魔王と刺し違えた勇者、フクロウに転生す。～辺境の村で次世代の勇者を育成します

第30話 パロットシティーでの出来事

＊

「……というわけなの」

　服を着直したジーニーさんの説明をよそに、同じくスカートを着直したユキが部屋の隅っこでふてくされている。

「まさかユキちゃんが男の子だなんて思わなくて、悪いことしちゃったわ……」

　そう語るジーニーさんは申し訳なさそうに顔をかしげていた。

　するとここで口を開いたのはフブキである。

「ユキ、なんで男であることを隠していたんダ？」

「姉さん……。ボクが男であると皆さんに知られたら、姉さんといつでも一緒にいられなくなると思いまして……」

「ユキ、おまえ……」

　そう告げるユキの顔は切実に見えて、フブキは言葉を失っていた。

　そんなフブキの腕にしがみついたユキがこんなことを頼みだす。

「お願いです皆さん、男のボクであっても姉さんから引き離さないでください！」

「ユキ……。フブキからも頼む、ユキとはこれまで通り接してほしいんだゾ」

　そんな二人のお願いを、僕たちは受け入れることにした。

「分かった、僕もキミたちを引き裂くのはやぶさかではない」

「わたしも気にしないよ。だからこれからも仲良くしようね、ユキちゃん」

「エリオスさん、パールさん……！」

　涙ぐむユキに、ジーニーさんは腰を落としてこう言う。

「ユキちゃん、男の子であってもユキちゃんはユキちゃんよ」

「ジーニーさん……はい、どうやらボクの考えすぎだったみたいですね」

　こうして僕たちはフブキとユキの二人と、より絆を強めたんだ。

　翌日、僕たちはパロットシティーを出発する前に、冒険のための買い出しに出掛けることにした。

「はわ～！」

「おお……」

　フブキとユキの二人が市場の賑わいに目を丸くしている。

「もしかして二人とも、こう言う場所は初めてかしら？」

「はい。ボクたち故郷の里から出たことがほとんどなかったもので……」

「そうだったんだ……」

　ユキの口から語られた双子の事情に、パールは難しそうな顔をした。

「パールもちょっと前までは似たようなものだったでしょ」

「そういえばそうだった、てへっ」

　ペロッと舌を出しておどけるパールに、僕は苦笑する。

　そうかと思えばフブキがジーニーさんの手を引き始めた。

「なあジーニー！　あっちにうまそうなのがあるゾ!!」

　ボクたちは串肉を焼いてる屋台の前にやってきた。

「へいらっしゃい！」

「串肉を四本頼むわ」

「毎度あり！　連れは妹たちかい？　牛の姉ちゃん」

「いいえ、旅の仲間よ。でも可愛い子たちなの」

「そうかい。――はいお待ちどう！」

　屋台のおっちゃんからこんがり焼けた串肉を受け取ったジーニーさんは、フブキたちにも一本ずつ配る。

「これ食っていいのカ!?」

「もちろんよフブキちゃん」

「わーい！」

　ジーニーさんから受け取った串肉にかぶりつくなり、フブキは目を星空のようにキラキラと輝かせた。

「むう!?　これすっごくうまいゾ!!」

「こんな美味しいの、ボクも初めて」

「うんうん、こういう味も旅の醍醐味だよねっ」

　いつになく難しい言葉を使うパールは、多分フブキたちの前でお姉さんぶりたいのだろう。

　僕から見たら三人とも等しく子供みたいなものだけど。

『エリオス様もすっかり思考が老人になりましたね』

「誰がおじいちゃんだ!?」

　頭の中に届いたジークフリートの辛辣な物言いに僕が独りツッコミをいれると、ユキが不思議そうな顔をする。

「どうしたんですかエリオスさん？」

「ううん、なんでもないよユキ」

　そうだ、僕とパール以外にはジークフリートの声が聞こえないんだ。

「エリオス、はいこれっ」

「いただくよパール」

　そう思っていたらパールがよく焼けたお肉を差し出してくれたから、僕も嘴で受け取って飲み込む。

　うん、やっぱりお肉はうまいっ。

　串肉を食べながら町の中心に来たときだった、見上げた空の様子が少し変わってくるのを僕は察知した。

「ん、どうしたのエリオス？」

「見てパール、あそこっ」

　僕が目線で示した上空、そこにはいくつもの動く点が見てとれる。

　目を凝らすとそれは、旋回する小型の飛竜の群れだった。

「あれはレッサーワイバーンだ！」

「ワイバーンって、空飛ぶドラゴンのこと？」

「そうだよパール。腕の代わりに翼が付いてるのがワイバーン、そう教えたよね」

　僕の教えにパールがうんうんとうなづくそばで、町行く人々が上空のレッサーワイバーンを見上げてざわざわとどよめく。

　小型とはいえ、人の大人と同じくらいの背丈であるレッサーワイバーンが群れなして飛んでいたら目を引くだろう。

「だけどなんでこんなところにワイバーンが？　小型とはいえゴブリンなんかよりもよっぽど強いわよ」

「「来る(ゾ)!!」」

　フブキとユキの指摘と同時に、レッサーワイバーンたちが急降下してきた。