蛇と鎖と男女な貴方

第8話 星遺物、君臨

　奇妙な事は往々にして起こり得るものだ。記憶喪失も、魔道という機能が不全であることも、なんなら星が落ちることも含めて、奇妙であると言い切れる。しかし、しかしだ。

　「な、何で、喋って‥‥‥」

　これほどまでに、おかしな事が起こるなどあり得るのか。‥‥‥いや、星が落ちてくるのはよく考えたら同じくらいじゃないか？接名の脳はそんな疑問の応答でいっぱいいっぱいであった。

　「‥‥‥」

　先ほどまであった刀と同じで、漆黒を基調として朱色のヒビが入った手錠は何も答えない。

　「あ、えっと。もしかして、僕が誰かを喋る方が先？」

　「そうだ。人に何かを尋ねる時は、まず自分が何者かを明かしてからだろ」

　「確かに！じゃあ、僕の名前は神門接名。えっと、よろしくね」

　そういって左手を手錠へと差し伸べる接名に、手錠は質疑を加える。

　「神門‥‥‥セツナ？」

　「‥‥‥ああもしかして、読みが分かんない？神様の門に、名前を接ぐって書いて読むんだけど‥‥‥」

　「‥‥‥そうか」

　「じゃあ、僕の質問に移っていい？君は誰？なんで喋れるの？もしかして、さっきまであった刀も君なの？」

　「おい待て。矢継ぎ早に喋るな、わからなくなる」

　「あ、ごめん。つい」

　「‥‥‥まぁいい。じゃあ名前からだ。私の名前は───」

　名前を告げる、その瞬間。

「「！！」」

　───それは、流れ星のように現れる。

　気づいたのは木造の神社を踏み潰すような音が聞こえてから。その姿見は、黒い鉱石を纏った巨大な熊。鋭利な爪と、底冷えするほど恐ろしい瞳、体に刻まれるいくつもの青白い光の中で特段輝くのは、腰から尾にかけての七つの星。

『───オオオオオォォォォォォォォォォォ！！！！！』

　山を打ち砕かんとばかりに叫ぶ唸りは、草花を裂き竹林を割るが如く。

　天の頂きにて方角を示していた星座。大熊座の星遺物が、そこに君臨した。