ」

「ん！？　ぅぐッ！！」

　謎の人物のうめき声と共に、パチン！　という乾いた音が部屋中に響き、続いて金属が床に落ちる音が部屋の中に広がった。どうやら、謎の人物が持っていたナイフが床に落ちたようである。

「……っ！　俺も少し痺れたな」

　秋房の表情はいつも通りだが、少しだけ額に汗を浮かべている。

「くっ……！　何じゃ今のは！？　身体に力が入らぬ……！」

　謎の人物が言う。

「軽い電気ショックだ。直ぐに治る」

「うるさい！　離せ！　余に触れるな！」

　謎の人物が秋房の腕の中で暴れる。

「ちょ、暴れるな。何もしない」

「嘘をつくな！　早く余を離せ！　余はまだ、死ぬわけにはいかぬのじゃ！」

「だから何もしないって言ってるだろ。俺は此処が何処か知りたいだけだ。君に危害を加えるつもりは無い。だから落ち着け」

「……信じ……られぬ！」

「ハァ……分かったよ。離すから、お互い顔を見て落ち着いて話そう。それでいいか？」

　秋房からの提案に、謎の人物は少し考える素振（そぶ）りを見せる。そして……

「……分かった」

　謎の人物が了承の言葉を口にした。

「よし」

　秋房はそう言うと、謎の人物をゆっくりと床に座らせる。

「身体の痺れは取れてきたか？」

「……多少はな。それより、お主も座れ。そのような約束だったはずじゃ」

「そうだな。俺も座る」

　秋房が床に座るのと同時に、謎の人物が被っていた黒いフードを脱ぎ、その素顔が現れる。

「……」

「なんじゃ、その目は？」

「いや、正直驚いてる」

　謎の人物の正体は11から12歳くらいの女の子だった。

　艶の長い銀色の髪に、紫色の虹彩（め）。顔はおとぎ話のお姫様のように整っており、肌は透き通るように白い。そして服装だが、その見た目に反してかなり軽装だ。黒色のマントの下には薄紫色の半袖Tシャツと、クリーム色の短パンを着用しており、腰には革製のウエストポーチ。靴は短めのブーツを履いてる。

　彼女を分かりやすく例えるならば、活発なお姫様と言った感じだ。

「声色からして女性だとは思ってたけど、君が子供だとは思わなかった。悪い事をしたな、謝るよ」

「うるさい。勝者が謝るな」

「今回のは偶発的な事故だ。勝者なんて最初から存在していない」

「……お主、何か不気味じゃな」

「不気味？　いきなり散々な言われようだな」

「だって、そうであろう。お主は話し方が平坦（へいたん）すぎる。言葉に感情が乗ってないから、全く重みが無い。まるで返事をする石や木のようじゃ。あと単純にクマが酷い」

　――返事をする石や木か。言い得て妙だな。

　流石は子供と言うべきか、一切の遠慮が無い。

「それは悪かったな。俺は精神疾患のせいで感情の起伏が少ないんだよ」

「……せいしんしっかん？　何じゃそれは？」

「君が知る必要は無い。それより、此処が何処か教えてくれ。聞けば直ぐに出て行くから」

「駄目じゃ、教えろ。余は知りたい」

　女の子は真剣な表情で秋房の事を見つめる。

「……分かった。だけど面白い物では無いぞ」

「うむ、大歓迎だ。早く話せ」

　――変わった子供だな。精神的には年相応だけど、興味を示すベクトルがちょっとズレている。

　秋房は軽く溜め息を吐くと、自分が患っている病について話し始めた。

「精神疾患は心の病気の事だ。まあ、人によって色んな解釈はあるんだろうけど」

「成る程、心の病か。して、それは治るのか？」

「さて、どうだろうな。治る人もいれば、治らない人もいる。普通の病気と一緒だ」

「ほう。それで、お主は治したいのか？」

「……やけに踏み込んで聞いて来るな。まあ、治りたいとは思っているよ」

「そうか。お主……いや、秋房（あきふさ）だったか？　余と一緒に来い。その心の病、もしかしたら治るやも知れぬぞ？」