【＄20kPV感謝！】この婚約は一攫千金です！第一王女侍女殿下の貧乏さらばな玉の輿婚

第30封 一手を打ちに行こう⑤

　悲鳴が上がった。

　顔面蒼白で腰を抜かしたレベリカと、三人の侍女からだ。

　テトラが本当に髪を切るとは、夢にも思っていなかったのだろう。ザマァみろである。

　テトラは怒りが多少収まり、切り取った髪が床に落ちぬよう気をつけながら、短刀を鞘に収めた。

　髪が散らばってしまったら、掃除が大変になってしまう。

　呑気に髪の毛を対処しようとしたところで、シラストが短刀を取り上げた。

「っなんてことを……！」

　テトラよりよほど狼狽えた顔で、騎士が呟く。

　その背後でリナンが一歩よろめいて、しかし何かを堪えるように呼吸すると、唖然とする周囲を見渡した。

「全員、レベリカが命じた内容を聞いたな。然るべき相手に問われたら、間違いなく証言しろ。……俺はここにいる全員を覚えている。忘れるな」

　地を這うに似た、普段より数倍は低い声が木霊する。

　使用人達はテトラの時とは別の意味で、震え上がり頭を下げた。

　リナンはテトラの腕を掴み、足早に廊下を歩き出す。

　怒りや困惑が混ざった気配に、テトラは眉を下げて付き従った。

　（お、怒らせちゃったのかしら……）

　テトラとしては、あまりに怒り心頭であった為、髪を切った事に後悔はない。

　だが一般的に、王族含めた高位貴族の女は、長髪を良しとする風潮なのが各国の現状だ。

　婚約披露宴間近の女が、バッサリ髪を切ってしまったのは、愚策であったかもしれない。

　一部が胸の辺りまで短くなった髪に触れ、テトラは眉を下げる。

　結えない長さではないし、髪はいずれ伸びるし、特に問題はないのだが。

　リナンは自室に足を踏み入れると、テトラの腕を解放し、束の間。

　シラストと共に来たマウラバルが、痛ましげにペールオレンジの髪を指ですいたところで、リナンが片手で顔を覆った。

　肩が震えたかと思えば、思い切り吹き出して笑い出す。

「は、ふはっ、はははっ！　本当に切るか普通？　バカなんじゃねぇの？」

「なっ、失礼ですね！？」

「完全に売り言葉に買い言葉じゃねぇか。あははは！　やべぇ、面白すぎる。見たかアイツの顔！　あの間抜け面を見れただけでも、最高……ッ！」

　よほどツボに入ったようである。これほど機嫌よく笑うなど初めてで、テトラは恥ずかしいやら、ちょっと嬉しいやら、複雑な心境で頬を膨らませた。

　しかしマウラバルやシラストは、そうもいかない。

　ミセスは唖然とした後、鬼のような形相でリナンに詰め寄った。

「何をおっしゃっているのです！　大事な婚約者様が、髪を切ったのですよ！？」

「そうだな。まぁ、本当に髪を切るのが最善だったかは別として、格好良かったんじゃねぇの」

　リナンは己の前髪に触れ、テトラを再び引き寄せる。

　初めて普通に抱きしめられて、彼女は仰天し喉から変な声が上がった。

　彼はそのまま肩口に顔を埋め、甘えるようにテトラへ擦り寄る。

　このまま腕を回せばいいのか、大丈夫だと彼の腕を叩けばいいのか、テトラは己に突きつけられた選択肢に迷い、シラストを見上げた。

　混乱しつつも叱責を重ねようとする侍女長を、視線を受けたシラストは眉根を寄せたまま、そっと押し留める。

「……殿下」

「少しの間、テトラを婚約者として扱いたい。……本当に、少しの時間で、いい」

　シラストはハッとして、苦笑混じりに笑みを溢すと、二人に向けて深く頭を下げる。

　まだ文句の言い足りないマウラバルを促し、近衛騎士は朗らかな調子でテトラにウインクを飛ばした。

「御前、失礼致します。……王女殿下、先ほどは最高に格好良かったですよ」

　パタン、と扉が閉まり、室内に静寂が訪れる。

　テトラはソワソワと落ち着かない心地で、大人しくリナンに抱きしめられていれば、彼はようやく顔を上げた。

　指先が途中から途切れた髪を撫で、眉間に僅かな皺が寄る。

「……正直な話、髪が長かろうが、短かろうが、容姿がどうであろうが、お前がここにいれば、後はどうでもいい」

「…………」

「髪だって整えればいいし、いずれ伸びる。傷が残るものじゃない」

　髪に触れていた指が、徐々に持ち上がって、頬をなぞった。

　素肌が触れた箇所から熱を帯びて、テトラは視界が潤んで息を吐く。小さく体が震えて思わず一歩下がり、それをリナンの腕が押し留めた。

　背に、腰に、優しく回る腕に引き寄せられて、胸が苦しくなる。

　テトラは奥歯を噛み締めて顎を引いた。

「だけど、お前が一人で戦う後ろで、見ているだけじゃ、駄目なんだろうな」

　唇に吐息が触れる。二人の間にある何かを、探るように。

　目を逸らしてはいけないと、テトラは両手でリナンの頬を包んで、微笑んだ。

「今はまだ、わたしはあなたの侍女ですから。守られていていいんです」

「……テトラ」

「でも、そうですね。もし、ご不満でしたら……、一緒に戦います」

　距離が更に近づいて、何度も口付けられて、テトラは多幸感に声が上ずる。

「あなたの色を纏うから。わたしの色を纏って欲しい。……あなたが好きよ。必ず神の前で、あなたに誓う。リ（・）ナ（・）ン（・）。わたしと一緒に、勝ちを取りに行きましょう」

　花のように笑って、首に腕を回し強く抱擁を返した。

　彼は一瞬、子供のように表情を歪めて息を詰め、それでも強く抱きしめ返す。

「…………なんつーか、格好いいよ、本当に。ずっと前から好きだ、好きだよ、テトラ。……俺を隣に、居させてくれ」