椿象とカメリア

2023/10/21の投稿・椿象との思い出（小学生編）

こんばんは。カメリアです。

秋も深まり、というか寒すぎて秋飛ばして冬になった感じがします。

職場の先輩にそう訴えたところ、無表情で

「冬の寒さはこんなもんじゃない」

と言われました。今から震えています、恐ろしくて。皆様もお風邪など召されませんよう、お気をつけ下さいね。

さて、先取りして冬の思い出などを一つ。

あれは、私がまだ小学生の頃。

大晦日に大掃除をするというイベントがありました。わざわざ冬に悴む手で掃除しなくても、なんて今なら思うのですが、当時、母の決めたルールは絶対でしたから。

姉弟で、寒い、寒いと言いながら、ベランダの拭き掃除をしていました。

弟は窓の棧を、私は雨戸を拭いていました。

家の雨戸は、アルミが波打った形の、引戸タイプで、母からは

「このナミナミの一筋ずつ、しっかり拭くように」

と指示されていました。

指示通り一筋ずつ雑巾で拭いていた私は、あることに気がつきました。

雨戸は波板を枠にはめてあるタイプなので、枠に板が接している部分に1cmくらいの窪みが部屋側と外側に交互にできていました。

その部屋側の中段あたりの右側の窪みに二つだけ、白っぽい金具らしきものがついていました。

なんで真ん中だけ？

と、一瞬疑問が過るも、気にせずその金具の部分も軽く拭いて、左側を見ると金具は一つしかありませんでした。

「ねえ、これ金具とれちゃってるかも」

そう、弟に言うと、まじまじとその金具を見つめて

「姉ちゃん、これ、金具じゃなくて虫じゃない？」

と言ったのです。

私は、こんなにぴったりハマってるのに何を馬鹿なことを、と半分本心で、半分祈るような気持ちで弟に言いました。すると、信じてもらえなかったことにムッとした弟が、棧の掃除に使っていた竹串でその金具らしきものを外しました。

「……ほら！ やっぱり虫じゃん！」

　弟の掌に置かれた金具、改め、エメラルドグリーンのそれは、紛うことなくカメムシでした。

　さっきそれを雑巾で拭いたことを思い出し、殺人現場を見た時のヒロインばりの悲鳴をあげた私に、すっとんできてくれた母も、弟の掌を見て同じくらいの悲鳴をあげたのでした。

　何故あそこにいたのか(冬眠？)、いつからいたのか不明でしたが、三匹中二匹はすでに死んでおり、一匹は辛うじて生きていたそうでしたが、動きは鈍かったそうです(弟談)。

今住んでいる家の雨戸はシャッター型で、窪みがなくて良かったなあ、と掃除をする度に思うのでした。

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