エースはまだ自分の限界を知らない［第十部A］Forever 魂の継承

第298話 有名税

　果たしてあれは本当にデッドボールであったのか。

　コースとしてはギリギリ、インハイを取るような感じでもあった。

　そもそも直史の場合、バッターの手前でボールが変化することも多い。

　なのではっきりと、その件を説明することも難しかった。

　スロー再生で見たところ、一応はボール球で、デッドボールでも良さそう。

　上手く当たって塁に出たな、というのが視聴者側の感想であった。

　審判も人間であるから、間違えることはある。

　それに直史としては、どうせこれでまた散々に言われることになるのだろう、とも分かっていた。

　当たり前と言ってしまえば気の毒だが、日本人は審判のミスに厳しすぎる。

　相撲のようにちゃんと、物言いを付けるようにすればいいのに、とは昔から思っていることだ。

　アマチュアならともかく、プロの試合であるのだから、その程度のことは機械で判別出来るだろう。

　この場合は出来た方が、審判は救われたかもしれない。

　最終的にはノーヒットノーランである。

　デッドボール一つがなければ、パーフェクトであったのに。

　これには地元の観客も騒然となっている。

　そしてやはりネットでは、早々に炎上していた。

（まずいことになったな）

　いっそのことヒット一本でも打たせて、ノーヒットノーランも消しておくべきであったか。

　だがピッチャーの本能が、わざと打たせるという選択肢を放棄する。

　別に直史は何も悪くない。

　むしろ西片を止めた方であったのだが、いっそのことあの場面は塁審などからも確認してもらって、ちゃんとそこで説明などもするべきではなかったか。

　あやふやなまま最後まで試合が進行し、そしてノーヒットノーランとなったため、事態が悪化している。

　本当に直史は悪くないのだが、これで審判団から逆恨みでもされたらたまらない。

　試合自体は４－０で勝利していたが、直史はその決着からヒーローインタビューまでの間に、幸いにも状況を俯瞰して正確に捉えていた。

『次にアウトローを投げてしとめるつもりで、インハイのボール球を投げてしまったので、少し軽率でした』

　あれはボール球であったのだ。

　そういうことにしておかないと、本当に問題が大きくなってしまう。

　レックスファンは比較的、理性的な人間が多い。

　ただナオフミストと呼ばれる悪魔崇拝者のような直史のファンは、直史がデッドボールなどを投げるはずがない、などとも思っている。否、信じているのだ。

　直史もデッドボールを当てたことが、一切ないなどということはないのだが。

　プロに入ってからも、デッドボールはある。

　内角を厳しく攻めていって、相手が避けきれないという場合だ。

　それぐらいは避けてほしい、と思うのは確かであるが、ボール球を投げたピッチャーが悪い。

（審判だけだとまずいか？）

　こちらの火を消しても、今度はあちらが炎上するかもしれない。

　プロのクセに１５０ｋｍ/ｈも出ていないボールを避けられないのか、という無理筋の非難である。

　いや、無理筋ではないのだが、直史が投げたボールというのは、本当にぎりぎりであったのだ。

　直史は同じプロ野球選手ではあるが、自分は本物のプロ野球選手ではないと思っている。

　そういう意識があるからこそ、むしろノンプレッシャーで投げることが出来るのだ。

『厳しく攻めすぎましたね。当ててしまうようでは、まだまだです』

　なんだか随分と窮屈な野球をしているな、と自分でも思わないわけではないのだが。

　ノーヒットノーランでも、充分に凄いのだ。

　それを世間は忘れかけているのではないか。

　確かに武史も、帰国してからノーヒットノーランは一度やっている。

　しかし直史は復帰一年目に、ノーヒットノーランを五回やったあと、ようやくパーフェクトを達成したのだ。

　……年間に五回というのは、キャリア合計でないのが笑えるところである。

　神宮に戻って直史はあがりだが、クラブハウスまで戻ってきたところで、チームメンバーが炎上しているのを確認していた。

　直史自身は仕事に関係でもない限り、SNSなどは使わない。

　このツールがそもそも信用ならないと考える、４０代の保守的な男である。

　だが野球選手は多くが２０代の若者。

　今ならば普通に、SNSなどもツールとして使っている。

　そういえばスマートフォンを禁止にしている学校があったな、と直史は思い出す。

　便利な機械が問題なのではなく、それを使う人間が問題なのだ。

　少なくとも白富東は、しっかりとそういった機器を使っている。

　スイングのモーションが正しいかどうかなど、あっさりと確認するのに便利であるからだ。

　変な知識が出回っていても、それは鬼塚などが正誤の判断をしてくれる。

　さすがに全てが分かるわけではないので、保留にして知り合いに尋ねる場合もあるが。

　元プロの選手よりも、プロまでは進んでいないトレーナーの方が、むしろ科学的であったりする。

　特に一昔以上も前であると、才能だけでプロに来ているという選手が多かったのだ。

　鬼塚は身体的な素質はかなり高いし、運動能力も高くはあった。

　だが傑出したものがないだけに、とんでもない努力をしたものなのだ。

　その努力にしても、トレーナーとしっかり意思疎通を行った上で、自分に適したものが何かを考えていた。

　本来ならアマチュアの時点から、個人に合った練習方法やトレーニングをしておくべきなのだ。

　ただそれをやるのは、はっきりいって指導する側に、リソースが足りていない。

　だからこそ白富東は、データ班を重視している。

　もっともそのデータからの分析が、正しいのかどうかを判断するのは、より高度なレベルで野球をしていないと、分からなかったりする。

　直史は自分が、それなりに古い考えの人間だ、という認識を持っている。

　しかし実際のところ、現在の法律は個人情報を取り扱うことが、大変に多くなっている。

　ネットでの誹謗中傷などをどうするか、相談してくる人間はかなりいる。

　事務所への客というだけではなく、チーム内の仲間にしても、エラーなどをすればボロカスに言われる。

　そんなもの見ないのが正解、と直史は考えている。

　実際に直史は、必要に迫られた時以外は、SNSなどは見ないようにしている。

　専門家とする人間であっても、とんでもない歴史歪曲をしたりはするものだ。

　近年では戦国時代の黒人奴隷問題が、無茶苦茶な拡散をされようとしたりしていた。

　プロ野球選手というのは、強いメンタルを持っていると思われている。

　それはある程度間違いないのだろうが、弱いメンタルでもそれをコントロールし、プロの世界で投げている選手はいる。

　バッティングにしても、三割打てれば充分な世界。

　勝率は高くても六割なのだから、監督も采配ミスで叩かれる。

　おそらく今のNPBにおいて、ほぼ叩かれることがないのは直史ぐらいであるだろう。

　全く負けないというのが一つの理由だが、直史は加えて弁護士である。

　誹謗中傷への反撃に、躊躇しないのが法律の専門家なのだ。

　ただ忙しすぎるため、やはり世間の言葉に耳は貸さない。

　本当のファンというのは、野球場にまでわざわざ来てくれて、そして声援を送ってくれるものだ。

　ネットの向こうで気軽に、テレビを見ながら呟くようなものを、いちいち相手にしてはいられない。

　ただレックスの場合は、直史が一人でほぼ完璧なピッチングをするため、他の選手へのヘイトが膨らむことがある。

　そのあたりの選手のメンタルケアは、さすがに直史の仕事ではない。

　しかしこれからの時代、ネットの発言に対する仕事は、弁護士にとっては飯の種になるかもしれない。

　一時期はグレーゾーン金利の問題で、かなり食っていけたという。

　世の中には割に合わないと思っても、金を出して自分の名誉を守りたい、という人間が多い。

　特に芸能界やスポーツ界であると、評判というのが成績以上に重要であったりする。

　プロの選手などは、変にこういったことに神経を尖らせて、成績を悪化させたら本末転倒だ。

　すぐに弁護士に任せてしまって、自分は野球に集中する、というのが本当は一番いいのだ。

　直史の対応が正解だったのか、審判や対戦相手を叩くことは、主流にはならなかった。

　なんならデッドボールを当てた直史に対する叩きもあったのだが、それははるかな少数派で、直史自身が目にする前に消えていった。

　ただ球団はこの件について、ちょっと考えるところがあったらしい。　

　以前からこういったものに関しては、対応しなければいけないだろうとは、話自体は出ていたらしいが。

「批判や意見と、誹謗中傷を分かってない人間は多いですからね」

　球団のフロントから、意見を聞きたいと言われた直史である。

　スポーツの世界というのは、そもそも応援なのか悪口なのか、それが分かっていない人間がいる。

　ライガースの野次というのは、おそらく日本のプロスポーツ世界の中では、一番ひどいものであるだろうが。

　本音で話す関西人というか、オブラートに包まずぐいぐいとくる関西人、というのは確かにあるのかもしれない。

　ファンが選手との距離感が近いのが、ライガースの特徴ではある。

　あれに比べたら、またタイタンズに比べたら、ずっとおとなしいのがレックスファンだとは思う。

　それでも対応を考えていかなければ、という話が出ているのだ。

　メンタルが強い人間というのは、本質的にはいない。

　外部からの評価に対して、圧倒的に鈍い人間はいたりするが。

　野球というのは失敗が多いスポーツなのだ。

　特にバッティングに関しては、三割打てれば上等。

　その三割を打っていても、大事な場面で打てなければ叩かれる。

　たとえば直史の投げている試合など、打線の援護が少なければ盛大に叩かれる。

　かつてエラーした村岡が、その後何年も延々と、ネタにされていたのは有名だ。

　ただ村岡はその後も、しっかりと戦力にはなっていた。

　ファンもいじることはあっても、普段の打撃や守備は立派なので、それほど悪いことは言われていなかったが。

　直史が投げる試合では、援護が少ないと言われていた過去。

　確かに昔はそうであったが、今年はそれなりに点を取ってくれている。

　パーフェクトで投げていたのに、打線が一点も取れなかった時は、確かに盛り上がっていたという。

　今年は一点しか援護がなかった、という試合は一度だけだ。

　二点しかなかった、というのも二度までである。

　平均で言うならば、ちゃんと四点前後は取っている。

　偏りというのはどうしても、生まれてしまうものなのだ。

　野次とネットへの書き込みは、やはり違うものである。

　色々と野次られるのは、一過性で済む。

　しかしネットへの書き込みなどは、それが残ってしまうものなのだ。

　それを理解している人間は少ない。

　便所の落書きならば、まだしも許されるというもの。

　だがそれを誰もが見られる場所に書き込むというのは、ちょっと危険なことであろう。

　さらにそれに対して、同調してくる人間がいたとする。

　すると選手に対する叩きは、ヘイトとなって大規模化する。

　賛同を得たことによって、さらに言動は過激化する。

　するとちょっと、選手たちへの人格否定にまで発展するのだ。

　ネットを見ないことは無理でも、SNSには手を出さなければいい。

　直史はそう思うのだが、自分の言葉に直接のリアクションが返ってくるというのは、気持ちのいいものであるらしい。

　それを理解は出来ても、共感はしない直史である。

　オールスター期間の間に、フロントと現場で調整をしていたそうな。

　確かにここからは優勝争いも激化するので、チームとしては選手や監督などの、現場のメンタルケアも重要と考えるのだろう。

　プロなら仕方がないだろう、と言うのはネットがまだ普及していなかった時代の人間。

　直史にしても自分が子供の頃などは、そこまでネットも普及していなかったし、SNSは黎明期でもあった。

　ただ本当に難しいのは、敵が叩いてくるのなら、それはまだ分かるのだ。

　ファンが駄目出しをしてくるのは、選手にとってもけっこうきつい。

　野次なんか聞かなければいい、と開き直れるのはそう多くない。

　大介などは四打数一安打で打点を稼いでも、批判されることはあるのだから。

　本来ならライガースは、すぐにまた気分を変えて、次の日には全力で応援をする。

　しかしファンの人間本人はそのつもりでも、書き込みは残ったままなのだ。

　その継続ダメージは、選手にずっと残ってしまう。

　これも含めてメンタルが弱い、で済ませていいものなのかどうか。

　むしろ野次などがあれば、それを非難するスポーツもある。

　テニスなどはサーブからのプレイの間中、盛大などよめきが起こることなどは少ない。

　また野次にしても、比較的少なかったりすることがある。

　野球であると高校野球でも、OBのおっさんお爺ちゃんが、普段とは全く違う人格を見せて、選手を叩いたりするのだ。

　まことにネットは恐ろしい。

　こういったものに対して、球団のフロントは選手を守ろうとしている。

　健全な思考であるのは間違いないが、スポーツであると逆効果になったりすることもある。

　虚業の興行というのは要するに、ファンのストレスを発散させるものでもあるのだ。

　それに対してマイナスなことを言うな、と常に応援しろなどというのは、本質的に無理があるのだ。

　爽快感がなくなったスポーツからは、ファンが離れる。

　そもそも誹謗中傷と、批判や批評の境目が微妙でもあるだろう。

　二軍からやり直せ、というコメントがあったとする。

　これは誹謗中傷と考えるのか、批判や批評と捉えるのか。

　プロの選手の場合、さすがにこの程度は気にしない人間が多い。

　メンタルコントロールというのも、プロの世界では重要だからだ。

　直史や大介ほどではないが、メンタルの強い人間がプロスポーツの世界には多い。

　もっとも強いとはいっても、その強さには色々とあるのだ。

　スポーツの世界ではなくても、パワハラを散々に働いていた人間が、逆に精神を病んでしまうということがある。

　強そうに見えたとしても、それは単に立場が強くて言動が攻撃的なだけで、一度上から抑えられれば、脆い人間というのはいるのだ。

　散々に叩かれても、そこから抜け出せるかどうかが、プロとして続けていけるかどうかの境界なのかもしれない。

　今ではドラフトで入った選手などに、そういったメンタル面での指導もしたりしている。

　プロの世界には叩かれるのも有名税、という意見はあるのだ。

　別にプロではなくても、興行の世界ではとても多い。

　音楽業界の中でもアイドルなど、そういう系統ではなかろうか。

　恋愛リアリティショーの誹謗中傷から、自殺した人間は出てきている。

　アイドルにしても散々に叩かれるということはある。

　まあ日本のアイドルの場合は、上手くなっていく過程を楽しむ、という文化であるらしいが。

　成績に対するコメントなどは、基本的に通すべきであろう。

　だが本人への人格攻撃などは、さすがに見過ごすべきではない。

　たとえば選手が結婚していた場合、その成績をひどいと言って、こんなやつの遺伝を残したら嫁も罪だな、などというのは完全に一線を越えている。

　まあこの一線を越える発言を、政治家に向けてしていた野党政治家がいたそうだが。

　スポーツというのは必ず勝敗があるのだし、試合に勝っていても選手の成績が悪かったりはする。

　逆に成績は良くてもチームの調子が悪ければ、叩かれたりもするのだ。

　直史としても理解はした。　

　まあやっておくべきだろうな、とは確かに思うのだ。

　それに直史にしても大学時代のことなどや、今でもスタンドプレイの多いことは、批判されたりもする。

　そういったことを上回る、圧倒的な成績があるので、信者が反撃して潰してくれるだけで。

　直史本人は全く反応しない、というのも叩き甲斐がないからであろう。

　逆に直史のような人間であるからこそ、こういったことへの前面に立っていける。

　１０勝１０敗でもローテを守りきったら、それは素晴らしいピッチャーであるのだ。

　打線の援護が少ないチームであるなら、下手をすればアメリカなら、サイ・ヤング賞を取ってもおかしくはない。

　ただ日本の野球への応援というのは、いまだに戦中の軍事教練、という面が消え去ったわけではない。

　さすがにパーフェクトを逃してノーヒットノーランをして、それでも叩かれるのは直史だけだろう。　

　そしてそれに対して信者の反撃が激しく、相手を特定してしまうぐらいにやりすぎるのも、直史の場合だけであろうか。

　直史はチームキャンプテンではないが、こういったことに対する力は強い。

　現役の弁護士であり法律家である、というのはとにかく攻撃力が高く見えるのだ。

　そもそも野球選手などは、成績が悪ければ使われなくなり、いずれはカットされるのがプロの世界。

　結果が全てだ、ということは言えるであろう。

　もっともそのリーグを支えているのは、ファンがあってこそというのも確かだ。

　極端な人格攻撃に、脅迫とも取れる言動。　

　さすがにこのあたりはアウトとして、球団も明示する必要があるだろう。

　直史は本来、こういった方面は専門外であるのだ。

　ただ自分がこんな世界に飛び込んだため、勉強せざるをえなかった。

　そして実際にこうやって、チームのために働くことになる。

　実際に法的な処置を取る時は、当然ながら球団の弁護士が動くのだが。

　選手のプレイスタイルなどによっても、批判の度合いは変わってくる。

　ただ直史の場合は、完投の数が少なくなったり、自責点で負ける試合が続いたりすれば、もうそこが自分のリミットだろうと考えている。

　いや、それは充分に主力級だ、などと言われても賛同できない。

　自分は自分のプレイを出来なくなれば、そこで引退するべきだ。

　花道を飾って引退出来るというのは、本当に幸せなことであるのだから。

「昔は良かった、って若い頃の監督とかコーチは言ってたなあ」

　西片はそんなことを言っていたが、そもそもプロにまで来るつもりのなかった直史は、あまりプロ野球の報道は、昔から見ていなかったのである。

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　本日はエースBの方も更新しております。