第7話 出会い①
スマートフォンのフラッシュが光ったかと思うと、
何処までも続く広大な小麦畑。所々に西洋風の建物が建っており、近くからは水が流れる音が聞こえてくる。
「――……ああ、そうか。俺、異世界に来たんだ」
母親である
ふと地面を見ると、そこには漫画本程の大きさの黒い手帳が落ちていた。
恐らくだが、これが赤紙に書いてあった手帳なのだろう。
秋房は地面に落ちている手帳を拾い上げると、特に警戒する様子も無く手帳を開く。
「……成る程。序盤はただのルールブックと言う訳か」
手帳に記載されていたのはゲームのルールと参加人数。そして、秋房の『個人スキル』の名称だけだった。参加人数に関しては309人となっており、秋房が通っていた高校の1学年全員と、教師を足した合計人数と合致している。
「それにしても、
彩菜はバリオセキュア帝国の首都に向かえと言っていた。だが、現在地が分からない。目的地の名前は分かっていても、出発地の名前が分からなければ目的地に辿り着くことは困難だ。
「仕方ない、人を探して聞いてみるか。幸い言葉は通じるみたいだし」
赤紙には『異世界では各プレイヤー様と同じ音声言語でお話し頂けます』と書いてあった。過信は禁物だが、恐らく大丈夫なはずである。
秋房は病院服のポケットに手帳を無理やり押し込み、現在地から1番近い建物を探す。
――1番近いのは……あの建物だな。
現在地から600メートル程離れた所に、少し大きめの建物を発見した。人が住んでいるかどうかは分からないが、それはどの建物でも同じ事である。
「少し距離があるけど、これくらいなら大丈夫だろ」
秋房はそう言うと、目的地に向かって歩き始める。
「うわ、やっぱりスリッパで畑の中を歩くのはキツいか。母さん、絶対服の事忘れてただろ」
再度確認するが、秋房が着ている衣服は上下共に病院服だ。靴に至っては底の薄いスリッパで、靴下さえ履いていない。
「おっと、石か」
小麦が生い茂っている為、地面が中々に見えずらい。なので、一歩一歩慎重に歩く必要がある。
――危なかったな。俺の『個人スキル』は回復系じゃないし、『役職スキル』は持っていない。下手な怪我でもしたら命取りだ。
ゲーム開始時に与えられたスキル。このスキルは不思議な事に極自然的に使えてしまう。深呼吸をするように、歩くように、箸を持つように、ただ意識を向けるだけでいいのだ。
そして数分後、秋房はようやく目的地の建物に辿り着いた。たった600メートル程の距離を歩いただけなのだが、既に足の筋肉が張っているのが分かる。
「何か……酷くボロいな。人居るのか？」
遠くから見た時は分からなかったが、近くで見ると建物の至る所に穴が空いている。窓のガラスは割れて地面に散乱しており、庭にある井戸に至っては半壊状態だ。
「取り敢えず、ノックしておくか」
秋房は穴が空いてボロボロのドアを軽くノックする。
しかし、返事は無い。
「すみません、誰か居ますか？」
秋房が建物内に向かって声を掛ける。これで何の返事も無ければ無人状態と見るべきだろう。
「――……返事無しか。どうやら誰も居ないみたいだな。さて、どうするか」
秋房には現在2つの選択肢がある。建物の中に入るか、それとも別の建物へ行くかだ。だが、再びこのスリッパを履いて行かなければならないと考えると、後者の選択は憂鬱である。
「仕方ない、中に入るか」
中に入る事を選んだ秋房は、ゆっくりとボロボロのドアを開けて建物の中へ足を踏み入れる。
と、その時だった。
「動くな。動いたら刺し殺す」
「……！？」
秋房の背中に、鋭いナイフが当てられたのだ。
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