第31話 空からの襲撃
「ヒュイーーーーッ!!」
甲高い声をあげながら急降下してくるレッサーワイバーンに、僕たちは身構えた。
「てやあああああっ！」
パールが剣を振り下ろすも、空飛ぶレッサーワイバーンにひらりとかわされてしまう。
「あれぇ!?」
「ヒュイーーーーッ！」
一撃をかわされて目を白黒させるパールに、レッサーワイバーンが口から火の玉を吐いた。
「パール、危ないっ！」
「うわっ!?」
僕の声かけでパールがすんでのところで火の玉をかわす。
だけどレッサーワイバーンは再び上昇して、今度は上空から火の玉を投下し始めた。
「危ない！ リヒト・シールド！」
町の人々を逃がしたジーニーさんが頭上にドーム型の光の壁を展開し、投下される火の玉を防ぐ。
「ありがとうジーニーさん！」
「ええ、だけどこれじゃあジリ貧だわ……！」
両腕を掲げて光の壁を維持するジーニーさんの言う通り、上空から一方的に攻撃されては手の出しようがない。
……ちょっと危険な賭けだけど、僕がやるしかない！
「ちょっと、エリオス～!?」
パールの肩から飛び立った僕は、翼を羽ばたかせて上昇する。
「レッサーワイバーン！ 僕が相手だ！」
「ヒュルル？」
よし、レッサーワイバーンたちの注意が僕に向いたぞ。
「ヒュイーーーーッ!!」
空飛ぶフクロウの僕を捕らえようと、レッサーワイバーンたちが大口を開けて突っ込んでくる。
それを僕はひらりひらりとかわしつつ、ウィンディカッターで着実に攻撃を加えた。
確かに僕のひ弱な魔法ではレッサーワイバーンを倒す決定打にはならないかもしれない、だけど奴らの気を引くことはできる！
「それっ、ついてこい！」
「ヒュイーーーーッ!!」
僕が急降下すると、レッサーワイバーンたちもまとめてついてくる。
「みんな、今だ！」
そしてパールたちの前までレッサーワイバーンを惹き付けたところで、僕は地面すれすれで再び急上昇した。
「ヒュイイッ!?」
僕の急速な飛行についてこれなくなったレッサーワイバーンが、勢い余って地面に叩きつけられる。
「地上でならフブキたちは負けないゾ！」
「はい、姉さん」
「「せーのっ、氷塊強打!!」」
フブキとユキの二人が手元に形成した氷のハンマーで、レッサーワイバーンの一体を力一杯ぶっ潰した。
「わたしも！ ブレイブスラッシュ!!」
パールも赤い闘志をまとった剣ジークフリートで、レッサーワイバーンを三体まとめて切り裂く。
「ヒュイーーーーッ!!」
これに恐れをなしたのか、残りのレッサーワイバーンたちが一目散に飛び去っていった。
「よくやったね、みんな」
「エリオスのおかげなんだゾ！」
「ありがとうエリオス！」
フブキとパールにわしわしと撫でられて目を細める僕に、ジーニーさんがきゅっとくびれた腰に両手を添えてこんなことを。
「だけどエリオスさん、少し無茶だったんじゃないかしら？」
「これでも元勇者だからね、僕は」
「そう言われると敵わないわ」
そして僕たちの周りはどっと笑いに包まれた。
だけどこの襲撃、違和感を感じるな……。
＊
パロットシティーでの襲撃を遠隔で様子を見ていた者が一人。
「ちっ、しくじったか」
手元の画面を引っ込めて悔しげに舌打ちをする、背中に翼の生えた鳥頭の男。
そこへ同じように翼の生えた鳥頭の部下が飛んでくる。
「イカロス様！ レッサーワイバーンたちが戻ってきましたが、いかがいたしましょう？」
「雑魚は適当に始末しておけ、ライズよ」
「はっ！」
ライズがその場を引いたところで、イカロスと呼ばれた男は顔を歪めた。
「魔王様亡き今が新たなる頂点に立つチャンスだと思ったんだが……まさか邪魔者が！」
魔族の頂点を目指すイカロスの私怨が向きつつあることを、エリオスたちはまだ知るよしもなかった……。
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