グリーン・アイ

第4話

　カメラのファインダー越しに、波打ち際で遊ぶノヤギと目が合ったことを思い出し、苦いものが口の中に広がっていくのを感じる。

　野上を見つめ返した金の瞳と横一文字の瞳孔。はじかれたように野上から逃げる二頭のノヤギは、人間が何で自分たちを排除するのかわることはない。

　人間にとっては貴重な固有種。ノヤギにとってはそこに餌があっただけ。ノヤギは自分たちが生きているだけで環境破壊が進み、数多（あまた）の生命が失われていることがわからない。

　ノヤギは人間とよく似ている。

　まぁ、自然環境を回復しようと努める、人間の方がマシなのかもしれないが。そのマシだという基準も、つまるところ人間サイドの価値観でしかない。

　岡野を眺めて、野上は歪み切った自然界のありさまに、ひどく落ち着かない気持ちになった。

　人々が求めるのは、日常を忘れられるエンターテインメント。

　パソコンに展開される、夕闇に染まる空と黒い海の境界線を、エメラルドグリーンの炎が焦がしていく光景。

　大半を海に沈ませて、わずかに太陽の輪郭を残した円の部分が、燃える緑の瞳でじろりと野上を睨みつけているように見えた。

『素敵ですね。そういえば、この前のニュースでやってましたね。確か石垣島でしたか？　ハワイでは、見る者を幸せにする言い伝えがあるとか』

　どこかうっとりと夢見心地で語る顔が、一瞬、祥子の顔と重なってぎくりとする。

　伸し掛かるように両肩が重くなり、すこし動いただけでぼきぼきと骨が音を奏でた。

　そんなに幸福になりたいのかと、うんざりとした感情を顔に出さないように、なんとか持ちこたえようとする。

　はやく、体中に湿布を貼って寝たくなった。

「条件が良い具合に重なってんでしょうね。本当に運がよかった」

『いえいえ、運も実力の内ですよ。さすが、O出版の専属だっただけはあります。この写真はパンフレットの見出しにしましょう』

　O出版の専属の言葉にひっかかりを覚えながら、無理やり喜びで心の中を塗りつぶす。

　見出し……その分、ギャラのアップが期待できる。

　あぁ、なんてささやかな幸せだ。グリーンフラッシュ様々だ。

「あはははは。明日は夜の撮影ですので、次の打ち合わせは明後日の午前で大丈夫でしょうか？」

　自分の浅ましさを悟らせないように野上は豪快に笑った。

『えぇ、構いませんよ。次もいい写真を期待しています』

「はははは……」

　肯定も否定もしないで笑ってごまかす。WEBカメラのレンズには、滑稽な己の姿が映っているのだろう。

　考えただけで死にたくなる。

『とはいえ、夜の撮影ですから気を付けてくださいね。野生化したヤギに襲われるかもしれません』

　冗談めかして言うも岡野の瞳は笑っていない。

　自分を見透かすカメラのような瞳に、野上は精一杯の笑顔を浮かべた。

「あっ、ははは。凄腕のガイドがいますから問題ありませんよ」

　はい、チーズだ。ほら笑えよ。

――嫌なことを思い出してしまった。

　顔を引きつらせながら、野上は笑うしかなった。